Kévin Vauquelin, gran corredor del Tour de Francia el pasado verano tras alcanzar una inesperada séptima plaza en la clasificación general, desveló su programa parcial para 2026, su primera temporada con el Ineos Grenadiers.
El francés, que pasó los primeros cuatro años de su carrera profesional en Arké-B&B Hotels, busca esta temporada nuevos horizontes. El año será de “descubrimiento” en cuanto a su papel dentro del equipo británico, sin presión para que el jugador de 24 años asuma inmediatamente un papel de liderazgo.
Hablar a El equipo La semana pasada, Vauquelin presentó sus planes para el inicio de la temporada, con Volta ao Algarve y París-Niza en lo más alto de la lista.
“Es una cuestión de descubrimiento. Tendremos un buen equipo y aprovecharemos las fortalezas de nuestros corredores”, dijo Vauquelin.
“No hay presión sobre mí; sólo me piden que tenga una idea de las cosas en algunas carreras importantes y que aproveche las oportunidades en lugar de tener un papel específico. Y en el Algarve hay una contrarreloj individual, y queremos ver dónde estoy en esa disciplina.
“Porque todo es nuevo para mí, hay muchos cambios y quieren protegerme. Podré ir allí más relajado, con un equipo unido”.
Vauquelin se ha convertido gradualmente en una de las estrellas del ciclismo francés en las últimas temporadas, ganando varias pequeñas carreras por etapas francesas, incluidas la Étoile de Bessèges y el Tour de la Région Pays de la Loire.
También tiene una victoria de etapa en el Tour de Francia 2024, un segundo en el Tour de Suiza el año pasado y dos podios en La Flèche Wallonne. Después de subir al top 10 del Tour el pasado mes de julio, ¿qué sigue para Vauquelin?
“Después del (7º) Tour de Francia, me gustaría ganar una semana de carreras, añadir uno a mi lista de logros en los próximos dos años. Y sueño con París-Niza porque está en Francia, en una región donde ahora vivo”, declaró.
“No miramos más allá (de la París-Niza). Después de la París-Niza, habrá un pequeño descanso y veremos cuáles son los nuevos objetivos. Pero quería experimentar algo diferente.
“Desde hace varios años voy a los mismos lugares. Decidimos el programa juntos. Pero París-Niza es una elección realmente personal”.
Vauquelin, quien dijo que estaba “de regreso al 100%” luego de una fractura de tobillo post-Tour, parece listo para regresar a la carrera más importante del ciclismo este verano. Después de terminar séptimo en la general en París hace seis meses, nunca fue probable evitar un regreso al Tour.
“Los franceses lo quieren, el equipo tendrá que estar preparado”, bromeó Vauquelin.
“Ya veremos, aún queda un largo camino por recorrer, hay mucho trabajo. Lo interesante de la París-Niza es que hay una contrarreloj por equipos, podremos hacernos una idea en vista de la preparación (para la contrarreloj inaugural del Tour en Barcelona)”.
