Cuando se presentó para comenzar la temporada en Australia el año pasado, George Bennett era muy consciente de la incertidumbre y los desafíos que le esperaban, y si bien el camino en la carretera ciertamente no fue fácil, no fue nada comparado con el que enfrentó.
Es posible que 2025 haya sido un año de contrato y, en un mercado tan intensamente competitivo, los ciclistas a menudo se ven obligados a concentrarse en demostrar su valía para garantizar que sus carreras continúen. Pero preocupaciones mucho más apremiantes lo llevaron a dejar Lieja-Bastoña-Lieja para regresar a Nueva Zelanda, donde enfrentó una profunda pérdida personal: la muerte de su madre por cáncer cerebral.
Luego, incluso cuando volvió a competir a mitad de año, la carrera no fue fácil, con caídas en el Vuelta a España. Después de eso, mientras estaba listo para competir de nuevo, la ausencia de Israel-Premier Tech en las carreras italianas de final de temporada significó que su temporada fuera aún más corta, con 47 días de carrera, con diferencia la menor cantidad en sus 15 años de carrera como piloto profesional. Sin embargo, no parece que el hombre de 35 años esté agotado por la experiencia; En todo caso, parece haber impulsado al ciclista de NSN Cycling.
Bennett comenzó temprano en la subida final y ganó la carrera, su primera victoria desde que también trajo la camiseta adornada con helechos plateados a Europa en 2021.
La cosa más aterradora del mundo.
Fue la forma perfecta de iniciar una nueva temporada europea y, lo que es más, es un buen augurio para el camino a seguir, sobre todo teniendo en cuenta la decisión consciente de ir despacio hasta 2026, centrándose en sentar las bases para objetivos posteriores.
“El gran bloque para mí comienza cuando voy a Europa, hago un campamento alto y luego nos vamos a concentrar realmente en la primavera, por lo que se ha reducido intencionalmente”, dijo Bennett sobre la preparación para las primeras carreras de la temporada mientras estaba sentado en la camioneta del equipo en Tanunda, antes de la primera etapa de una edición particularmente calurosa del primer partido del WorldTour en Australia.
“Es un nuevo enfoque y, por supuesto, estás tan motivado cuando empiezas a andar en bicicleta de nuevo que quieres entrenar muy duro, pero ha sido muy deliberado dominarlo un poco”, dijo Bennett, quien espera comenzar con las carreras del Trofeo Laigueglia o del Trofeo Laigueglia a principios de marzo. Strade Bianche y continúa hasta el Tour de Romandía que finaliza a principios de mayo.
“Es una cuadra larga, por lo que no puedes cansarte antes de llegar”.
La Volta a Catalunya a finales de marzo es una de las carreras que Bennett ha señalado como clave, luego, por supuesto, el Tour de Francia, si las pruebas fallan, pero no importa cómo se desmorone la galleta, está claro que Bennett se embarca en su decimoquinto año como ciclista profesional, disfrutando de dónde está y de lo que hace.
“Estoy más motivado que en el pasado. Creo que entiendo el privilegio que es ser ciclista”, dijo Bennett.
“Creo que simplemente estar en un gran equipo, un gran ambiente, buenos muchachos, quieres estar con ellos, quieres rendir para tus compañeros y para el personal. Creo que eso ayuda mucho.
“Tal vez he superado gran parte del estrés de cómo era antes y lo encuentro realmente divertido”.
Puede que los años en el pelotón se estén acumulando, pero Bennett ciertamente no siente que esté perdiendo el tiempo.
“Sé que los años son limitados. Tal vez sólo me quedan tres años o algo así, así que empiezas a pensar: está bien, tengo que disfrutar esto”.
“Supongo que no pienso demasiado en eso, y simplemente disfruto estar aquí y concentrarme en los procesos… encaja con mi personalidad, marcar las casillas, y la idea de ir a trabajar a una oficina es la cosa más aterradora del mundo”.



