Si pudiera haber alguna duda sobre las dificultades que enfrentan los ciclistas africanos que intentan construir una carrera en el mundo europeo del ciclismo profesional, el último Campeonato Mundial de Ruta en Kigali, mientras los ciclistas de todo el mundo tuvieron que hacer lo contrario, debería haber sido un recordatorio.
Incluso con un maillot arcoíris en juego, algunas naciones, como Dinamarca, han enviado un número limitado de corredores, citando el problema de los altos costos, aunque esa es sólo una preocupación para los corredores africanos que intentan hacer el viaje en la dirección opuesta, porque incluso si superan todos los demás obstáculos, las visas también pueden crear otro obstáculo. Hoy, sin embargo, Team Africa Rising ha implementado otra forma de intentar brindar oportunidades a pesar del desafío a veces insuperable de las carreras internacionales.
La pandemia de COVID-19 ha impulsado el crecimiento de las carreras virtuales en todo el mundo y África no ha sido la excepción, y el Team Africa Rising afirma haber trabajado con otros de los primeros usuarios, incluido el equipo ciclista Lunsar de Sierra Leona y la Federación Nacional de Ciclismo de Benin. A principios de 2025, a pesar del conflicto en la región, ayudaron al Club Ciclista de Goma en la República Democrática del Congo a establecer su primera capacidad de capacitación en línea.
La organización sin fines de lucro, que lanzó el Equipo Ruanda en 2007 y desde entonces ha ampliado su alcance para apoyar el desarrollo de ciclistas en muchos otros países del continente, dijo que también era evidente que los ciclistas que obtuvieron buenos resultados para África en el Campeonato Mundial y en el Campeonato Continental Africano más reciente eran usuarios frecuentes de Zwift. Esto dio lugar a debates antes y durante el Campeonato Mundial destinados a ampliar el uso del entrenamiento en línea y las carreras virtuales como proyecto heredado.
“El entrenamiento y las carreras virtuales han llevado a la democratización del deporte en el continente africano”, dijo Kimberly Coats, directora ejecutiva de Team Africa Rising. “Los ciclistas africanos pueden evaluar su fuerza y rendimiento entre sí y con los mejores del mundo. Nuestro objetivo es permitir a los ciclistas entrenar y competir en los 54 países del continente y lanzar el primer Campeonato Africano Continental de Esports”.
Team Africa Rising dijo que los elementos en línea de los clubes que utilizan Zwift, junto con varios otros centros en proceso, se consolidarán en Centros de Rendimiento Virtual (VPC). El grupo sin fines de lucro anunció que antes de fin de año establecería centros en Argelia, Zambia y Ghana y llevaría a cabo una importante renovación de equipos en Uganda.
“TAR continuará creando más VPC en el nuevo año con el objetivo de ver a más de 1.000 ciclistas jóvenes, tanto hombres como mujeres, conectarse para el próximo Campeonato Mundial UCI en septiembre de 2026”, decía el comunicado del Team Africa Rising.
Zwift proporcionará los formadores electrónicos y los licenciatarios para el proyecto.
“En Zwift, creemos que el poder del ciclismo debería ser accesible para todos, en todas partes”, dijo Kate Veronneau, directora de Estrategia para Mujeres de Zwift. “Apoyar al Team Africa Rising refleja nuestro compromiso de hacer crecer el deporte a nivel mundial y abrir puertas a talentos emergentes”.
