Andrew Strohmeyer (CXD Trek Bikes) realizará su decimoquinta salida de la temporada de ciclocross este domingo, pero será en las famosas pendientes resbaladizas alrededor de la Ciudadela de Namur para una Copa del Mundo belga y no en los senderos ondulados y acondicionados de Fayetteville, Arkansas, para el Campeonato Nacional de Ciclocross de EE. UU. para defender su título masculino de élite.
“No me he perdido los campeonatos nacionales desde hace mucho tiempo. Ese suele ser uno de los grandes objetivos de la temporada. Mi gran objetivo a principios de este año era obtener resultados en Europa, poder correr para un equipo aquí en Europa y que me pagaran por correr como todos los demás corredores europeos”, dijo el joven de 23 años. noticias de ciclismo desde su base en Sittard, Países Bajos, hasta la base europea de USA Cycling. “Así que competiré en 10 de las 11 carreras de la Copa del Mundo, lo que definitivamente es una novedad para mí”.
Antes de dirigirse a Hamme, Bélgica, para una ronda de la serie X2O Trofee a mediados de noviembre, Strohmeyer terminó en el podio en los 12 eventos. Comenzó en carreras cruzadas norteamericanas, incluidas siete victorias y el título general de la Trek US Cyclocross Series. En el Mundial de Tabor logró el mejor resultado de su carrera hasta el momento en un Mundial, a sólo 50 segundos del ganador Thibau Nys (Baloise-Glowi Lions) en la 12.ª posición.
“Tomé la decisión antes de que comenzara la temporada, y mi ‘primera carrera’, para la cual me preparé completamente para tener la mejor carrera posible, fue el Campeonato Panamericano. La primera parte de la temporada fue para mantener los puntos y seguir mejorando mi condición física a lo largo de todas las carreras (en los Estados Unidos). El año pasado comencé la temporada muy, muy rápido y sintiéndome bien, luego llegué a Europa tratando de aguantar”, admitió Strohmeyer.
“Desafortunadamente, nuestros campeonatos nacionales llegan en un muy mal momento para las personas que intentan competir en Europa, ya que regresaron en diciembre, y cada año se superpone con una Copa del Mundo. Ganar los Juegos Panamericanos hizo que la decisión fuera un poco más fácil”.
Strohmeyer tiene una colección de tres camisetas nacionales de ciclocross que abarcan años emblemáticos como ciclista junior, sub-23 y luego de élite. Ganó el título Panamericano en 2019 como junior, pero este año la victoria élite llegó en casa en Washington, DC. En la jerarquía de los logros ciclistas, el maillot panamericano eclipsa al maillot nacional, por lo que Strohmeyer confirmó su decisión: “Aunque volviera a casa y volviera a ganar el maillot de campeón nacional, no podría mostrar mi maillot”.
Strohmeyer dijo que su interés por el ciclocross comenzó cuando era muy joven, cuando iba a carreras en la región del Atlántico medio de los Estados Unidos para ver competir a su padre. Se unió al equipo regional, CXD Trek Bikes, durante el segundo año del programa en 2019 y está contento con un equipo cercano a sus raíces en Maryland porque ofrece una atmósfera “relajada”, pero no un gran día de pago.
“Todo el mundo me apoya mucho. Quieren ver a los pilotos progresar lo máximo posible y alcanzar el nivel más alto posible. Esto me da la flexibilidad de conseguir mis propios patrocinadores, como First Endurance y Vittoria Tires”.
En la Copa del Mundo del domingo en Namur, será fácil identificar a Strohmeyer con la camiseta panamericana, uno de los cinco corredores estadounidenses entre los 63 titulares de élite. A él se unirán un trío de sub-23 que buscan experiencia (Carden King, Finn Westover, Nikolas Milanovic) y Frederick Junge, de 29 años. Su compañera de equipo de CXD, Lidia Cusack, quien ganó el título nacional de cross country femenino junior el año pasado, será la única estadounidense que competirá en la carrera de élite.
“Namur es una carrera que no he hecho desde 2022. Creo que es mi recorrido favorito. Ha pasado mucho tiempo desde que pude hacerlo, porque siempre cae el mismo fin de semana que los nacionales. Se parece más a un recorrido de mountain bike que a un recorrido de ciclocross”, afirmó.
“El cambio de elevación es bastante ridículo, lo que realmente define la carrera. Estos descensos y descensos realmente pronunciados que se toman con muchas rocas y raíces en la gran colina. Luego hay una larga subida hasta la cima. Probablemente soy el más bajo de los corredores, así que cada vez que subimos una colina tengo una ventaja. Así que espero poder aprovechar eso este fin de semana”.
No es sólo su búsqueda de los mejores resultados y un puesto remunerado en un equipo profesional de ciclocross lo que consume a Strohmeyer. Aunque tenía poco menos de 23 años, sabía que podía inspirar a una generación más joven de atletas a dedicarse al ciclocross. Durante tres años entrenó para la EuroCrossAcademy, con sede en Estados Unidos, en Vermont.
“Ayuda que todas las Copas del Mundo sean televisadas y ayuda a que mi nombre sea conocido. Todos los domingos por la mañana, pueden despertarse, tomar una taza de café, ver a un estadounidense en la televisión compitiendo contra los mejores del mundo. Y con suerte, eso despertará más interés en el ciclocross en los Estados Unidos y hará que la gente se emocione nuevamente y realmente quiera salir y competir”, agregó.
“Veo mejoras realmente grandes cada año y poco a poco me estoy acercando más y más a la cima. Eso es lo que me motiva, seguir esforzándome, llegar allí por mi cuenta y mostrarles a todos lo que es posible”.
