Es oficial: después de 18 participaciones en el Tour de Francia masculino desde sus inicios en 1958 hasta la llegada en alto de la 16ª etapa el año pasado, el Mont Ventoux acogerá por primera vez al pelotón del Tour de Francia femenino la próxima temporada.
El Gigante de Provenza será la pieza central de la etapa reina del recorrido femenino del Tour de Francia 2026, cuya séptima etapa promete ser decisiva para la quinta edición del Tour femenino moderno.
La Bella y la Bestia: Mont Ventoux es ambas cosas.
¿Paraíso de la escalada?
Existe una atracción particular para los ciclistas que desean escalar el Mont Ventoux. Muchos eventos ciclistas profesionales y amateurs incluyen la montaña en sus rutas; el Tour incluyó por primera vez un viaje a la cumbre en 1951 y luego una primera meta en la cumbre en 1958.
Hubo una pausa de cuatro años entre las últimas participaciones en el Tour de Francia para el Mont Ventoux. La épica doble ascensión de 2021 la ganó Wout van Aert tras un final cuesta abajo en Malaucène, mientras que en 2025 fue Valentin Paret-Peintre quien triunfó en la escapada.
En 2026, el pelotón femenino afrontará por primera vez la bestial subida, remontando las empinadas y expuestas laderas de una etapa que bien podría decidir el destino del maillot amarillo.
Tres rutas conducen a la cima de la famosa subida de la región, desde Bédoin, Sault y Malaucène, y la tradicional subida al sur desde Bédoin intensifica la acción en la etapa 16 de 172 km.
Cada mañana me despierto con una foto del Mont Ventoux colgada en la pared, tomada desde Entrechaux, donde estuvimos varios días. Mi esposo Jack y yo hemos tenido la suerte de viajar y andar en bicicleta por esta zona en varias ocasiones. Mi viaje por carretera favorito de todos los tiempos fue una ruta de 100 km por Ventoux, pasando por campos de lavanda, viñedos y un crucero por las gargantas de la Nesque. Aprendimos a ver pasar a los profesionales mientras disfrutábamos de un picnic cerca de un pequeño pueblo y montamos en bicicleta los días posteriores al inicio de la carrera. Es mucho menos estresante de esa manera.
Han pasado una docena de años desde la última vez que mi marido escaló solo el Mont Ventoux, porque esa mañana sucumbí a problemas de estómago después de varios días encima de la silla y elegí subir a la cumbre en coche. Todavía agradezco lo que probablemente fue una intolerancia a la lactosa por mi cambio de planes.
Incluso en el coche, no podía creer que el camino nunca se allanara. Partiendo de Bédoin, a través del pinar de las laderas más bajas, la carretera discurría de izquierda a derecha y de arriba a abajo. No hubo curvas cerradas, por lo que no hubo respiro en la pendiente. Nunca había visto tanta gente pedaleando en la parte baja de una subida, ya fueran bicicletas de carretera o de montaña.
El ascenso es de 15,7 km y la pendiente media es de aproximadamente el 8,8%. El primer tramo por el bosque es uno de los más difíciles, con 3 km con una pendiente constante del 10%. Pasado el Chalet Reynard la sombra desaparece, pero no la pendiente de la carretera. Considerada “la superficie de la luna”, los siguientes 6 km tienen una pendiente media del 8%. Con la estación meteorológica en la cima de la montaña aún a la vista, la subida se vuelve más difícil, alcanzando pendientes superiores al 9% en los últimos 1,7 kilómetros.
Pasé junto a Jack y lo saludé con la mano por la ventana. Lo que no me di cuenta fue que su “señal” en mi espejo retrovisor era en realidad un grito de ayuda, pero perseveró.
Le quedaban 5 km por recorrer, justo después de detenerse para tomar agua en Chalet Reynard, la única parte plana de toda la subida de 21,5 km. Sus piernas todavía se movían y será para siempre mi héroe por llegar a la cima.
Jack usa una palabra para describir el ascenso: “implacable”. Esta visita también se realizó en julio sin que el Tour tomara los mismos caminos, por lo que pude llegar a la cumbre y estacionar sin problema.
El 7 de agosto no podrás darte el lujo de aparcar en la cumbre ni en el Chalet. La carretera desde Bedoin debería estar abierta hasta las 13:00 horas. hora local (ver más abajo), así que súbete a tu bicicleta temprano para combatir el calor; la multitud ya estará allí.
Plan mimado
¿Cómo se llega a los dos puntos de observación prioritarios del Mont Ventoux, el Chalet Reynard o la línea de meta de la cumbre, sin cansarse de las carreteras congestionadas, tener que encontrar estacionamiento y luego caminar o montar en bicicleta hasta la cumbre? Con un poco de planificación (lo siento, eso es para la próxima vez que el Tour llegue a Ventoux), evite el circo y simplemente disfrute de una experiencia “mimada”.
Una pareja estadounidense, Kelly Sisario y Roger Register, viajó mucho por América del Norte y el extranjero para ir en bicicleta durante sus vacaciones, embarcándose en viajes de “hágalo usted mismo” y en recorridos organizados con grupos. Hace unos años, un viaje a un socio autorizado del Tour de Francia era excusa suficiente para volver al Gran Tour.
En pocas palabras: “Queremos que nos mimen”, dijo Register. “Podremos descubrir Hautacam, Mont Ventoux y ver la llegada a París. Estar allí y seguir el Tour sin ningún problema”.
La pareja de jubilados podrá andar cuesta arriba en bicicleta, pero dijeron que apreciaban tener un lugar para cambiarse, con bebidas y comida esperándolos, y un lugar designado cerca para ver pasar a los ciclistas del Tour. También tienen acceso a los paddocks y podios del equipo durante determinadas etapas.
No se perderán nada de la acción, ya que los invitados al viaje al Mont Ventoux y los Alpes viajarán en TGV desde Lyon a París y presenciarán la etapa 21 en los Campos Elíseos.
En el caso del Mont Ventoux, todavía tendrán que escalar la montaña ese día para llegar a una hospitalidad privada, pero mientras tanto tendrán comodidades modernas.
“Ya hemos escalado antes. Esta vez tengo aún más pánico porque ahora soy un bandido”, admitió Sisario. “Ves los marcadores de piedra con la distancia y el porcentaje de pendiente cuando subes. Tus ojos no pueden evitar verlos”.
Unirse a un operador turístico puede ser más una inversión monetaria, pero Register dijo que proporciona ahorros significativos al permitir más tiempo para disfrutar de la experiencia y dejar que otros hagan el trabajo. Su consejo para los demás fue simple: “¡No lo hagas tú mismo, por el tráfico!”. ¡La gente que escala las montañas lleva tres días allí!
Detalles del paso 16
Si estás listo y equipado para estar en el lugar para la etapa 16, podrás ver el Tour entrar en Vaucluse a través del puente Roquemaure antes de pasar por los municipios de Châteauneuf-du-Pape, Courthézon, Sarrians, Aubignan, Caromb, Módena, Saint-Pierre-de-Vassols y Bédoin.
Considere minimizar las molestias del transporte y llegue a Bedoin utilizando un servicio de transporte desde otra ciudad, o use el tren hasta Carpentras (a 15 km) para luego ir en bicicleta.
A continuación se ofrecen algunos consejos extraídos de un dossier de prensa del departamento de Vaucluse facilitado por el organizador ASO para acceder al recorrido de la montaña y participar en el festival con total seguridad:
- Se prohibirá el estacionamiento de vehículos motorizados en las carreteras que conducen al Ventoux.
- Se podrá aparcar en zonas designadas en los pueblos de Bédoin, Sault, Malaucène y en la estación de Mont Serein.
- A partir del lunes 21 de julio, se prohibirá la circulación de automóviles en la RD 974 desde la curva de Saint-Estève (Bédoin), desde Malaucène y en la RD 164 (Route de Sault), desde Venviront (excepto residentes y servicios locales).
- En la RD 974 dirección Mont Ventoux, el estacionamiento de autocaravanas sólo estará autorizado en tres zonas de aparcamiento: lado sur, en Les Ermitants y en el bike park (telesilla y aparcamiento de bicicletas) a partir del miércoles 16 de julio a las 12:00 horas. y lado norte en el aparcamiento de Mont Serein. Se cerrarán una vez llenos (a más tardar el lunes 21 de julio).
- El día de la etapa, el martes 22 de julio, la RD 164 quedará reabierta temporalmente de 5:00 a 10:00 hora local (como máximo), permitiendo el estacionamiento de vehículos ligeros exclusivamente en el aparcamiento de La Frache, por la pista reservada (se puede acceder al Chalet Reynard o a la cima a pie, siguiendo un camino señalizado).
- En el lado sur, el acceso de peatones y ciclistas el día 22 de julio seguirá siendo posible hasta las 13.00 horas aproximadamente. hora local, aproximadamente una hora antes del paso de la caravana publicitaria.
- Los ciclistas aficionados que lleguen a la cumbre el 22 de julio podrán descender por la ladera por la que vinieron aproximadamente 15 minutos después de que pase el carro escoba. La carretera quedará completamente reabierta alrededor de las 20:00 horas. hora local.
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