Visma-Lease a Bike dijo que la ausencia forzada de su principal competidor en Omloop Het Nieuwsblad, Wout van Aert, no significó una presión adicional sobre los hombros del velocista Matthew Brennan durante la carrera, aunque reconocieron que el británico de 20 años tendrá que adaptarse rápidamente a la importancia adicional que asumirá para el equipo.
Ganador de Omloop 2022 y con fama de estar en gran forma después de un largo período en la altitud este invierno, Van Aert iba a tomar la delantera en la oposición contra el gran favorito Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech). Sin embargo, esa idea fue rechazada después de que la estrella belga contrajera una infección similar a la gripe a principios de esta semana y se viera obligada a cancelar su participación.
Brennan, que anteriormente estaba programado para correr en Nieuwsblad como complemento de Van Aert, de repente se convirtió en el centro de atención para un equipo que ha ganado el WorldTour Classic de alto perfil en tres de sus últimas cuatro ediciones.
El equipo también echará de menos a Matteo Jorgenson, una potencia de Visma en ediciones anteriores de Omloop, durante la carrera, si no se le presenta como un verdadero contendiente, ya que el estadounidense cambió su calendario de marzo de París-Niza a Tirreno-Adriático. Como resultado, su participación habitual en Omloop ha sido eliminada, pero Visma sigue siendo optimista y cree que con el regreso de Christophe Laporte en la alineación después de dos años de ausencia, no extrañaremos tanto a Jorgenson.
En el centro de todo está Brennan, que ya está desempeñando un papel mucho más importante en Visma-Lease a Bike tras la salida de Olav Kooij del equipo durante la temporada baja de Decathlon CMA CGM.
Preguntado por noticias de ciclismo Ya sea que el papel central de Brennan representara una presión adicional o una oportunidad adicional, el director ejecutivo de Visma, Richard Plugge, simplemente respondió “ambas cosas”.
“Para Matthew, es una curva de aprendizaje muy pronunciada, y eso (ser el único líder) se sumará a ella. Pero no le estamos pidiendo nada en la carrera en sí; no hay presión de nuestra parte. Todo lo que está haciendo en este momento es nuestra manera de lograr que aprenda más”.
Después de sus 12 victorias en la primera temporada de su carrera, Plugge confirmó que el hecho de que Brennan repitiera un año tan notable como 2025 sería más que suficiente para satisfacerlo.
“100 por ciento. Es un tipo tan joven, tenemos que darle espacio para crecer y desarrollarse; no tenemos expectativas. No es que de repente pensemos que va a competir con los mejores corredores del WorldTour”.
Dicho esto, si bien se espera que Brennan reemplace a Wout van Aert en el corto plazo en lo que respecta a Visma-Lease a Bike en Omloop, en el futuro hay especulaciones, aún no confirmadas por el equipo, de que podría terminar siendo confirmado como el reemplazo del ahora fallecido velocista holandés Olav Kooij.
Cuando se le preguntó si se podía comparar a los dos, Plugge dijo que era difícil, “porque ambos son muy buenos corredores. Por supuesto, Olav también es capaz de correr las Clásicas, y ambos son muy rápidos en los sprints, pero tal vez Matthew sea un poco más completo, más versátil”.
En cuanto a la mejor cualidad de Brennan como corredor, Plugge dijo que había una palabra holandesa intraducible que significa “inteligente, saber moverse en los momentos correctos, saber dónde estar en el momento correcto” que lo resumía mejor. “Y también aprende rápido. Muchos ciclistas jóvenes lo son hoy en día, por supuesto, pero Matthew es sin duda uno de ellos”.
Además de Van Aert, otra ausencia importante para el Visma el sábado será Matteo Jorgenson, aunque, como dijo el director deportivo Grischa Niermann en una rueda de prensa, hay un plan B entre bastidores.
“En términos de potencia pura, Matteo no fue uno de nuestros pilotos para la victoria, pero fue uno de los pilotos más fuertes en Omloop el año pasado y definitivamente nuestro piloto más fuerte en el primer fin de semana. Así que no tenerlo es una pérdida segura”.
“Pero, por otro lado, tenemos a (el ex ganador de Gante-Wevelgem) Christophe Laporte regresando por primera vez en dos años, y siempre ha estado ahí en los Clásicos, y estará bien el sábado. Estará listo para intentarlo”.
“Así que, por supuesto, extrañaremos a Matteo, pero en general no tendremos un equipo más débil”.
El mejor piloto, confirmó Niermann, sigue siendo Brennan independientemente de otros cambios en el equipo. “Si la carrera se reduce a un sprint, no es ningún secreto que Matthew es nuestro corredor. Probablemente sea nuestra mejor carta”.
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