Antes del Tour de Flandes de 2026, Tadej Pogačar, Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel y Wout van Aert solo se habían enfrentado juntos en la línea de salida de dos carreras de un día. En ambas ocasiones fue en el Campeonato del Mundo, en 2022 y 2023. Pero el domingo se enfrentaron en una batalla épica y poco común en el camino de Amberes a Oudenaarde y, en una edición memorable, el fenomenal esloveno salió victorioso en su duodécimo éxito en el Monumento.
Esto coloca a Pogačar en el segundo lugar en el ranking de victorias de todos los tiempos en las cinco carreras ciclistas de un día más prestigiosas, por delante de Roger De Vlaeminck y con sólo el teóricamente intocable total de 19 de Eddy Merckx por detrás.
Las estadísticas son infinitas y los superlativos están agotados, hasta el punto de que Klaas Lodewyck, DS de Evenepoel, buscó otro deporte para hacer una comparación: “Es brillante. Es el Messi o el Ronaldo del ciclismo”, dijo. noticias de ciclismo – y sus rivales simplemente no tienen respuestas en 2026.
El artículo continúa a continuación.
“Cuando vas a las carreras más importantes del año, nunca puedes esperar que sea fácil, y hoy fue realmente difícil”, dijo Pogačar mientras se sentaba para la conferencia de prensa de su ganador, algún tiempo después de cruzar la línea de meta solo, con el puño en alto.
Pogačar repitió lo que hizo en 2023 y 2025, atacando finalmente en la final de tres repeticiones de la ascensión a Oude Kwaremont, pero eso se produjo después de que su equipo destrozara la carrera a 102 km del final en Molenberg.
Florian Vermeersch hizo daño con el maillot arcoíris en su rueda, eliminando a 16 de los mejores corredores del pelotón para formar un grupo de favoritos, luego Pogacar pasó a todos por la espada la segunda vez en Kwaremont, donde solo Van der Poel y el debutante Evenepoel pudieron seguir el ritmo.
Se apresuró con Evenepoel en la siguiente subida, el Paterberg, antes de asegurarse de que nunca alcanzaría al dúo líder -a pesar de sus mejores esfuerzos- y que sería un hombre contra hombre con Van der Poel antes del bucle final de subidas clave. Fue allí donde también se cuidó con calma y recorrió en solitario 18 km hasta la meta en Oudenaarde, haciendo así historia como el octavo hombre en ganar un tercer Tour de Flandes, un récord.
“No, por supuesto que tienes dudas cuando no sabes cómo se siente; tal vez esté fanfarroneando, tal vez no”, dijo Pogačar sobre la forma en que jugó con el holandés. “Siempre hay que pensarlo dos veces, pero creo que Mathieu montó muy bien y con honestidad, como siempre lo hace”.
Después de que Van der Poel hubiera Refiriéndose a sus sorprendentes cifras de poder y cómo él mismo ha tenido que ceder ante alguien que simplemente es mejor porque cree que está en la mejor forma de su carrera, se le preguntó directamente a Pogačar si pensaba que lo mismo se aplicaba a su forma actual, que solo parece estar aumentando.
“Tengo mucha suerte de poder mejorar todavía, o de que todavía veo margen de mejora en determinadas áreas”, dijo, antes de dar crédito al holandés y a Evenepoel.
“Creo que la mayor ayuda son los otros competidores. Creo que nos empujamos unos a otros a otro nivel, pero seguro que en algún momento caeremos”.
Con el rechazo que sigue al esloveno dondequiera que corra en 2026, tanto por su dominio total de las carreras más importantes como, a menudo, por el método que utiliza para hacerlo (movimientos largos en solitario), se le preguntó a Pogačar sobre el efecto potencial de su presencia en el resto del pelotón WorldTour.
Cuando se le preguntó si creía que a sus rivales todavía les gustaba competir contra él, Pogacar se encogió de hombros antes de responder: “Quizás algunas personas no, y otras sí, no lo sé”, pero fue más serio cuando el periodista que hizo la pregunta dijo que si fuera ellos, a estas alturas se desesperaría.
“Sí, pero no… tengo tres días de carrera. ¿Sabes ya cuántas carreras ha habido este año?” dijo Pogačar, ya que se espera que su próxima carrera sea otra reunión emocionante en París-Roubaix, continuando con su calendario de reuniones más importantes.
Fue segundo allí en su debut en 2025 después de que un error tardío le permitió a Van der Poel tomar la delantera y completar su hat-trick, pero volverá y tendrá hambre de más dentro de una semana, y ahora la experiencia y su forma actual lo convierten en una perspectiva preocupante que Van der Poel y compañía. todos tendremos que afrontar.
Si Pogacar tiene éxito, probablemente se convertirá en el primer ciclista en ganar los cinco Monumentos en la misma temporada y en el cuarto ciclista, y el primer no belga, en ganar todas las Milán-San Remo, Tour de Flandes, París-Roubaix, Lieja-Bastogne-Lieja e Il Lombardia en su carrera.
“Son dos de cinco, ahora no vayamos demasiado lejos”, afirmó. “Disfrutemos el momento, disfrutemos de esta victoria de hoy, vayamos a Roubaix con motivación y veremos qué pasa”.
Puede que esté moderando las expectativas, pero después de esa demostración final de su poder de conquista, la victoria en el velódromo de Roubaix parece más posible minuto a minuto. Van der Poel volverá a estar en un terreno favorecido y más llano, y será el principal rival, pero incluso él estuvo lejos del nivel del Campeón del Mundo de hoy. Es el deporte de Pogacar y todo el mundo tiene que vivirlo.
Obtenga acceso ilimitado a nuestra cobertura inigualable de los Clásicos de Primavera de 2026 con una suscripción a Cyclingnews. Le brindaremos las últimas noticias, informes y análisis de algunas de las carreras más importantes del calendario, incluidas la Milán-San Remo, la París-Roubaix y el Tour de Flandes. Obtenga más información.
