El campeón mundial de ciclocross Mathieu van der Poel no ha perdido una carrera de ciclocross en casi dos años; Su última derrota se produjo en Benidorm a finales de enero de 2024. Pero Thibau Nys le empujó hasta el final el domingo en Namur.
El holandés hizo su debut de la temporada en la cuarta ronda de la Copa Mundial UCI de este año, superando una caída temprana para finalmente cruzar la línea de meta en solitario y conseguir la victoria número 110 de su carrera. Nys le siguió en segundo lugar, nueve segundos por delante y dos por delante de Michael Vanthourenhout.
Pero Nys había estado más cerca de la gloria de lo que sugerían los resultados finales: el ex campeón europeo de 23 años lideró y presionó a mitad del partido, y luego se mantuvo junto a Van der Poel mientras su rival lanzaba varios ataques.
Nys aguantó, pero un error en la última vuelta (una caída en un descenso) lo dejó fuera de la competencia, dejando a Van der Poel libre para competir por otra victoria.
“Si no fuera por mi error en la última vuelta, no me habrían dejado caer”, dijo Nys más tarde, según el periódico.
“Hubiera preferido que me derrotaran con fuerza, no así. Pero es mi culpa, debería haber aprovechado esta oportunidad. Debido a esta caída, siento que no podré competir en la final”.
Nys, que había acumulado tres victorias consecutivas antes de la carrera, incluidas las Copas del Mundo en Tabor y Flamanville, explicó que tenía piernas para destacar en la final, pero no pudo demostrar lo que podía gracias a su caída.
“Mis sensaciones fueron bastante buenas, sentí que todavía tenía mucha potencia al final. Cuando pude seguir a Van der Poel, quise hacer un ataque explosivo después, pero mi error me impidió hacerlo”.
Continuará luchando con Van der Poel a medida que avance la temporada, y el campeón del mundo disputará otras 11 carreras antes de defender las franjas arcoíris en Hulst el 1 de febrero.
Sin embargo, la carrera del domingo podría haber sido una rara oportunidad de oro para ganar, admitió Nys.
“Definitivamente era una oportunidad de vencer a Van der Poel, y debería haberla aprovechado, especialmente porque aquí tengo una ventaja de peso”, dijo.
“En carreras como Koksijde, con relaciones de peso similares, siempre es más difícil. Sin embargo, estoy contento con esta sensación. Podemos aprovechar eso. El rendimiento de Mathieu sólo aumentará en unos pocos puntos porcentuales, pero una carrera como la de hoy ofrece perspectiva”.
