Los organizadores del E3 Saxo Classic anunciaron algunos cambios significativos en la ruta de 2026 el miércoles, y el Clásico del próximo año incluirá un segundo ascenso al icónico Oude Kwaremont desde una dirección diferente, además de enviar la carrera a la subida del E3-Col dos veces.
Los cambios se anunciaron cuando los organizadores del E3 se comprometieron a mantener una asociación de cinco años con la ciudad de Harelbeke, donde comienza y termina la carrera. Harelbeke acordó albergar la carrera al menos hasta 2031, como lo ha hecho desde 1957.
En la forma típicamente extraña en la que los organizadores del E3 Saxo Classic intentan ser creativos (anteriormente incluían carteles que objetivaban los cuerpos de las mujeres y dibujos animados que se burlaban de los homosexuales), el anuncio se presentó como un matrimonio entre las carreras y la ciudad.
Sin embargo, más interesantes que la boda publicitaria fueron los cambios en la ruta para 2026. Como la mayoría de los clásicos, la ruta E3 es sutilmente diferente cada año, pero la próxima primavera se agregará una nueva subida y otra ascensión de quizás la subida más famosa de Flandes, el Oude Kwaremont.
Los detalles confirmados durante el evento de prensa del E3 fueron informados por las ultimas noticias y otros medios belgas.
La nueva subida, que sube por Karnemelkbeekstraat en Ronse, lleva el nombre de “E3-Col” desde 2019. A pesar de su nombre, la subida no siempre ha estado incluida en el recorrido E3, pero en 2026 el pelotón la escalará dos veces, una tras 113 km y otra tras 176 km, en los últimos 35 km de la carrera.
La E3-Col tiene una longitud de 1,2 km con una pendiente media del 6%, aunque algunos tramos tienen mayor pendiente, superando el 12%.
Además de esta doble subida en Ronse, la ruta también se enfrentará por segunda vez al Oude Kwaremont. Normalmente la carrera toma la conocida pendiente Oude Kwaremont desde Paterberg en los últimos 50 kilómetros, y esta subida se mantiene, pero la colina también estará presente más temprano en la carrera, después de 121 km.
Sin embargo, curiosamente, no subirán a la cima de la famosa colina de la manera habitual, sino por un camino diferente: una ruta que nunca antes se había utilizado en una carrera importante, según los organizadores. Esta subida sube por Keuzelingstraat y no está asfaltada pero sí es empinada.
Las subidas adicionales dan como resultado un mayor desnivel total en la carrera, lo que puede parecer una mala noticia para el ganador de 2025, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) o su principal rival en esta carrera, Mads Pedersen (Lidl Trek), pero los organizadores de la carrera quisieron enfatizar que el recorrido modificado era simplemente diferente, no necesariamente mucho más difícil.
“La carrera es unos cinco kilómetros más larga que este año y con más de 3.000 metros también incluirá un poco más de desnivel, pero esto ciertamente no resultará en una carrera espectacularmente más difícil”, dijo el portavoz de la carrera, Jacques Coussens. Las últimas novedades.
Los otros cambios en el recorrido son menores y surgen en parte de la necesidad de evitar un incidente que casi ocurrió este año, donde la carrera élite y la carrera masculina junior casi se cruzaron.
“Fue un partido reñido”, dijo Coussens. “Por eso el año que viene empezaremos con los juniors una hora antes. También cambiaremos el recorrido profesional en algunos lugares”.
El E3 Saxo Classic 2026 tendrá lugar el viernes 27 de marzo y da inicio a la serie de grandes clásicos masculinos de adoquín en el Norte, que incluye Gante-Wevelgem, Tour de Flandes y París-Roubaix.
