Una vez que se haya asentado el polvo tras su octava victoria récord en el título mundial de ciclocross, después de unas breves vacaciones de esquí, Mathieu van der Poel volverá a centrar su atención en la carretera y desafiará a Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) en los Monumentos en la primavera.
Su debut en asfalto en 2026 tendrá lugar el primer fin de semana para su primera aparición en Omloop Het Nieuwsblad el 28 de febrero, o en Tirreno-Adriatico, que comienza el 9 de marzo en Lido di Camaiore.
Pero antes de que se tome una decisión, el holandés tendrá tiempo para relajarse. Van der Poel ya celebró el domingo su histórica victoria con una Bicky Burger, y esta mañana aterriza en Livingo, Italia, para su recarga anual antes de lanzarse a las pistas.
“Sólo lo decidiré la semana anterior. Si me siento lo suficientemente bien durante mi preparación, definitivamente lo haré”, dijo. destello de bicicleta.
“El Omloop llegará muy pronto, y realmente depende de cómo me sienta después de los primeros entrenamientos. El año pasado me sentí muy bien y me enfrenté al Samyn, simplemente porque me sentía listo para correr en los entrenamientos. De lo contrario, será Tirreno-Adriático otra vez”.
Debía competir en Omloop en 2020, pero se retiró debido a una gripe, por lo que una primera oportunidad en las clásicas flamencas de larga duración proporcionaría mucha intriga. También sería la primera vez que Van der Poel comienza su temporada como visitante desde 2021 en el UAE Tour.
Si bien Cristoph Roodhooft, copropietario de Alpecin-Premier Tech, dejó claro que le gustaría que su líder estuviera en la línea de salida del Omloop en Gante a finales de febrero, después de un bloqueo de alta presión en el que cualquier cosa menos una octava camiseta arcoíris hubiera significado un fracaso, también entendió el equilibrio mental que necesitan incluso las estrellas más grandes.
“Hemos hablado de la ruta antes. El año pasado, Mathieu dejó muy claro que no quería ir el primer fin de semana”, dijo Roodhooft. Revisión de votantes en Hulst.
“El año pasado pensé que era una lástima, porque estas carreras son importantes para un equipo belga. También creo que son buenas para él, pero la primera condición es que su regreso vaya bien.
“Después de eso, empezará a entrenar de nuevo, pero algunos años le resultará más fácil que otros. También se irá de vacaciones de deportes de invierno esta semana. Hacer este viaje le ayudará a conseguir el equilibrio mental que necesita”.
Su calendario después de sus debuts en Bélgica o Italia aún no está claro, pero Milán-San Remo, el Tour de Flandes y París-Roubaix son las tres carreras clave a seguir, donde también se espera que Pogačar esté presente, antes de regresar probablemente al Tour de Francia, donde ganó una etapa y lideró la carrera dos veces la temporada pasada.
Dado que el cross-country sigue siendo importante para el holandés y su agenda se vuelve cada vez más selectiva a lo largo de los años, Roodhooft le dio gran crédito al equilibrio que tiene en su vida, y Van der Poel solo continúa mejorando hasta los 30 años.
“Creo que está haciendo muchas cosas más correctamente que en el pasado. Y tiene pocos problemas para mantenerlas. Ha encontrado un equilibrio increíblemente bueno”, dijo el líder de su equipo.
“El deporte juega un papel importante en esto. Él está dispuesto a hacer sacrificios, puede sufrir enormes dolores en el entrenamiento y ha aprendido a aceptar la vida. Este equilibrio proviene enteramente de él, pero su entorno y su familia naturalmente han jugado un papel crucial. Tiene una vida perfectamente equilibrada en todos los sentidos”.
Roodhooft también elogió inequívocamente al ciclista cuya carrera él y su hermano Philip ayudaron a convertir a un joven ciclista continental en una superestrella de este deporte.
“En cierto modo, Mathieu no tiene rival en la bicicleta. El ciclocross es una de esas cosas. No hay duda de que es el mejor”.
