Victor Lafay (Decathlon AG2R La Mondiale) dijo que estaba 50-50 si terminaría o no su carrera prematuramente a finales de 2025, después de luchar contra repetidas lesiones y enfermedades, pero también después de recuperar algo de forma en las últimas semanas.
Lafay acabó segundo el sábado en la etapa reina del Tour de Guangxi hasta Nongla, donde sólo perdió ante un intento de libertad en solitario de Paul Double (Jayco-AlUla), y antes del último día en Nanings está a sólo 15 segundos de una victoria general en la carrera por etapas WorldTour.
Es una posición que antes era casi inconcebible para Lafay, dadas sus constantes luchas y reveses desde que se unió a Decathlon. Esto viene del fondo de su memorable Victoria de etapa del Tour de Francia 2023 en San Sebastián, por delante de Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) y Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG). Pero no ha ganado desde ese día.
“No sé si volveré a correr el año que viene. No lo he decidido todavía, pero con estos dos años tuve mucho tiempo para decidir qué haría después del ciclismo, y creo que puedo parar ahora. Estoy feliz de hacerlo”, dijo Lafay. Subpila de Daniel Benson en septiembre.
“Quiero decidir cuando esté en buena forma, pero ahora no es bueno porque estoy enfermo. Después de una buena carrera decidiré”.
“No lo sé. Tal vez sea más fácil parar cuando estás en buena forma que cuando estás en dificultades y ya olvidado”, dijo Lafay a los periodistas al final de la quinta etapa.
“No estaría mal salir victorioso. Si lo dejo, será para dedicarme a otros proyectos deportivos, así que es mejor que no me arruinen físicamente.
Quería tomar una decisión de antemano, pero las circunstancias hicieron que tomara un poco de tiempo. Así que realmente tengo 50-50″.
Lafay despertó el interés de casi todo el mundo por el ciclismo cuando incluso sugirió durante el Tour de Gran Bretaña que, además de practicar otros deportes, “vender queso a Japón, por ejemplo, porque soy un amante del queso”, era otra opción para él.
“Quería ganar, pero mañana volveremos”
Más allá de la decisión que debe tomar Lafay sobre su futuro, otra pregunta -y en este caso sin respuesta- se cierne sobre lo que podría haber sucedido el sábado en Guangxi si su compañero Aurélien Paret-Peintre no hubiera sufrido una caída antes de la ascensión final.
Paret-Peintre probablemente habría sido el último hombre de Lafay y podría haber contribuido a una persecución total que alcanzó a Double, que terminó nueve segundos por delante.
“Fue un poco difícil de gestionar. Queríamos jugar con nuestros números, pero perdimos a Aurélien justo antes del final de la subida, y esa era la carta que queríamos jugar conmigo”, explicó Lafay después de cruzar la línea de meta.
“Fue complicado. El problema fue que los Emiratos Árabes Unidos quizás jugaron demasiado, atacando en todas direcciones. Es una lástima porque creo que tenía las piernas para ganar. Realmente tenía en mi cabeza darlo todo desde la esquina izquierda.
“El año pasado vi que no era tan empinado, así que lo puse en el pequeño anillo de delante, y me anticipé, hice mi esfuerzo, lo intenté todo en los últimos 300 metros. Ese esfuerzo duró aproximadamente un minuto, pero el corredor de Jayco (Doble) delante de mí ya estaba demasiado por delante. Llegué segundo, lo cual es frustrante, pero aún así mostré lo que quería mostrar. Quería ganar, pero saldremos de nuevo mañana”.
Lafay, que llevaba los mismos calcetines cortos que usó Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) en el Tour de Francia, no estaba muy seguro de si eso habría significado definitivamente la victoria, dada la magnitud de la ventaja que Double pudo acumular. Pero es el hecho de no saberlo lo que le frustra.
“Tuvo que hacer un gran esfuerzo para tomar esa ventaja, así que no sé si tenía posibilidades de hacerlo mejor”, admitió. “Pero si Aurélien no se hubiera caído, podría haber podido correr cuando se perdió la carrera”.
La etapa 6 a Nanning proporcionará el tipo de terreno duro en el que un Lafay superior puede prosperar, pero tendrá que estar a toda máquina si quiere arrebatarle la corona de la general al piloto británico.
Sólo después de esta fecha se tomará una decisión sobre el futuro del francés, por lo que el domingo podría ser crucial para saber si Lafay continúa o no en el ciclismo.
