Matt Beers (Toyota Specialized Off-Road) y Axelle Dubau-Prevot (Número 31 de Café du Cycliste/Pinarello) ganaron la Nedbank Gravel Burn inaugural, una carrera por etapas de siete días que atravesó Sudáfrica desde el Cabo Occidental hasta el Cabo Oriental.
Nedbank Gravel Burn finalizó el sábado con una séptima etapa montañosa de 112 km desde Gwanishi hasta Shamwari Private Game Reserve, pasando por Esperant Game Reserve y Swartwaterspoort Gorge.
De cara al último día de carreras, Beers tenía una ventaja de 33 segundos sobre Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling) y a más de seis minutos del tercero Hugo Drechou (Numéro31.cc / Pinarello). Pero Pellaud, competitivo toda la semana al final de la carrera, dijo que simplemente no tenía las piernas para perseguir al favorito sudafricano.
Después de los primeros ataques de Georg Egger, Lukas Baum (ambos Orbea x Leatt Speed Company) y Lukas Pöstlberger (Rose Racing Circle), Travis Stedman (Team Toyota Specialized) ganó la etapa, con Beers quedando segundo después de una discusión entre los dos corredores en los kilómetros finales. Tristan Nortje (Imbuko ChemChamp) completa el top tres sudafricano.
“El Nedbank Gravel Burn definitivamente estuvo a la altura de las expectativas”, dijo Beers en la línea de meta. “Fue difícil y duro, y durante toda la semana tuvimos que lidiar con todo, desde fuertes vientos hasta granizo y calor… La etapa 6 fue cancelada debido a las condiciones climáticas extremas, así que estoy feliz de haber podido correr hoy y terminar fuerte”.
En un momento de la semana, parecía que Beers estaba a punto de desvanecerse, y Pellaud se hacía más fuerte con cada milla.
“Fue una carrera muy reñida toda la semana”, dijo Beers. “Simon es un piloto muy fuerte, por lo que fue una gran batalla. Me dolía un poco en las etapas intermedias cuando iba en altitud, y él es súper fuerte cuando viajo en esas condiciones. Pero a medida que nos acercábamos a la costa, podía sentir que mi potencia regresaba”. Beers añadió que espera que el evento vaya viento en popa, “para poder decirle a la gente, cuando sea viejo y gordo, que gané el primer Nedbank Gravel Burn”.
Beers se llevó la victoria general con 5:26 de ventaja sobre Pellaud, mientras que Drechou se mantuvo en tercer lugar. Nortje subió un lugar hasta el cuarto lugar en la general, mientras que Baum ocupó el quinto lugar.
El ganador de la etapa 5, Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling), finalmente terminó en el puesto 26 en la general, con un tiempo de 2:42.20.
En una dramática etapa final, Dubau-Prevot se llevó la victoria de etapa y superó un déficit de 8:54 para llevarse la victoria general. A pesar de ganar tres etapas, la francesa perdió el liderato general ante Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance Soudal), pero sólo después de una larga reparación de un pinchazo. Después de cada paso, dijo que se sentía cada día más fuerte; Esto resultó ser cierto después de siete etapas de carrera.
“Hoy me desperté sintiéndome muy bien”, dijo Dubau-Prevot a su llegada. “Ayer, en la etapa neutral, tuve un muy buen día en bicicleta con Melisa (Rollins). Nos lo tomamos con calma e hicimos la carrera divertida; paramos en todas las zonas de avituallamiento en Padstal y lo pasamos muy bien. Así que hoy creo que estaba en buena forma para atacar”.
Al comenzar la séptima y última etapa en el quinto lugar de la general y casi nueve minutos detrás del líder del día, Moolman-Pasio, Dubau-Prevot dijo que tenía la intención de ayudar a la segunda general Melisa Rollins (Liv Racing Collective) en su batalla general.
“Esta mañana estaba desgarrada. Pensé que iba a ayudar a Melisa, pero luego comencé a sentirme muy fuerte y le dije que atacaría después de 70 km de carrera. En uno de los cruces del río, Melisa sufrió un pinchazo. Esperé un rato, pero fue demasiado. Me reuní con el grupo, y luego fue un caos; más pinchazos y Lauren Stephens se estrelló”.
Dubau-Prevot logra evitar cualquier desgracia y se une a Moolman-Pasio en cabeza. Sintiendo que la victoria general podría estar a su alcance, Dubau-Prevot atacó cuando faltaban 30 km, cabalgando solo hasta la línea de meta para ganar la etapa por delante de Stephens y el título general.
El estadounidense Rollins terminó segundo en la general, a 2:07 minutos, mientras que la campeona nacional sudafricana de gravel Hayley Preen (ChemChamp Honeycomb 226ers) fue tercera ocho segundos más atrás. Stephens terminó cuarto y Moolman-Pasio quinto en la general.
Los 10 mejores hombres y mujeres de élite se repartieron el premio de 150.000 dólares en partes iguales, y los ganadores se llevaron a casa 18.000 dólares cada uno.
Resultados
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Posición |
Jinete |
Tiempo |
|---|---|---|
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1 |
Matt Beers (Toyota todoterreno especializado) |
19:01:03 |
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2 |
Ciclismo profesional Simon Pellower. |
+5:26 |
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3 |
Hugo Drechou (Número31.cc / Pinarello) |
+8:56 |
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4 |
Tristan Nortje (Imbuko ChemChamp) |
+9:27 |
|
5 |
Lukas Baum (Orbea x Leatt Speed Company) |
+10:41 |
|
Posición |
Jinete |
Tiempo |
|---|---|---|
|
1 |
Axelle Dubau-Prevot (Número 31 de Café du Cycliste / Pinarello) |
23:40:55 |
|
2 |
Melisa Rollins (Colectivo Liv Racing) |
+2:07 |
|
3 |
Hayley Preen (ChemChamp Honeycomb 226ers) |
+2:15 |
|
4 |
Lauren Stephens (Fundación ciclista Aegis) |
+2:44 |
|
5 |
Ashleigh Moolman-Pasio (AG Seguros Soudal) |
+10:41 |
