Después de rescindir su contrato con Israel-Premier Tech por “creencias personales”, Derek Gee-West finalmente encontró un equipo para 2026 y se unió a Lidl-Trek con un contrato de tres años.
Gee-West completa la lista de Lidl-Trek como el trigésimo ciclista y el sexto nuevo recluta. El canadiense formará parte del núcleo de la general, junto a los recién llegados para 2026, Juan Ayuso y Mattias Skjelmose.
“Es muy especial unirme a Lidl-Trek”, dijo Gee-West. “Desde fuera ya se puede ver que se trata de una organización que opera muy cerca de los referentes de nuestro deporte, y eso es algo que realmente me atrajo.
“La ambición, la estructura y la profundidad del talento dentro del equipo es impresionante y parece el entorno adecuado para la siguiente fase de mi carrera.
“Tengo muchas ganas de competir con ambiciones compartidas y múltiples opciones dentro del equipo. Lidl-Trek tiene corredores de clase mundial en muchas áreas del deporte, y ser parte de un grupo donde podemos jugar diferentes cartas en carreras por etapas y Grandes Vueltas es algo nuevo para mí. Estoy emocionado de aprender de esto, continuar desarrollándome como corredor de la general y ver lo que podemos lograr juntos en los próximos años”.
El ciclista canadiense rescindió su contrato con Israel-Premier Tech, que debía durar hasta 2028, antes de la Vuelta a principios de agosto. En una de las primeras declaraciones, citó cómo “Ciertos problemas simplemente hicieron que permanecer en el equipo fuera insostenible”.
Más tarde aclaró que “esto se debió a una relación irreparable con el director del equipo, así como a serias preocupaciones relacionadas con competir para el equipo, tanto desde el punto de vista de la seguridad como de la confianza personal, que pesaban mucho en mi conciencia”.
Israel-Premier Tech fue objeto de varias protestas a lo largo de la temporada 2025, mientras continuaba el conflicto armado israelí en Gaza. Pero alcanzaron su punto máximo en la Vuelta, donde se cambiaron varias etapas y la final en Madrid fue cancelada cuando los manifestantes pro palestinos aumentaron significativamente su desafío a la participación del equipo.
En octubre, después de que el equipo afirmara que su contrato seguía siendo válido y cuestionara la decisión de Gee-West, enviando el asunto al comité de arbitraje de la UCI, el canadiense reveló que se enfrentaba a una reclamación por daños y perjuicios de alrededor de 30 millones de euros.
Gee-West dijo que no tener una plaza confirmada para 2026 era un riesgo que valía la pena correr a la hora de tomar su decisión, subrayando que el dinero no tenía nada que ver con su despido y que la forma en que iban las cosas legalmente sólo justificaba sus acciones.
“Irme implica el riesgo de no tener más equipo ni protección si me lesiono sin contrato”, afirmó.
“Es un riesgo que estaba (y todavía estoy dispuesto) a correr, porque simplemente no pude seguir compitiendo para el equipo”.
Ahora que se ha confirmado su fichaje por el superequipo alemán, sugiere que se ha llegado a algún tipo de resolución entre el ciclista y su antiguo equipo, que ahora ha cambiado su identidad israelí a NSN Cycling Team tras una adquisición por parte de NSN y Stoneweg.
En Gee-West, Lidl-Trek se ha asegurado una de las estrellas del deporte de más rápido crecimiento. El canadiense de 28 años mejoró su consistencia en 2025 con un resultado entre los cuatro primeros en las cuatro carreras por etapas en las que compitió y una victoria en la carrera en ruta de los Nacionales Canadienses, su última aparición en un evento competitivo antes de que comenzara la saga de rescisión de contrato.
“La llegada de Derek es un gran impulso para nosotros”, afirmó Luca Guercilena, director general de Lidl-Trek.
“Durante los últimos tres años, ha demostrado un nivel increíblemente alto en carreras por etapas, y estamos seguros de que ni siquiera hemos visto sus límites todavía. Derek tendrá todo el apoyo de nuestros recursos de rendimiento para desarrollar plenamente su potencial. Como equipo, tenemos grandes objetivos a lo largo de la temporada, y reclutar a Derek nos acerca aún más a alcanzarlos”.
