Menos de dos meses después del inicio del nuevo equipo masculino estadounidense ProTeam Modern Adventure Pro Cycling, el copropietario del equipo, George Hincapie, no da por sentado lo adelantados que están, en medio de una serie de resultados impresionantes y su primera aparición en una carrera WorldTour.
Cuando se reveló el equipo en junio de 2025, el ex profesional dijo que estaba “muy apasionado por lanzar lo que creemos que será un renacimiento del ciclismo estadounidense”, y con sólo unas pocas carreras en su haber, Hincapie describió la recepción de su presencia hasta el momento como “increíble”.
Modern Adventure se está ejecutando actualmente en UAE Tour, que ofrece un primer enfrentamiento al más alto nivel del ciclismo, contra los 18 equipos de la primera división y algunos de los mejores corredores del mundo: Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) y Jonathan Milan (Lidl-Trek), nada menos.
Después de haber completado su estancia en los Emiratos Árabes Unidos, Modern Adventure tiene grandes citas que esperar durante la Volta a Catalunya en marzo y un primer Monumento en París-Roubaix un mes después, una carrera que Hincapie ha seguido iluminando a lo largo de su carrera deportiva.
“Escuchamos en enero que era una posibilidad y se anunció la semana pasada. Obviamente es un gran nivel en términos de progreso hacia este tipo de carrera para nosotros, pero la historia es enorme de que ASO nos haya brindado este tipo de atención en nuestro primer año como equipo”, dijo Hincapie.
“Por supuesto que haremos lo que podamos cuando lleguemos allí, pero el solo hecho de estar allí ya es un gran paso, muy importante para nuestro equipo, y estamos muy emocionados y motivados para hacer lo que podamos allí”.
Por el momento, los resultados no son la principal prioridad, y Hincapie explicó que primero quería crear una cultura que reflejara los buenos momentos que experimentó compitiendo en HTC y BMC durante el último período de sus 19 años de carrera, donde la diversión, la confianza y un ambiente familiar eran tan esenciales como la búsqueda de victorias.
A pesar de esta decisión deliberada, los ciclistas se desempeñaron bien a pesar de la oposición de alto nivel que enfrentaron. En el AlUla Tour, el dúo sudafricano Byron Munton y Stefan de Bod estuvieron entre los corredores más fuertes: el primero terminó segundo en la etapa final y el segundo cuarto en la general.
De camino a Emiratos Árabes, Hincapie destacó que el objetivo sigue siendo el mismo, aunque, una vez más, los corredores están a la altura. Riley Pickrell terminó séptimo en el duro sprint cuesta arriba ganado por Del Toro en la primera etapa, y Munton subió al puesto 15 en la subida más dura de la carrera en la tercera etapa. En la cuarta etapa, Stefan de Bod quedó a la vista de la línea de meta cuando la escapada de cuatro hombres casi aguantó para lograr una victoria sorpresa.
“Incluso desde el comienzo del campamento, les dije a los muchachos que solo quería que corrieran juntos como un equipo, que confiaran unos en otros, que aprendieran cómo andábamos todos juntos como grupo, y ellos hicieron todo lo posible en AlUla”, dijo Hincapie.
“No sólo lo hicieron, sino que obtuvimos un gran resultado en los últimos días, por lo que salimos de esta carrera con entusiasmo y confianza, y obviamente esperamos hacer una buena carrera aquí también.
“Aunque sabemos que es un nivel más alto y no vamos a poner mucha presión sobre los muchachos. Sólo queremos mantener ese mensaje original de correr juntos como equipo y hacer todo lo posible para hacer un buen trabajo”.
Hincapie sonrió al recordar sus años en HTC y BMC entre 2008 y su retiro en 2012, donde a menudo actuó como capitán de ruta de Mark Cavendish, con quien sigue siendo cercano.
“No he estado en muchos equipos a lo largo de mis 19 años de carrera, pero algunos de mis momentos más divertidos y memorables han sido en HTC y BMC, donde de alguna manera nos unimos”, dijo.
“Al principio, HTC era un grupo de nombres que no mucha gente conocía, pero tuvimos los mejores tiempos en los autobuses y terminamos siendo uno de los equipos más ganadores en ciclismo. Así que quería traer ese tipo de vibra a este equipo, y hasta ahora va por ese camino”.
Ese no es el único camino en el que Hincapie parece inspirarse cuando se trata de la contrastante segunda mitad de su carrera, habiendo abandonado los ahora infames años como lugarteniente de Lance Armstrong y admitiendo en 2012 haber usado sustancias prohibidas al principio de su carrera. A partir de 2006, Hincapie dijo que sólo había corrido sin problemas.
A principios de este mes, Modern Adventure obtuvo membresía provisional en el Movimiento para un Ciclismo Creíble (MPCC), una organización que trabaja para disipar las áreas grises en torno al dopaje, estableciendo reglas más estrictas que las de la AMA, a las que equipos y ciclistas pueden unirse voluntariamente.
“Es importante que el equipo sea parte de esta organización”, dijo Hincapie, siendo Modern Adventure el decimocuarto ProTeam masculino en unirse. “Sentí que ya había desempeñado un papel muy importante al ser parte de los primeros equipos limpios que llegaron al ciclismo en 2008, firmando con HTC, y aunque tal vez no sea ampliamente reconocido por la comunidad ciclista en general, internamente todos lo saben.
“Así que sí, cualquier mensaje que necesitemos transmitir para promover el deporte limpio y seguir estos caminos, estoy totalmente a favor”.
