El equipo ADQ de los Emiratos Árabes Unidos ingresó a la Etapa 3 del Santos Women’s Tour Down Under como un equipo claro a seguir, su fuerza numérica fue evidente en una etapa final que incluyó un doble ascenso de la difícil subida de Corkscrew Road en los últimos 30 kilómetros.
A medida que la ruta ascendía, el equipo dominó al frente de la carrera como se esperaba, y finalmente terminó con un trío de Mavi García, Dominika Włodarczyk y Paula Blasi encabezando la subida final. Sin embargo, había un problema y era grande.
La corredora que logró igualarlos en cabeza fue la favorita, claramente en buena forma, Noemi Rüegg (EF Education-Oatly).
“Nuestro equipo lucha para ganar y luego pierde”, dijo el director deportivo del equipo UAE ADQ, Michel Cornelisse, a los periodistas en el área del equipo después de la meta. “No es agradable, pero también podemos mantener la cabeza en alto; hicimos todo lo posible para lograrlo”.
En la primera subida, García y Włodarczyk iban en cabeza con Sarah Van Dam (Visma-Lease a Bike), mientras que la compañera de equipo de Rüegg, la campeona del mundo Magdeleine Vallières, lideraba la persecución para devolver a la actual campeona a la carrera. Mientras tanto, Włodarczyk atacó y se adelantó a Van Dam y García, que luego fueron barridos por sus perseguidores.
Luego, en la segunda subida, fue Rüegg quien recortó distancias con Włodarczyk, aunque lo hizo con Blasi y García a su rueda, dejando al cuarteto en cabeza de carrera.
Los corredores del UAE Team ADQ presionaron a la corredora del EF Education-Oatly durante la subida final, pero la joven de 24 años no cedió, quien desató un poco más de poder ahora que estaba de nuevo en la pelea por la victoria. Rüegg no se dejó intimidar por su inferioridad numérica; de hecho, lo llamó un “escenario perfecto”.
El equipo sabía que se enfrentaría a esto una vez que llegaran a la última subida a 5,8 km de la meta, con Rüegg todavía al volante. Intentaron repetidos ataques, pero en vano, ya que el terreno jugaba en su contra.
Eso significó que se acercaron a los últimos 500 metros con el fuerte velocista todavía firmemente atado, luego, dijo Blasi, se malinterpretaron cuando entraron en juego, dejando que Rüegg hiciera su movimiento. La corredora del EF Education-Oatly se dio a la fuga a unos 200 m de la meta, superando a Blasi y continuando sin nadie a su rueda, abriéndose incluso una ventaja de un segundo en la trazada.
Sin embargo, a pesar de la evidente decepción, una cosa que ni Blasi ni Cornelisse pasaron por alto fue que abandonaron la primera carrera Women’s WorldTour de la temporada con García, Blasi y Włodarczyk en segundo, tercer y cuarto lugar en la etapa final y en la general.
Además, el resultado llegó en la carrera de inicio de temporada, donde los pilotos todavía se están acostumbrando a los cambios en el equipo, siendo García y Cornelisse los recién llegados.
“Cuando ves la clasificación, piensas que si tuviéramos tres corredores entre los cuatro primeros, ciertamente podríamos haber intentado ganar. Pero puedo decir que estoy bastante seguro de que las victorias llegarán. Hemos demostrado que somos el equipo más fuerte porque en la final, con tres y uno-tres del mismo equipo, no suele ser lo normal”, dijo Blasi sobre el equipo, que también ganó la clasificación por equipos.
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