66 km hasta Ruanda. 75 kilómetros hasta la Eurocopa. 33 km en Lombardía, luego 81 km hasta Strade Bianche. Antes del sábado, Tadej Pogačar había ganado en sus últimos cinco días, en gran parte gracias a movimientos en solitario de larga distancia que eliminaron el riesgo de cada carrera una distancia considerable antes de la meta.
Realmente no fue sorprendente que comenzaran a surgir conversaciones sobre el aburrimiento y las consecuencias del dominio.
Es aburrido ver ganar a Pogacar, dijeron muchos espectadores. Y tenían razón, verlo rodar solo durante varias horas con una diferencia que nunca baja no es especialmente emocionante. No hay mucha emoción, no hay mucho “lo hará, no lo hará”, no hay muchas carreras reales, considerando todo.
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¿Pero fue la victoria lo que le aburrió o la forma en que lo hizo? El consenso parecía ser combinar estos dos elementos en uno, fusionar una victoria de Pogacar con un ataque deslucido y de largo alcance. Pero Milán-San Remo es un recordatorio oportuno de que estas dos cosas no son intercambiables. De hecho, no creo que ganar sea el problema en absoluto.
Empezaré diciendo que ciertamente no soy un defensor de los ataques de larga distancia de Pogačar. Hace dos semanas estaba sentada pegada a la Strade Bianche femenina, me levanté de mi asiento durante la final, estaba realmente encantada. Cuando leí que Pogačar había atacado en solitario en la carrera masculina incluso antes de encender la televisión, no me molesté. En cambio, pasé el sábado sin interés en ver ni un minuto de este viaje en solitario que hemos visto una y otra vez. Esto me molesta tanto como a cualquiera y nunca pensé en defenderlo.
Premio Mathilde
He visto a Pogačar ganar MUCHAS veces, y ciertamente he suspirado de frustración ante otra gigantesca racha en solitario (el factor sorpresa está desapareciendo). Pero el sábado fue todo lo contrario: no podría haber estado más entretenido, incluso viendo la repetición cuando supe el resultado.
Pogačar finalmente logró su primera victoria, logrando un cuarto Monumento diferente y una incorporación muy importante y muy deseada a su palmarés. Y no lo hizo con un solo largo, no lo hizo con un solo en absoluto. No ganó por minutos, ni por segundos, ni siquiera por una rueda: aproximadamente la longitud de un radio lo separaba del subcampeón Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5).
El sábado, a diferencia de dos semanas antes, no sabíamos quién iba a ganar hasta la meta. De hecho, no lo sabíamos en ese momento, ya que ambos corredores se lanzaron sobre la línea y la celebración de Pogacar fue el primer indicio de que fue su rueda la que cruzó la línea primero.
¿Y sabes qué? Fue emocionante. Probablemente la mejor carrera masculina del año hasta el momento, y una de las mejores ediciones de San Remo de la última década, si no la mejor.
La carrera lo tuvo todo: una caída en el momento equivocado, ataques a toda velocidad en Cipressa, descensos de demonios, más golpes y excavaciones en el Poggio, un sprint en la Via Roma. Realmente no podríamos haber pedido más emoción, y nada de ella se vio empañada o negada por el hecho de que fue Pogacar quien ganó.
Nunca fue la victoria el problema. De hecho, yo diría que, cuando se trata de luchar por ello, Pogacar es quizás el corredor más emocionante de ver en el pelotón actual. En días como el sábado lo vemos correr con la rabia que le provoca el accidente, con valentía en su traje desgarrado, con audacia y confianza en las subidas. En su época, nunca es conservador, rara vez vacilante, tiene la capacidad de ponerse en modo bestia cuando quiere. Y nunca lo encontraré convincente.
Algunos de ustedes pueden estar leyendo esto y todavía pensando: “Sí, pero aun así ganó, y sólo quiero ver a alguien más ganar” y lo entiendo. Mirando el panorama general, puedo entender por qué ganar la misma persona puede parecer repetitivo o aburrido.
La razón por la que no nos gusta la victoria de Pogacar es porque parece predecible, incluso predicha. Parte como favorito y nada cambia a lo largo de los 200 kilómetros, y si va en solitario le quita emoción a las partes más interesantes de las carreras. Cuando gana el Tour casi sin ser desafiado, o cuando gana el Mundial en pocos minutos, la carrera pierde cierta intriga, cierta tensión.
Pero no se puede decir lo mismo de la Milán-San Remo, donde tuvo que luchar hasta el final. Y sí, fue otro 1 en la columna de victorias para Pogačar, pero la emoción no se trata de cómo se ve la página de alguien en ProCyclingStats. Es difícil juzgar la “dominación” en sí misma como aburrida o no, porque lo que realmente deberíamos juzgar son las carreras mismas.
Se trata de la carrera que ocurre justo frente a ti, la batalla del día. Olvídate por un momento de otras victorias y piensa en la Milán-San Remo. Dramático, agresivo e impredecible hasta el lanzamiento de la bicicleta. Es el entusiasmo en su esencia.
Cuando es así, puedo ver a Pogacar correr y ganar semana tras semana. De hecho, eso es exactamente lo que me gustaría que hiciera. Nadie quiere una incursión en solitario en el Tour de Flandes o en la París-Roubaix, pero Pogacar lucha hasta el último segundo con Mads Pedersen (Lidl-Trek) o Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), consiguiendo la victoria en este largo tramo hasta Oudenaarde, ¿o corriendo al sprint en el velódromo? No se me ocurre nada mejor.
Y sí, sería otra victoria de Pogacar en un mar de victorias de Pogacar, pero eso no importaría. Porque ganar nunca fue el problema.
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