El miércoles me tomé el día libre para conmemorar lo que ha sido un acontecimiento trascendental aquí en el sur del Reino Unido: el primer día cálido y soleado en lo que parece una eternidad. Hemos tenido algunos rayos de luz aquí y allá, pero principalmente ha estado lloviendo desde principios de año. Si esto le parece descabellado, no se lo mencione a los residentes del pueblo de Cardinham, en Cornualles, donde, es oficial, el 19 de febrero se cumplieron 50 días consecutivos de lluvia.
Naturalmente, estaba decidido a aprovechar al máximo ese sol montando en bicicleta, en lugar de sentarme en un escritorio a escribir sobre ello.
James Bushall
Habiendo estado en Ciclismo semanal Durante más de dos décadas, y un poco más en el ciclismo, James está en una buena posición para decirte qué es bueno y qué no en el mundo del ciclismo.
Compararía esa sensación de salir corriendo hacia el cálido sol con llegar a un destino de vacaciones, después de desempacar y sentarme junto a la piscina con esa primera bebida fría. Pura felicidad.
La bicicleta rugió por el asfalto con una sorprendente falta de traqueteo para una máquina tan vieja sujeta a mi régimen de cuidados a menudo irregular; los engranajes encajaron en lo que todavía es el casete y los platos originales con una precisión infalible y sin complicaciones: un crédito para su creador y una refutación del viejo dicho “Campagnolo se desgasta, Shimano se desgasta”.
Al parecer, muchos otros corredores tuvieron ideas similares y se tomaron el día libre para disfrutar del sol. Conocí uno o dos grupos grandes y muchos más pequeños. La mayoría incluso respondió a mi saludo. (Mi esposa dijo que sonó como un ladrido enojado, lo que podría explicar los que no lo eran).
A pesar de toda la luz del sol que afirmaba mi vida y el rápido progreso para mí, todavía había un objeto extraño y sospechoso flotando en esta piscina de vacaciones en particular. Por supuesto, las superficies desintegradas de la carretera de Surrey todavía estaban presentes, aunque el cambio de neumáticos de 45 mm a 28 mm fue menos impactante para el sistema en este sentido de lo que había previsto. Pero la proliferación de baches causados por el mal tiempo, el lento secado de las carreteras bajo los numerosos árboles del condado y el intenso tráfico han sido una revelación.
Los baches en sí no son nuevos en el Reino Unido, pero son una nueva generación. Afilados y lo suficientemente grandes como para perder una rueda entera (que es exactamente lo que le pasó a mi colega Adam Becket en un viaje reciente), no deben tomarse a la ligera. Por eso, durante la caminata de ayer hubo mucha vigilancia, lo que se vio facilitado por el hecho de que las carreteras en general estaban secas.
Mayormente secos, excepto cuando no lo estaban. En las calles bajas y sombreadas todavía había muchos charcos e incluso, en un momento dado, un minilago. A una distancia muy corta, podría haber tenido un metro de profundidad y habría sido necesario un automovilista confiado para atravesarlo sin salir a inspeccionarlo primero. Con la ventaja de estar cerca, personalmente y en la bicicleta, me maravillé de lo claro (y poco profundo) que era el paisaje mientras giraba con cuidado, con solo asfalto liso visible debajo de la superficie.
Aparte de los conductores quisquillosos (agradecí no encontrarme con ninguno de ellos esta vez), los caminos en mal estado y un poco de inundación fueron los únicos desafíos que esperaba encontrar en este viaje en particular. Pero, por desgracia, había otras delicias guardadas. Un poco más lejos, en una calle estrecha cubierta de altos setos, al final del circuito, encontré algo que nunca antes había visto: un montón de residuos de construcción arrojados ilegalmente por los estadounidenses que bloqueaban la carretera (allí está en la foto de arriba). Generalmente estas personas tienen la decencia de buscar un estacionamiento o un campo, pero quien dejó este regalito probablemente se detuvo en el camino, lo dejó en la parte trasera de su camioneta y continuó su camino. Efectivo, aunque por supuesto increíblemente antisocial. La carretera había sido cerrada.
Aunque esto fue nuevo para mí, no es un evento único. solo ayer los tiempos publicó un vídeo en su cuenta de Instagram de un camión, con un contenedor elevado, circulando por una vía urbana en Willesden, al norte de Londres, depositando una alfombra de desechos domésticos y de construcción, a plena luz del día. Este comportamiento parece estar en aumento y los ayuntamientos, según la publicación, se ocuparon de 1,26 millones de incidentes de derrames en el aire el año pasado, un aumento del 9% con respecto a 2024, pero al mismo tiempo el número de multas ha disminuido.
Es un problema que le cuesta a la economía del Reino Unido mil millones de libras esterlinas al año, con una participación cada vez mayor de grupos del crimen organizado.
Tuve la suerte de poder abrirme paso a través del desorden y continuar mi camino, aunque el automovilista que llegó al lugar justo después de mi llegada, después de haber conducido una gran distancia en vano, no tuvo tanta suerte y simplemente se quedó sentado mirando con comprensible desconcierto la acumulación de basura que bloqueaba su camino.
Las posibilidades de que la próxima vez nos encontremos con un montón de basura bloqueando el camino parecen bajas, pero probablemente valga la pena agregar a la lista, junto con los baches y los mini-lagos, algo a lo que debemos prestar atención. Si encuentra algo similar y la carretera aún no ha sido cerrada, asegúrese de presentar un informe al ayuntamiento o a las autoridades locales y tenga cuidado al avanzar: había suficientes clavos volcados hacia arriba y bordes afilados en mi pila particular que no hubiera querido resbalar.
¡Buena suerte ahí fuera!
