El otro día me adelantó un hombre en scooter. No estoy hablando de un scooter. Me refiero a un patinete eléctrico, de esos que te suben, con ruedas pequeñas y una batería debajo de la plataforma. Supongo que este scooter ha sido modificado y sospecho que pronto quemaría la casa de su dueño. Pero todo el tiempo, estaba circulando por un carril bici a aproximadamente 35 mph.
La tecnología de las baterías ha provocado enormes cambios en las carreteras. Érase una vez, y no hace mucho, tres usuarios fundamentales de la vía. Había peatones. Había ciclistas. Y había vehículos de motor. Había algunas categorías intermedias, como scooters de movilidad y usuarios de sillas de ruedas, pero estas tres eran básicamente todo.
Ahora todo es un poco diferente. En el ciclismo, el gran cambio ha sido la proliferación de las mejores bicicletas eléctricas. Pero para complicar las cosas, existen al menos cuatro variedades de bicicletas eléctricas. Hay bicicletas eléctricas legales y privadas. Hay bicicletas eléctricas de alquiler público (legales). Bicicletas de carga (legales). Y hay bicicletas eléctricas delimitadas que no son bicicletas eléctricas en absoluto, sino motocicletas eléctricas (no legales).
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La modernidad realmente no se limita al ciclismo. Tenemos otras categorías nuevas de usuarios de la vía pública que funcionan con baterías: lo que yo he llegado a considerar como peatones eléctricos. Se trata de una tendencia que comenzó allá por 2001 con el Segway, el vehículo de dos ruedas autoequilibrado que parecía venir del futuro, pero que rápidamente recuperamos a nuestro nivel. Después de eso, obtuvimos el ridículo nombre de “hoverboard”, que era simplemente un estúpido monociclo eléctrico sin el más mínimo indicio de flotador o tabla. Luego conseguimos los scooters.
El Dr. Hutch, ex campeón nacional múltiple de contrarreloj, experto en aerodinámica y autor de best sellers, aún no ha sucumbido a la bicicleta eléctrica. Pero es sólo cuestión de tiempo.
Y, por supuesto, todavía tenemos algunas personas que avanzan solas, agitando sus bastones con enojo hacia todos, como prefieren Dios y el Daily Telegraph.
Honestamente, todo esto ha producido un continuo que se extiende desde el paseador de perros hasta el motociclista con muy pocos lugares donde realmente se pueda encontrar un punto de ruptura obvio. ¿Un patinete eléctrico ilegal está más o menos motorizado que una bicicleta eléctrica legal? ¿En qué se compara una bicicleta eléctrica limitada a 50 mph con un scooter?
Naturalmente, todo esto tiene repercusiones. Una de las más acuciantes es la cuestión de en qué lugar exactamente de la carretera, acera o camino debemos hacer todo esto. Anteriormente teníamos tres categorías para intentar sacar el máximo partido a un sistema pensado para dos –peatones y vehículos a motor– en el que los ciclistas eran los perdedores. Ahora tenemos muchas más categorías que esencialmente se benefician de un todos contra todos, y creo que todos estamos perdiendo.
En un camino compartido, cuatro personas diferentes en cuatro “vehículos” diferentes pueden converger entre sí, e incluso suponiendo que uno de ellos suscriba el principio de primera prioridad, nadie podría determinar cuál de ellos es realmente el más vulnerable.
Otro efecto es que hay aún más dimensiones en la aversión que podemos albergar unos hacia otros. La matriz es mucho más compleja. ¿Cinco tipos de ciclistas cuando antes sólo había uno? Sólo haz los cálculos. Ahora podemos incluso odiar a otros ciclistas con la conciencia tranquila. (Y si dices: “¿Cinco? ¡Los usuarios ilegales de bicicletas eléctricas no cuentan como ciclistas!”, digo: “Exactamente”.)
Uno podría esperar que toda esta vaguedad signifique que la ira se centrará menos en los modos de transporte elegidos por las personas y más en su comportamiento individual. Que tal vez podamos alejarnos de las políticas de identidad que nos enfrentan a todos. Que podamos ver más fácilmente el bosque que los árboles, y comenzar a dividir el mundo no en “ciclistas” y “conductores”, sino en “imbéciles” y “no idiotas”.
A lo que yo digo, qué suerte tienes, imbécil. Hay mucha ira en el mundo y tiene que ir a alguna parte.
Cómo…actualizar
Actualizar es un simple placer. Por menos dinero que comprar una bicicleta nueva, puedes comprar un componente nuevo para colocarlo en la que ya tienes, lo que te dará un poco de emoción como juguete nuevo y hará que tu bicicleta sea un poco mejor y más distintiva.
Por supuesto, debe considerar cuidadosamente la mejora de rendimiento que ofrece el actualice y equilibre eso con el costo. También piense en cosas como por cuánto tiempo conservará la bicicleta por la que la está comprando, si puede transferirla a una bicicleta nueva cuando llegue el momento y si existe la posibilidad de que, si espera unas semanas, la encuentre en oferta.
Deberías considerar todo esto. En la práctica, pregúntese: “¿Lo quiero? ¿Me hará feliz? ¿Hará que mis amigos se sientan un poco infelices cuando lo vean? ¿No es bonito?”.
En cuanto al coste, bueno, ¿quién puede ponerle precio a la felicidad? Tú no, ciertamente. Su familia podría pensar que pueden ponerle precio. Pero pregúntate esto, ¿qué están haciendo?
¿Sabes montar en bicicleta? ¿O algo más?
Y no eres el único ganador. Para la industria, el mercado de actualizaciones brinda a los fabricantes la oportunidad de cobrarle más para finalmente brindarle la bicicleta que probablemente deberían haberle dado en primer lugar.
Actos de estupidez ciclista
Una conversación con un ciclista que conocí en un café hace unas semanas reveló la historia de un día con mucho viento en la década de 1990 cuando él y un amigo fueron a dar una vuelta. Decidieron, para reírse un poco, viajar a favor del viento desde Petersburgo a Lincoln y luego tomar el tren a casa.
Condujeron las 50 millas hasta Lincoln, disfrutando del viaje fácil y rápido. En Lincoln, se detuvieron en un café mientras esperaban el tren. Cuando se acercaron a la taquilla, uno de ellos le dijo al otro: “Oye amigo, dame el boleto y te pago cuando regresemos, no traje dinero”. »
El otro se detuvo abruptamente. “Gasté mi último dinero en el café”, dijo.
Tuvieron que viajar 50 millas a casa a través de los pantanos con un viento de 40 mph.
