Desde los albores de este deporte, el gravel ha sido sinónimo de palabras como “innovación”, “coraje” y “espíritu”. Las carreras se hicieron más largas, los recorridos más difíciles y los atletas se volvieron más experimentales. Mientras que las carreras en carretera están obsesionadas con las ganancias marginales, los corredores de gravel están pensando en algo loco, una idea tan original que podría funcionar.
¿Recuerdas la primera vez que un corredor de gravel profesional puso neumáticos de MTB en su bicicleta de gravel? A todos nos pareció ridículo. Sin embargo, unos años más tarde, se convirtió en la norma en carreras como Big Sugar Gravel. Esto plantea la pregunta: ¿qué sigue? ¿Qué idea loca en 2025 se convertirá en la norma en 2027?
1. Gravel Aero se está generalizando, especialmente en Pointy End
Si eres un corredor de gravel, probablemente hayas pensado en mil formas diferentes de Haga su configuración más rápida. Ya sea una cabina integrada o una posición probada en un túnel de viento, probablemente hayas pensado en ello. A pesar de las arduas distancias de carrera de 200 a 300 km, el gravel ha evolucionado hacia configuraciones optimizadas para la carrera que incluyen ruedas de carbono de llanta profunda, cuadros aerodinámicos y trajes aerodinámicos ajustados. Los próximos pasos serán una ampliación de la prioridad aerodinámica, mejoras pequeñas pero decisivas y una mirada más cercana a los detalles.
Monitor:
2. El ancho de los neumáticos se estabiliza (o disminuye)
Los neumáticos más grandes generalmente ofrecen más agarre y protección contra pinchazos, pero la tecnología de los neumáticos para grava está mejorando rápidamente. No pasará mucho tiempo antes de que los neumáticos gravel de 45-50 mm vuelvan a ser más rápidos que los neumáticos MTB, incluso en terrenos técnicos. Por supuesto, seguirá habiendo casos extremos en los que los neumáticos de MTB sean más rápidos, pero serán raros. Y no es sólo la tecnología de los neumáticos la que está evolucionando a un ritmo rápido…
3. Verás horquillas de suspensión por todas partes
Las horquillas de suspensión, como RockShox Rudy y Lauf Grit, pueden mejorar la tracción y la comodidad en una amplia gama de terrenos. Es posible que quieras esforzarte mucho para conseguir las pistas de grava más rápidas y suaves, pero la mayoría de las rutas de grava incluyen una combinación de senderos sencillos, descensos en tablas de lavar y secciones boscosas técnicas. Cuando se considera la aerodinámica mejorada de una configuración de horquilla de suspensión, se convierte en la opción preferida para la mayoría de los eventos de grava.
4. Las tijas de sillín con suspensión se están volviendo aceptables (y rápidamente)
Hablando de suspensión, la horquilla no es la única área donde puedes agregar elementos adormecedores a una bicicleta de gravel. Las tijas de sillín con suspensión existen desde hace años y llamaron la atención por primera vez en París-Roubaix. El pavimento lleno de baches pedía innovación para mejorar la comodidad en terrenos accidentados, y así nacieron las tijas de sillín con suspensión. Si bien estas tijas de sillín suaves y flexibles pueden no ser para todos, pueden volverse cada vez más populares en las bicicletas de carretera y gravel.
Vigilar:
- Tijas de sillín de 20-40 mm con nuevos diseños de suspensión
- Ajustes de rigidez ajustables en “modo carrera”
- Marcos de grava diseñados alrededor de postes flexibles
5. Los insertos para neumáticos se convierten en equipamiento estándar
A medida que los neumáticos de gravel se vuelven más ligeros y rápidos, también pueden volverse menos resistentes a los pinchazos. Ésta es una correlación negativa clásica: cuanto más rápida y ligera sea la instalación, más frágil se vuelve. El ciclismo gravel no es lugar para la fragilidad. De hecho, la mayoría de los profesionales probablemente optarían por una configuración más pesada y duradera si redujera a la mitad el riesgo de sufrir un pinchazo.
Aunque la tecnología de los neumáticos está mejorando rápidamente, esto no es suficiente para eliminar el riesgo de pinchazos. Por eso, muchos profesionales han utilizado inserciones en los neumáticos para aumentar la protección. Los insertos tienen mala reputación por ser pesados y lentos. Pero a medida que la tecnología mejora, podrían convertirse en los mejores amigos de los ciclistas de gravel.
Para 2027, se espera que la mayoría de las configuraciones de grava incluyan:
- Inserciones de neumáticos ligeras
- Inserciones para reducir la presión de los neumáticos y aumentar el confort y la velocidad.
- Marcas que ofrecen sistemas de neumáticos+insertos.
- Inserciones que añaden estabilidad lateral en las curvas
6. El auge de las computadoras Gravel “inteligentes”
Quizás esto sea un poco exagerado, un punto extra y algo que personalmente me gustaría ver en gravel. A todos nos encanta la tecnología y a todos nos encanta el gravel. Para combinar realmente los dos, queremos ver la mayor cantidad de datos posible en tiempo real. ¿No sería fantástico poder ver en tiempo real las condiciones de la superficie, la resistencia a la rodadura y los niveles de tracción en el ordenador de tu bicicleta?
Imagina que estás llegando a una curva y el ordenador de tu bicicleta te indica qué tan rápido debes reducir la velocidad para pasar la curva sin perder tracción. Es un poco Black Mirror, como conducir un coche autónomo, pero también podría ser el futuro del gravel.
Estas son ideas locas, pero también sería bueno tener una computadora para bicicleta que proporcione instrucciones paso a paso más seguras y desvíos automáticos que realmente eviten terrenos intransitables. Tiene ¿Alguna vez lo han redirigido a una carretera de Arkansas a 60 mph? Porque lo hice.
Pensamientos finales
El gravel es el segmento del ciclismo de más rápido crecimiento. Es en parte un laboratorio de innovación, en parte Salvaje Oeste y escapa en parte a la cultura vial tradicional. Si bien el espíritu del gravel puede estar muerto, no hay señales de que el deporte esté desacelerando. Las entradas para las carreras se están agotando más rápido que nunca y cada año hay un millón de nuevos productos gravel. Seguiremos de cerca cuáles son intentos de marketing y cuáles llegaron para quedarse.
El hecho es que la grava no lleva a ninguna parte. Cuando hay tanta gente talentosa en un espacio, la innovación prospera y las ideas locas se convierten en movimientos probados.
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