Durante varias semanas después de la apertura oficial del mercado de fichajes, SD Worx-Protime no hizo ningún ruido. Sin fichajes, sin salidas, sin dramas. Por un minuto me pregunté si iban a reclutar a alguien nuevo, tal es su compromiso de no reclutar pilotos porque sí.
Pero finalmente, a finales de noviembre, SD Worx se lanzó de verdad a los fichajes, y lo que les puede faltar en cantidad o velocidad, los fichajes que nos hicieron esperar ciertamente aportan calidad. Solo han fichado a dos nuevos corredores para 2026 (menos que la mayoría de los demás equipos WorldTour), pero están haciendo que valga la pena.
Mantener el núcleo
Más que reclutar nuevas estrellas, el principal objetivo de SD Worx en 2025 y hasta 2026 (e incluso antes) ha sido retener a su núcleo de ciclistas. Ampliaron sus acuerdos con Lotte Kopecky, Lorena Webebes y Mischa Bredewal, Whiteh Marie Schreiber y Femke Gerritse también se han fijado en 2028.
Cuando tienes un grupo central tan fuerte, no necesitas emprender una campaña de reclutamiento desenfrenada, y SD Worx claramente no lo ha hecho. En muchos sentidos, este nunca ha sido su estilo: siempre se toman el tiempo necesario para fichar y mantienen estándares muy altos; muy rara vez se les ve persiguiendo a un piloto no probado.
En cuanto al tema de la retención de corredores, el equipo solo perderá tres corredores al final de esta temporada y ninguno de ellos tiene actualmente otro hogar. Chantal van den Broek-Blaak ya se jubiló a mediados de año y en diciembre expirarán los contratos de Geerike Scheurs, Laura Stigger y Skylar Schneider. Scheurs y Stigger son principalmente ciclistas todoterreno respaldados por Specialized, y ambos han corrido con moderación en la carretera esta temporada.
Ser capaz de retener a tantos ciclistas (literalmente nadie ha tenido la tentación de unirse a otro equipo) es bastante raro en el ciclismo y es un testimonio del funcionamiento profesional y funcional de SD Worx, donde muchos ciclistas deben sentir que se les trata de manera justa y se les brindan oportunidades. Puede que eso no haya sido cierto hace dos años, cuando algunas de sus estrellas más importantes, incluidas Demi Vollering y Niamh Fisher-Black, optaron por buscar nuevos pastos, pero algo tiene que estar funcionando ahora.
Incluso si no hubieran incorporado a nadie nuevo, un equipo formado por Kopecky, Wiebes y Bredewold lo haría bien en cualquier temporada, pero dado el retiro de Kopecky de las carreras generales después de una breve incursión en esa área, el equipo está bastante concentrado en las clásicas, y 2025 los ha dejado con ganas de más en el frente de escalada.
Un enfoque en la escalada
Durante su primer año sin Demi Vollering (y Marlen Reusser y Niamh Fisher-Black), SD Worx-Protime siempre sentirían algún tipo de brecha en lo que respecta a las carreras de la general. Había esperanzas de que Anna van der Breggen volviera rápidamente a su alto nivel en las carreras por etapas, o de que Kopecky pudiera aprovechar la promesa que mostró en el Tour en 2023.
Desafortunadamente, nada de esto se hizo realidad, y aunque Van der Breggen todavía tiene tiempo para mejorar, rápidamente quedó claro que SD Worx necesitaba fortalecer su contingente de escalada y centrarse en corredores capaces de realizar buenas actuaciones en el Grand Tour.
Puede que los dos corredores que ficharon para este propósito no sean los nombres más importantes, pero son fichajes realmente astutos que reflejan un equipo que busca potencial y talento reales en lugar de resultados flash.
Valentina Cavallar puede ser un nombre relativamente nuevo para muchos lectores, pero no debería serlo. La austriaca de 24 años es ex remera olímpica y comenzó a andar en ciclismo a nivel UCI a mediados de 2024, pero inmediatamente demostró su talento al terminar segunda en el Tour de los Pirineos, luego impresionó seriamente en el Tour de Francia femenino, terminando séptima en Alpe d’Huez y 22 en la general en su primer Gran Tour.
Su talento era tan evidente que Arkéa-B&B Hotels la contrató hasta finales de 2027, pero con la desafortunada desaparición de ese equipo este año, se abrió la oportunidad para que otro equipo consiguiera su fichaje, y SD Worx lo consiguió.
Aún joven y relativamente inexperta, Cavallar todavía tiene mucho margen de mejora, y las instalaciones de alto rendimiento de SD Worx parecen el lugar perfecto para explotar realmente sus habilidades. No parece exagerado sugerir que podría aspirar a terminar entre los 10 primeros y los cinco primeros en carreras por etapas esta temporada, así como también ganar etapas en el Grand Tour.
El otro nuevo fichaje del equipo, Nienke Vinke, cuenta una historia algo similar: un talento en crecimiento que estaba encerrado en otro equipo, pero se presentó la oportunidad de mudarse y SD Worx actuó rápidamente. Vinke tiene más resultados que Cavallar: terminó en el podio del Tour Down Under el año pasado y luego ganó la camiseta blanca del Tour este año.
Vinke había ampliado su contrato con Picnic PostNL el año pasado, pero tenía una cláusula en su contrato que dejaba la puerta abierta a una mudanza a finales de 2025, y ella aceptó, después de que SD Worx hubiera estado interesado en ella durante algún tiempo; no sorprende que el equipo holandés quisiera fichar a un joven talento holandés.
Dados sus resultados en carreras por etapas hasta el momento, incluido el noveno puesto en la Vuelta Femenina de este año, Vinke ya es una de las 10 mejores contendientes de la general, por lo que 2026 será una cuestión de hasta dónde puede progresar. Sin duda, su objetivo debería ser estar entre los cinco primeros del Gran Tour.
Por supuesto, las ambiciones de Cavallar y Vinke tendrán que sopesarse con las de Van der Breggen y otros corredores, pero ayuda a repartir la presión sobre SD Worx-Protime y significa que deberían poder aspirar al top 10 en los tres Grandes Vueltas, algo para lo que carecieron de potencia en 2025.
el veredicto
Calidad sobre cantidad es verdaderamente la clave de la estrategia de contratación de SD Worx-Protime este año. Respeto que no se apresuraron a llenar los vacíos dejados por Vollering, Reusser y Fisher-Black, y priorizaron el talento real a largo plazo sobre un retorno rápido en términos de resultados.
Dado que varios movimientos de alto perfil han dominado las conversaciones sobre transferencias en 2024 y 2025, este es un enfoque bastante seguro y que realmente podría generar dividendos para el equipo holandés. Esperaron el momento oportuno y fueron recompensados no con uno sino con dos corredores que podrían ser serios contendientes en la general en los años venideros.
Al conservar a Kopecky y Wiebes, seguramente seguirán siendo una fuerza dominante en las clásicas de adoquín y de sprint, mientras que Mischa Bredewold es un gran contendiente para las clásicas de montaña, por lo que, incluso sin realizar ninguna contratación, SD Worx ya estaba muy bien posicionado para 2026. Pero con dos fichajes cuidadosamente pensados, han vuelto a completar su equipo y, si todo va según lo planeado, deberían volver a luchar por el primer puesto en la clasificación de la UCI. al año que viene.
