La decisión de Simon Yates de retirarse repentinamente del ciclismo profesional fue un shock, pero hubo un amplio apoyo y comprensión entre sus compañeros ciclistas debido a la creciente fatiga física y mental que enfrentan los ciclistas en el pelotón moderno.
Cada vez más corredores terminan sus carreras prematuramente debido a las presiones y expectativas del deporte, con el riesgo de agotamiento constante. Fem van Empel, de 23 años, fue tres veces campeona del mundo de ciclocross y esperaba convertirse en una estrella multidisciplinaria en el pelotón femenino, pero decidió retirarse en diciembre.
“Creo que para todos es un deporte muy exigente, también para mí. También estuve al borde del agotamiento, porque es duro con todos los campos altos y todo eso”, admitió Vingegaard.
No hay más carreras de entrenamiento, todos están cerca del 100% de condición física en cada carrera completada. Las estrategias modernas de nutrición rica en carbohidratos hacen que la acción decisiva comience mucho antes en cada carrera, lo que la hace más exigente y estresante. El estilo de carrera exuberante y agresivo de Tadej Pogačar es el nuevo punto de referencia que todos intentan alcanzar.
Ahora, todos los aspectos del rendimiento deportivo científico se llevan al extremo para ayudar a los equipos a encontrar una ventaja competitiva y mantener el ritmo de sus rivales. Los ciclistas pasan más tiempo en la carretera que en casa. Puede que corran menos que en el pasado, pero ahora pasan bloques de hasta tres semanas en campos de entrenamiento en altitud, incluso antes de la temporada, así como antes de las Grandes Vueltas y las Clásicas, para aumentar la capacidad de transporte de oxígeno de sus glóbulos rojos. Deben registrar su ubicación para los controles antidopaje, y cada hora de su rutina diaria, desde despertarse hasta acostarse temprano, sigue un horario planificado previamente.
Los corredores pesan su comida y utilizan una aplicación de alimentos para equilibrar sus carbohidratos, proteínas y grasas. Casi todos los entrenamientos están estructurados, disciplinados, optimizados y medidos. Los corredores envían los datos de su entrenamiento a sus entrenadores, llegando incluso a realizar pruebas de ácido láctico al entrenador.
Luego deberán conciliar de una forma u otra todas sus obligaciones ciclistas con su vida privada y familiar. Mientras hace la vida glamorosa en las redes sociales. Es fácil que la ansiedad, el estrés y el agotamiento se introduzcan en la vida de un ciclista.
Creciente conciencia de los requisitos y riesgos.
Los equipos son conscientes del problema y están tomando medidas para ayudar a sus corredores. Team Sky pudo contar con el apoyo del psiquiatra consultor Steve Peters, algunos equipos importantes cuentan con entrenadores mentales y Lidl-Trek tiene a Elisabetta Borgia como responsable de psicología. Los equipos se dieron cuenta de que necesitaban proteger a su mayor activo, los ciclistas, de la fatiga mental y el agotamiento.
“Ahora siento que mi hermano mayor los está mirando”, dijo Fabián Cancellara en apoyo a sus ciclistas de Tudor Pro Cycling, admitiendo que habría luchado con la “digitalización” del ciclismo moderno y sus constantes exigencias, donde todo queda registrado y registrado.
Stefan Küng se unirá a Tudor para 2026 y liderará el equipo suizo en los Cobbled Classics. Pasó la mayor parte del invierno fuera de su casa suiza para poder entrenar en condiciones ideales, incluso compaginando un bloque de entrenamiento en Gran Canaria con unas vacaciones navideñas en familia. Tiene años de experiencia y hombros amplios, pero admitió que siente la presión de desempeñarse y el riesgo de agotarse.
“En comparación con cuando me convertí en profesional hace 12 años, es muy diferente. Si en 2015 estábamos al 100 por ciento, ahora probablemente estemos en un 130 por ciento más en términos del tiempo que realmente dedicas a tu trabajo”, dijo en el reciente Tudor Media Day.
“Hay muchos aspectos diferentes: entrenamiento en altitud, entrenamiento en calor, luego están las pruebas aerodinámicas, sesiones en el túnel de viento, todos van al gimnasio y usan diferentes métodos de recuperación. Todo suma horas encima de la bicicleta. Tenemos a todo el personal detrás de nosotros, nos lo hace más fácil, pero es muy intenso.
“Por ejemplo, mi última carrera fue la Crono de las Naciones el 18 de octubre, y luego volé directamente a Suiza y ni siquiera llegué a casa para pasar cinco días con el nuevo equipo. El domingo estuve todo el lunes en el avión a Inglaterra para ir al túnel de viento. Cuando me fui de vacaciones, ya había consumido ocho días de mi temporada baja”.
Küng ha aprendido a disfrutar mucho de los días libres a pesar de su apretada agenda.
“Mis días de entrenamiento se planifican en torno a todo lo que tengo que hacer, pero tengo dos hijos pequeños, así que en los días libres no salgo en bicicleta, sólo para desconectar por completo. Un día a la semana planifico mi vida en torno a mi familia y no al revés”, reveló Küng.
Cancellara fue una vez un atleta de primer nivel, líder de equipo, ganador de clásicas y campeón mundial de contrarreloj. Ahora, como propietario del equipo Tudor, ve las presiones que enfrentan sus vehículos y trata de ayudarlos.
Otro piloto Tudor, Larry Warbasse, reveló a noticias de ciclismo Cómo Cancellara se esfuerza por preguntar a sus corredores si están satisfechos. Tudor intenta competir a nivel WorldTour pero también intenta ayudar y apoyar a sus corredores tanto como sea posible.
“Ahora veo lo difícil que es ser ciclista en el ciclismo moderno”, dijo Cancellara.
“La ciencia es importante, pero al final del día todos somos humanos y es importante para nosotros, tenemos que proteger a nuestros ciclistas.
“Los corredores se vuelven profesionales mucho más jóvenes, incluso a los 18 o 19 años, pero todavía son niños. Muchos agentes intentan reclutarlos, los equipos los quieren, el dinero a menudo se convierte en un factor porque los equipos están dispuestos a pagar por el talento potencial”.
“Las empresas de éxito siempre están centradas en sus empleados”
Ricardo Scheidecker es el director deportivo poco conocido de Tudor, pero es una pieza central vital en el equipo. Es responsable de la gestión de los corredores y del personal, de sus actuaciones, de sus resultados y de su bienestar.
Tudor es un ProTeam gracias a su ranking de 2025 y competirá virtualmente en un calendario completo de WorldTour en 2026, pero cada corredor individual competirá menos y tendrá más personal para ayudarlo después de la lección aprendida durante la temporada 2025 de Tudor, cuando las enfermedades, las lesiones y la búsqueda de puntos en el ranking UCI empujaron los límites del equipo.
“Trabajé durante varios años fuera del ciclismo y rápidamente me di cuenta de que las empresas exitosas siempre se centran en su gente. Si no ayudas a tu gente, no les sacarás el máximo provecho y no tendrás éxito. En el ciclismo también debes preocuparte por tus ciclistas y tu personal”, explicó Scheidecker.
“Caring se trata de proporcionar un programa de entrenamiento y carrera que tenga sentido, que no los apresure. Caring se trata de brindar a los corredores los recursos que necesitan, el apoyo nutricional, médico y de entrenamiento”.
Es un esfuerzo y una preocupación extra para los equipos, pero consideran que la recompensa vale la pena, ya que las consecuencias de un error pueden ser tan extremas como que los pilotos se detengan por completo.
“Intentamos hacerlo de una manera muy constructiva y humana, porque tenemos en cuenta el impacto psicológico en los atletas”, añadió Scheidecker. “Hemos visto cada vez más ejemplos de ciclistas que eran grandes talentos pero terminaron sus carreras porque no tenían el apoyo que les ayudara a afrontar todas sus necesidades y responsabilidades.
“No podemos ser así como deporte y Tudor ciertamente no lo será. Necesitamos proteger a nuestros pilotos del agotamiento”.
