Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) lanzó una bomba en octubre cuando reveló cómo un problema de rodilla en el Tour de Francia lo dejó “con dudas sobre continuar”, pero su compañero Tim Wellens confirmó cuán serias estaban las cosas para el campeón del mundo en la última semana del Tour.
“El día después de la etapa con llegada en Mont Ventoux, tuve problemas en la rodilla y comencé a tener dudas sobre mi capacidad para continuar, sobre mi capacidad para aguantar la etapa reina”, dijo Pogačar. Siol.sl allá por octubre.
Hablando en una larga entrevista con el periódico francés El equipoWellens detalló cómo Pogačar informó a su compañero de equipo sobre el progreso de la lesión y los cambios visibles en su cuerpo a medida que se acercaba a su cuarta camiseta amarilla.
“Creo que lo mencionó, así que podemos decirlo ahora. En el escenario de Valencia (17), me dijo: ‘Tim, tenemos un problema, mi rodilla me está matando’. Tanto es así que fue al coche del médico para que lo revisaran”, dijo Wellens. El equipo.
“Fue al hospital después de la carrera para hacerse pruebas, encontraron inflamación o algo así, ¡y nadie lo sabía! Estaba convencido de que se hundiría. Tenía mucho dolor, teníamos dudas sobre su capacidad para terminar”.
“Incluso pensamos en su retirada. En el autobús del equipo pudimos ver que su cuerpo no estaba bien, estaba fluido, había ganado peso”.
Pogacar fue criticado en su momento por sus tácticas defensivas y su falta de ataque ante su principal rival Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), pero la gravedad de su lesión en la rodilla hizo que fuera un alivio para Wellens y el resto del equipo verlo viajar a París.
“Por supuesto, y fue un alivio que no se rindiera en la montaña”, dijo el campeón belga.
“Todo el mundo se preguntaba por qué no atacaba, lo cual era comprensible. Después estábamos preocupados por él físicamente, pero mentalmente me sorprendió leer que no podía esperar a llegar a casa. Porque entre nosotros lo estábamos pasando muy bien”.
A pesar de su falta de victorias en las últimas ocho etapas del Tour, Pogačar volvió a dominar el Tour, consiguiendo cuatro victorias de etapa y venciendo a Vingegaard por la amarilla por 4:24, lo que provocó continuas críticas por sus habilidades devoradoras y su falta de peligro en la carrera de la general.
Wellens solo pudo admitir que podría haber sentido lo mismo si no hubiera sido ciclista del equipo UAE Emirates-XRG, pero insistió en que no es por arrogancia sino por confianza en que opera el equipo mejor clasificado del ciclismo.
“Lo veo desde dentro. Es cierto que hay confianza”, dijo Wellens, después de que los Emiratos Árabes Unidos batieran el récord de victorias en una temporada con 95 en 2025. “Espero que los competidores no lo vean como arrogancia. Pero entendería si hubiera molestia, porque debe ser desmotivador.
“Si no estuviera en su equipo, quizás también estaría harto… Pero estoy con él y veo todo el trabajo que hace.
“Más que a las personas que lo critican, veo especialmente a sus fans: realmente se ha convertido en una gran estrella. Si necesita ir al baño durante un viaje, se esconde porque en cuanto se detiene, la gente viene a tomarle una foto. No nos damos cuenta, pero él lo siente las 24 horas del día…”
Con comentarios previos de Pogačar y Wellens apoyando sus problemas de rodilla, no sorprende por qué el esloveno estaba tan agotado hacia el final del Tour, y quizás explique por qué parecía estar harto de la carrera durante las etapas finales.
Anteriormente había hablado de considerar retirarse después de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 y parece poco probable que continúe más allá de su contrato actual, que expira en 2030. En 2026, buscará empatar el número récord de victorias del Tour de Francia en la clasificación general con un quinto, lo que lo acercaría a Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault y Miguel Indurain.
