Tras el anuncio del programa de ciclocross de invierno de Wout van Aert, Mathieu Heijboer, jefe de rendimiento de Visma-Lease a Bike, dijo que su “campaña de cross ‘se trata de divertirse'” y que las carreras sirven a su principal objetivo al inicio de la temporada 2026, las Clásicas de Primavera.
El lunes, Visma-Lease a Bike anunció que Van Aert competiría en ocho carreras en diciembre y enero, enfrentándose cinco veces a su eterno rival Mathieu van der Poel. Se trata nuevamente de una campaña cruzada limitada, pero diseñada con un objetivo más amplio en mente.
“El principal objetivo deportivo es en abril, eso está claro. El objetivo de la campaña de ciclocross es sobre todo divertirse y devolver algo a los aficionados. Esta sigue siendo la gran pasión de Wout”, afirmó Heijboer. CiclismoFlitsantes de señalar que Van Aert llega al invierno en una posición más fuerte que en 2024, donde empezó a entrenar tarde tras su caída en la Vuelta a España.
“En general, comenzó a entrenar desde una mejor posición inicial. Su nivel es más alto, lo que significa que está mejorando cada vez. Está en una posición mucho mejor que el año pasado. Esperemos que esto también se traduzca en un Wout más explosivo en la primavera. Pero todavía queda un largo camino por recorrer”.
La primavera pasada, Van Aert no pudo superar a Van der Poel y Tadej Pogačar cuando los dos hombres consiguieron títulos importantes en el Tour de Flandes y la París-Roubaix. Él y su equipo esperan mejorar sus dos cuartos puestos el próximo mes de abril, dijo Heijboer.
“Mathieu y Tadej son obviamente grandes talentos, capaces y dispuestos a ganar dondequiera que compitan. Pero vemos mucho margen de mejora para redescubrir la mejor versión de Wout”, afirmó.
“Algo que no pudimos hacer hace dos años debido a este accidente, y el año pasado debido a las consecuencias de esta terrible temporada. ¿Estamos diciendo que es fácil? No. Pero creemos firmemente en ello. Sería una locura si no lo fuera”.
“(Después del invierno), Wout estará más avanzado que el año pasado. Esperemos que eso signifique que sea competitivo con Mathieu van der Poel. Sería una buena señal. Pero incluso si las cosas van muy bien, no necesariamente significa que seguirá una buena primavera. O viceversa”.
La campaña cruzada de Van Aert lo llevará a intentar ganar un sexto título nacional belga a mediados de enero, y el Campeonato Nacional será su última carrera de la temporada.
La temporada también se estructurará en torno a los campos de entrenamiento en carretera de Visma-Lease a Bike, y el campamento de enero tendrá lugar el día después de los nacionales belgas. Por ahora, el Campeonato Mundial CX a principios de febrero “no forma parte de nuestros planes”, añadió Heijboer.
“Lo más importante es que sus principales objetivos son en realidad la primavera. Con eso en mente, queremos elegir conscientemente centrarnos en prepararnos para la temporada como visitante”.
“Si en algún momento vemos que se siente tan bien, que su ciclocross va bien, que se está recuperando bien y que está adelantado a lo previsto, entonces existe la posibilidad de que se presente la oportunidad. Pero no debería afectar sus otras sesiones de entrenamiento”.
