Apenas dos días después de anunciar el domingo que sacrificaría su participación en la ronda del Mundial de Benidorm para centrarse en el entrenamiento de resistencia, Mathieu van der Poel hizo un dramático anuncio de último minuto de que efectivamente participaría.
Un comunicado de Alpecin-Premier Tech a través de las redes sociales afirmaba que “Después de una buena semana de entrenamiento, las ganas de correr eran demasiado fuertes”, y Van der Poel competirá en la única carrera española del Mundial de ciclocross.
Van der Poel dijo el jueves que “realmente necesitaba el entrenamiento de resistencia que me perdí el mes pasado con todas las carreras de ciclocross, ahora que espero con ansias los Clásicos de Primavera”.
Pero su nombre ya figuraba en la lista de salida provisional por si cambiaba de opinión y la decisión de participar en la carrera española de ciclocross se tomó apenas 24 horas antes de la carrera del domingo por la tarde.
Con victorias en todos los eventos en los que ha competido en esta temporada de ciclocross, el estatus de Van der Poel como gran favorito está ampliamente garantizado. Su historial en Benidorm también es más que prometedor: una victoria en 2023, la primera edición, seguida de un quinto puesto en 2024, a pesar de una caída. El año pasado no participó.
Van der Poel, sin embargo, se enfrentará a un recorrido mucho más difícil que en años anteriores, con una nueva zona de salida y llegada cuesta arriba justo después de unos pocos pasos, mientras que la antigua sección de la línea de meta se ha transformado en un arenal de 100 metros de largo. Al parecer, los organizadores esperan una carrera más táctica y más lenta que las ediciones anteriores.
En la clasificación del Mundial, Van der Poel ocupa actualmente el primer puesto con 200 puntos, gracias a cinco victorias en cinco salidas. Thibau Nys es segundo, a 10 puntos, mientras que Michael Vanthourenhout es tercero con 187 puntos.
También se espera que Van der Poel compita en los eventos de la Copa del Mundo del próximo fin de semana en Maasmechelen y Hoogerheide antes de intentar ganar un octavo título mundial de ciclocross en Hulst el 1 de febrero.
Antes de eso, no hace falta decir que el domingo en Benidorm, a pesar de la decisión tardía, Van der Poel será el gran favorito, como en todas las carreras de este invierno.
