Este año, el fin de semana París-Roubaix será diferente ya que, por primera vez desde el lanzamiento de la carrera femenina hace seis años, las carreras masculina y femenina se disputarán en un solo día, el domingo.
Anteriormente, la carrera femenina tuvo su propia jornada el sábado, disputándose después de la deportiva de Roubaix, acaparando toda la atención del mundo ciclista por un día y dando inicio a un mega fin de semana para los aficionados.
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Celebrar ambas carreras el mismo día no es inusual y, de hecho, casi todos los demás clásicos importantes lo hacen, con la excepción de Samyn y Ronde van Brugge, por lo que es una fórmula probada y comprobada, donde Roubaix era anteriormente la excepción. Y hay otras razones además del dinero y la logística: los días de carreras conjuntas a menudo fomentan mayores cifras de audiencia, mayores multitudes y un crescendo general de carreras con dos grandes eventos en una tarde.
Ventajas: más gente al costado de la carretera
Puede que este no haya sido el factor que motivó a ASO a reorganizar el fin de semana París-Roubaix, pero una ventaja obvia es que, si el mismo día Las Vueltas a Flandes y otras clásicas flamencas son algo digno de ver, la carrera femenina se beneficiará de una mayor afluencia de público a los lados de las carreteras. La verdad es que el ciclismo femenino es incluso menos popular que el masculino, y es más difícil esperar que los aficionados vuelvan a salir un día más, cuando el domingo muchos, con suerte, se quedarán para la carrera femenina. Incluso para los amantes de ambos, un gran día o una excursión sobre los adoquines tendrá más significado que hacer el viaje dos veces.
La carrera femenina se ha beneficiado a menudo del hecho de que muchos corredores deportivos todavía están en el velódromo a la meta el sábado, pero la multitud es significativamente menor. Este año, terminarán frente a las gradas abarrotadas que estamos acostumbrados a ver en la carrera masculina, donde los aficionados deben ser rechazados porque el velódromo está lleno horas antes de la meta.
Tener más ojos y fervor en las carreras femeninas es absolutamente algo bueno, y tengo muchas ganas de ver el Carrefour de l’Arbre y el velódromo llenos de entusiasmo por las carreras femeninas.
Sin embargo, hay una pequeña desventaja en todo esto, que algunos comentaristas han mencionado esta semana, y es el comportamiento de los fanáticos. En el Tour de Flandes vimos cómo la cultura de beber en las Clásicas puede derivar en incidentes, como cuando algunos espectadores chocaron contra una barrera en el Oude Kwaremont el domingo, y vimos disturbios similares impulsados por el alcohol en Roubaix.
Al situar la carrera femenina al final del día, se teme que se tope con el peor comportamiento de los aficionados que han estado bebiendo toda la tarde.
Desventaja: es más difícil ver ambos en la televisión (pero se esperan cifras de audiencia más altas)
Sin embargo, si bien esperamos mayores multitudes en las carreteras, esto será una desventaja para los fanáticos en casa, quienes ya no podrán ver ambas transmisiones de carreras en su totalidad. Mientras que la carrera femenina afrontará los primeros sectores adoquinados, los hombres simplemente alcanzarán Mons-en-Pévèle: ¿cómo elegir cuál mirar?
El lujo de tener días de carrera separados fue que los fanáticos y expertos podían prestar toda su atención a ambas carreras, viéndolas durante horas sin distracciones, de una manera que realmente ayudó a profundizar el enfoque en la carrera femenina, sin tener que competir con los hombres. Lamentablemente, ese no será el caso este año.
La idea es que más espectadores se quedarán para ver la final femenina por televisión y, por lo tanto, la final tendrá altas cifras de audiencia y, según la evidencia del Tour de Flandes, esto realmente funciona, por lo que es absolutamente algo bueno. Pero las cifras de audiencia más altas podrían producirse a expensas de que los fanáticos se pierdan elementos clave de ambas carreras, lo cual es una pena para una carrera como Roubaix. Se trata de un llamamiento a un público más amplio, quizás a expensas de los aficionados más dedicados al ciclismo femenino.
(Hay formas de hacer esto de manera diferente el mismo día, como Strade Bianche, donde la carrera femenina se lleva a cabo principalmente por la mañana, antes de que comiencen las partes emocionantes de la carrera masculina. Pero esto también tiene sus inconvenientes: un comienzo temprano para las mujeres y menos efecto de “quedarse” para los espectadores ocasionales).
Ventaja: la carrera femenina forma parte de un mega festival de Roubaix
Junto con el aspecto positivo de una mayor afluencia de público en las carreteras, reunir las carreras el mismo día ayuda a posicionar la carrera femenina al mismo nivel que la masculina, todas ellas parte de la misma gran celebración de Roubaix, sin estar separadas en un día diferente.
Las mujeres nunca han sido parte de Sunday in Hell (Saturday in Hell no tiene el mismo sonido), y este año lo harán. Habrá podios conjuntos, una amplia cobertura de ambas carreras durante todo el día y se unirán como nunca antes.
Olvídese de las dificultades logísticas por un momento, y es genial ver una carrera femenina elevada en la misma plataforma que la masculina.
Creo que el corazón de todos los periodistas se hundió un poco cuando supimos por primera vez que ambas carreras de Roubaix se llevarían a cabo el mismo día en 2026. He cubierto ambas carreras antes, e incluso en días diferentes, es una de las carreras más difíciles de cubrir. Hay tanta intriga, tanto caos, tanto sobre qué escribir; es realmente un gran desafío resolverlo todo y escribirlo en las pocas horas posteriores a que termine la carrera. Hacer esto durante dos carreras simultáneamente será una locura.
Lo realmente bueno de la carrera femenina del sábado es que los medios podrían tener equipos completos centrándose en ambas carreras y dedicar el sábado únicamente a la carrera femenina, a menudo con una cobertura mayor, mejor y más profunda.
Dado que la mayoría de las publicaciones no pueden emplear el doble de números para el domingo, la atención estará dividida después de ambas carreras. Esto naturalmente limita la cobertura y profundidad de ambas carreras. Por supuesto que es factible (lo hemos hecho para todos los Clásicos de Flandes), pero los días de carrera separados te permiten hacerlo, y mucho más, en ambas carreras.
Desafortunadamente, en el mundo de la televisión y la supremacía de las redes sociales, el destino del periodismo impreso no es una gran preocupación para ASO, y definitivamente somos solo un pequeño engranaje en la gigantesca máquina Roubaix. Pero si tengo la oportunidad de leer seis historias posteriores a la carrera y un análisis en profundidad de las carreras femeninas en lugar de tres, seguiré esperando la opción que permita una mejor cobertura del deporte.
Ventajas: más barato de organizar
Dejando a un lado a todos los demás profesionales, esta es la verdadera razón por la que ASO quería combinar los días de carrera y, obviamente, es un profesional. Si ahorrar dinero hace que las carreras femeninas sean más viables o permite a ASO gastar más dinero en marketing y precios, entonces, en general, es algo bueno.
Para llevarlo al extremo, creo que todos preferiríamos tener la Roubaix femenina el domingo, dejando de lado todas las desventajas, si la otra opción fuera que la ASO considerara que organizarla era demasiado costosa.
Aunque el ciclismo femenino genera cada año más dinero, en parte gracias a Zwift, que patrocina a Roubaix y a la El Tour de Francia femenino todavía no regresa con tanta fuerza como las carreras masculinas. Ojalá hubiera un árbol mágico del dinero, o que los organizadores se sintieran obligados a invertir y esperar el retorno; No siempre es así como funcionan los negocios y, a veces, el ciclismo tiene que ser pragmático. No es lo ideal, pero si es necesario para mantener viva la carrera, lo aceptaré.
Desventaja: el estado de los adoquines.
Como dije antes, la carrera femenina será la cuarta vez que un pelotón cruce muchos sectores el domingo, después de los junior masculino, los sub-23 masculinos y los masculinos de élite, y esto podría tener implicaciones reales para el estado de los adoquines. Cientos de corredores descienden por el Carrefour de l’Arbre, no es ninguna broma.
Afortunadamente, de momento no se prevé lluvia para el domingo, pero si así fuera y cuatro pelotones enteros tuvieran que cubrir los sectores en cuestión de horas, parte de ella podría convertirse en un auténtico desastre. Puede que esto no sea un problema para este año, pero ASO debe tenerlo en cuenta si quiere que las cuatro carreras se celebren el mismo día.
Para este año, sin embargo, solo tenemos que ver cómo se desarrolla: cómo funciona logísticamente el mega día de Roubaix, cómo impacta la cobertura de los medios y, lo más importante, cómo afecta a la audiencia y a las multitudes. A pesar de todas las preocupaciones, esto realmente podría funcionar y no sabremos la respuesta hasta el domingo.
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