Antes del tan esperado debut de Tadej Pogačar en la temporada 2026, el UAE Team Emirates-XRG ha confirmado su elenco de apoyo para Strade Bianche, con una nacional clave ausente debido a una lesión e Isaac del Toro como apoyo de lujo.
Tim Wellens, tercero el año pasado en el Clásico Italiano de un Día, famoso por sus impresionantes paisajes en las carreteras de grava blanca de la Toscana, es el engranaje que falta en la máquina de los Emiratos Árabes Unidos para el sábado, ya que se rompió la clavícula en un desagradable accidente en Kuurne-Bruselas-Kuurne durante el primer fin de semana.
Sin embargo, Pogačar no se preocupará, ya que dominó completamente las últimas tres ediciones de la Strade Bianche en las que compitió, ganando con extravagantes movimientos en solitario y recuperándose de una caída a gran velocidad para vencer a Tom Pidcock (Pinarello Q36.5) la temporada pasada. No puede esperar a volver a la normalidad.
“Strade es una carrera en la que tengo recuerdos inolvidables. Mi récord allí es bastante bueno y espero volver a estar en una buena posición el sábado”, dijo Pogačar al sitio web del equipo.
“Es mi primera carrera de la temporada y espero tener un buen comienzo. He estado animando desde el sofá hasta ahora, así que estoy emocionado de concentrarme en mí mismo y finalmente correr. El equipo está en una buena ola en este momento, con muchas victorias ya y esperamos continuar así en las próximas carreras”.
Pogacar será el gran favorito para llevarse la victoria, pero él y Del Toro se enfrentarán a una dura competencia del ex ganador de Pidcock, Wout van Aert (Visma-Lease a Bike). Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), Ben Healy (EF Education-EasyPost) y Egan Bernal (Ineos Grenadiers).
El recorrido se ha hecho un poco más fácil, con dos sectores menos de tierra y 14 km de distancia en comparación con la carrera del año pasado. Y Pogačar también tendrá el placer de recorrer el sector sterrato del Colle Pinzuto, que ahora llevará el nombre del triple ganador.
Junto al campeón del mundo y estrella mexicana, que terminó segundo en la etapa de tierra de Siena en el Giro de Italia del año pasado, los Emiratos Árabes Unidos tendrán a Jan Christen, Felix Großschartner, Domen Novak, Florian Vermeersch y Kevin Vermaerke en la salida del sábado.
Esto marca el inicio del calendario selectivo de Pogačar en 2026, con solo los cuatro primeros monumentos previstos para él después de Strade: Milán-San Remo, el Tour de Flandes, París-Roubaix y Lieja-Bastoña-Lieja. Después de terminar su campaña en las Clásicas, el esloveno se centrará en la búsqueda de un quinto maillot amarillo en el Tour de Francia, un récord.
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