Cuando tenía veintitantos años, cuando la mayoría de los atletas estaban afilando su ventaja, Neal Fryett no hacía nada de eso. Caminaba por las calles de Nueva York, trabajaba como analista de tecnología para una firma de capital privado y apenas ejercía. Dos décadas después, Fryett es uno de los ciclistas de interior más exitosos del mundo, a sus 46 años.
En la escuela secundaria y la universidad, Fryett era un corredor competitivo con afinidad por los 800 metros (PR de 1:51). Después de la universidad, postuló para el Club Northwest y el New York Athletic Club durante varios años, pero dijo: “No era una carrera profesional realista”. » Entonces, en lugar de dedicarse al atletismo, Fryett dejó de correr para centrarse en su carrera en tecnología de la información y economía.
Pero después de un tiempo, la trayectoria profesional en Nueva York tampoco estaba funcionando como él había imaginado, por lo que se mudó al oeste para asistir a la escuela de posgrado y seguir una carrera en fotografía.
Para entonces, el COVID había llegado y él no llevaba un estilo de vida particularmente saludable. Un día, su compañero hizo un comentario sobre su “cuerpo de padre en crecimiento” y eso fue todo lo que necesitaba para volver a estar en contacto con sus raíces atléticas.
Compró una bicicleta y empezó a pasear por Seattle. Realmente no había un método y la pandemia de COVID había paralizado al mundo. “Ni siquiera sabía si nos permitían montar afuera”, recuerda Fryett sobre esos primeros paseos.
Fryett se unió al equipo Velocio y rápidamente compitió en su primera carrera de alto nivel en Zwift. No, esta no es la historia de un adolescente súper talentoso que comienza a ganar por accidente. Fryett compitió en su primera carrera principal y quedó completamente aplastado. Competir contra los mejores ciclistas de interior del mundo, a los 41 años, era desalentador, pero Fryett no dejó que eso lo detuviera.
“Comencé a entrenar durante todo el año, contraté a un entrenador y comencé a realizar clínicas de gran volumen durante el verano”, dijo. Lo apoyó con bloques de entrenamiento específicos en invierno. Pero también tenía a su primogénito en camino, y la creciente familia buscaba mudarse a uno de los mercados inmobiliarios más competitivos de Estados Unidos. Sin embargo, ninguno de estos factores le impidió progresar.
La respuesta es múltiple: talento natural, años de entrenamiento de resistencia y equilibrio entre la vida laboral y personal. Volvamos al principio.
Fryett jugó baloncesto durante toda la escuela secundaria y luego se dedicó al atletismo en la universidad. Corrió los 800 metros, una prueba que los corredores de élite completan en poco menos de dos minutos. Si alguna vez has visto a Fryett correr en un entrenador, podrás ver la conexión. Si bien es un buen todoterreno, Fryett es casi imbatible cuando la carrera termina con un esfuerzo de 60 segundos.
Otra de las mayores fortalezas de Fryett es su capacidad para esconderse en la manada. Ni siquiera lo veremos en el grupo, pero luego, a 300 metros de la meta, saldrá de la repesca para llevarse la victoria. Fryett es inteligente y estudia cada ruta hasta el último metro. Sabe dónde y cuándo estar, y cómo utilizar sus habilidades para ganar. Otros conductores tienden a confiar en su pura fuerza, su potencia bruta, con la esperanza de poder derribar a todos. Pero si eso no funciona, Fryett estará ahí para llevarse la victoria.
Además de sus tácticas ganadoras, Fryett también es uno de los trabajadores más duros del mundo. Sus entrenamientos en el gimnasio son francamente brutales. Navegar por su cuenta strava durante unos minutos y descubrirás entrenamientos endiabladamente estructurados de dos horas. Cada intervalo es intencional, hasta la cadencia específica. Algunas de sus sesiones implican múltiples intervalos de un minuto a 700 vatios. Múltiple. Y esa es sólo la primera mitad del entrenamiento.
Fuera del sillín, produciendo 500 vatios, Fryett y Osborne son imparables cuando se sienten bien.
Ahí radica una de las pocas debilidades de Fryett: encontrar sus mejores piernas. Durante los últimos dos años, Fryett ha viajado a Abu Dhabi para competir en el Campeonato Mundial de eSports de la UCI. Cada año, viajaba 25 horas al día desde Seattle a los Emiratos Árabes Unidos, intentando dormir en varios vuelos y lidiando con la diferencia horaria de 12 horas. “Incluso unos días después de aterrizar, mi cuerpo no sabía qué día era”, dijo.
Cuando le preguntan por secretos sobre su entrenamiento o consejos que podrían ayudar a un ciclista de eSports a alcanzar el nivel más alto, no responde. De hecho, la vida de Fryett no se basa en el entrenamiento o el descanso.
Quizás este sea el secreto que todos buscamos. En lugar de hacer más, podemos centrarnos en hacer menos. En lugar de agregar entrenamiento con calor, altitud, suplementos y pruebas de lactato, ¿qué pasaría si simplemente mejoráramos nuestra calidad de vida? ¿Qué pasaría si equilibráramos nuestro tiempo y energía entre la familia y la bicicleta en lugar de elegir uno sobre el otro? Ciertamente parece estar funcionando para uno de los mejores ciclistas de eSports del mundo.
