Jay Vine tuvo una temporada 2026 espectacularmente exitosa en general, pero, tal como lo ve el piloto del UAE Team Emirates-XRG, la única parte del año que salió mal fue cómo empezó todo cuando emprendió el camino por las carreteras de su país en Australia.
12 meses después, y esta vez, en el mismo escenario, el hombre de 30 años realmente espera dejar las cosas claras.
El pasado mes de enero, el UAE Team Emirates-XRG pro completó segundo en la contrarreloj nacional, título que recuperó en 2023, el mismo año en el que ganó el Tour Down Under en general, y sexto en la carrera de ruta masculina de élite equivalente. Luego quedó undécimo en la principal carrera por etapas de Australia, el Tour Down Under, y la victoria fue para su compañero de equipo Jhonatan Narváez.
Sin embargo, gran parte del resto de la temporada fue notablemente bien para Vine. El Giro de Italia acabó con una enfermedad y una caída, pero en cambio se hizo con la victoria en dos etapas y la clasificación de montaña -esta última por segundo año consecutivo- en la Vuelta a España. Después de eso, Australia también ganó una medalla de plata en la contrarreloj masculina de élite en el Campeonato Mundial de Kigali, así como una victoria colectiva en la contrarreloj de relevos mixtos.
“Eso es probablemente lo único que me hubiera gustado cambiar respecto al año pasado: tener una mejor temporada en Australia”.
“Ellos (Ganna y Tarling) pesan 15, 20 kg y yo no gano 15 o 20 kg. Así que para mí se trata de quedarme donde estoy, mejorar con el equipo, mejorar con la posición, y eso es básicamente todo lo que puedo hacer. Y”, añade con una sonrisa, “espero que la gente tenga días malos”.
Triunfa en todos los terrenos
Lo sorprendente de la racha de éxitos de Vine en 2025 fue que se desarrolló en un terreno radicalmente diferente, con escapadas de larga distancia y triunfos en las montañas de la Vuelta casi contrarrestados por excelentes resultados en las contrarreloj. Encontrar ese equilibrio no es fácil, pero Vine parece casi haberlo roto.
“La contrarreloj es importante para mí, y creo que puedo hacer ambas cosas. Nunca seré un súper escalador, así que estoy contento donde estoy en la escalada. Se trata más de mejorar la contrarreloj”, explicó Vine, antes de señalar que el contexto en el que se desarrolla una contrarreloj también cambia significativamente.
“Perdí por un segundo contra Ganna (en la contrarreloj de Valladolid radicalmente acortada, nota del editor) en la Vuelta. No sabemos si era el recorrido original, si podría haberlo ganado, y una contrarreloj en la última semana de un Gran Tour es una bestia completamente diferente a un individuo incluso un día. Así que siempre es posible obtener (mejores) resultados allí (en las carreras por etapas)”.
Sin duda, las carreras por etapas también ocuparán un lugar destacado en el calendario de Vine para 2026. Después del Tour Down Under en 2026, Vine se dirigirá al UAE Tour y seguirá con la Tirreno-Adriático, la Volta a Catalunya y el Giro d’Italia, sin carreras de un día a la vista. Sin embargo, en diciembre todavía no estaba seguro de los objetivos exactos de la Gran Vuelta a Italia (aparte de la contrarreloj a mitad de carrera) y no especificó dónde correría a partir de junio.
Regreso al Giro
“Seguro que me gustaría terminar el Giro este año”, comentó Vine.
“Obviamente hay una contrarreloj de 40 km, así que está en mi lista de cosas por hacer. Es completamente plana pero un poco técnica en ambos extremos, así que estoy deseando que llegue”.
“Aparte de eso, todavía me gustaría ganar un Gran Tour con el equipo. Poder estar al lado de un líder que sube al podio, sea cual sea el trofeo, eso siempre es parte de los objetivos de mi carrera. Y si no lo hago con Tadej, lo hago con Isaac (Del Toro) o João (Almeida) o algo así. Ese es uno de los objetivos de mi carrera”.
Sobre el papel, el equipo de los Emiratos Árabes Unidos en mayo se construirá en torno a Almeida, quien trabajará para lograr el éxito en la general. Después de haber corrido como compañero de equipo de Almeida cuando la estrella portuguesa terminó tercero en el Giro de 2023, así como segundo en la Vuelta a España en septiembre pasado, Vine volverá a estar junto a Almeida cuando busque otro buen resultado en el Gran Tour de Italia.
En cuanto a si el propio Vine mantiene sus ambiciones de general en el Giro, en diciembre todavía no estaba seguro de si tendría rienda suelta, aunque argumentó que eso podría cambiar rápidamente en las próximas semanas.
“No me han dicho nada. Sólo me estoy concentrando en mi bloque australiano, la gira por los Emiratos Árabes Unidos, y luego, está bien, llegaremos a eso cuando crucemos ese puente”.
Después de todo, los cambios de planes de último momento son parte de cualquier equipo y, en el caso de Vine, no parecen haber perjudicado mucho sus posibilidades en el pasado.
“No tengo idea (todavía) de lo que quiere el equipo. Tampoco me dijeron si podría usar el maillot de lunares el año pasado en la Vuelta y” – tal vez porque la participación de Pogacar seguía siendo incierta – “ni siquiera me dijeron que haría la Vuelta hasta dos días antes de San Sebastián”.
Después del Giro, a Vine tampoco le interesaría lo que haría después. Aunque no era el Tour, “no el año que viene, aunque me gustaría hacerlo en algún momento”, se limitó a decir: “Probablemente lo sabréis muy pronto, pero estoy muy ocupado en junio, julio”.
“(La primera mitad de la temporada) tiene (ya) 50 días de carrera o algo así. Después de eso, es hora de un gran reinicio y cualquier cosa que haga después será genial”.
De todos modos, en primer lugar, la atención de Vine vuelve a centrarse en las carreras australianas. Este fin de semana ya habrá descubierto lo exitoso que puede ser un comienzo de temporada más brillante.
