Al igual que Simon Yates, que sorprendió a todos al anunciar el miércoles su jubilación anticipada, Julian Alaphilippe también tiene 33 años y una gran carrera a sus espaldas. El francés sabe que sus mejores años, de victorias en los Monumentos y maillots arcoíris, tal vez hayan quedado atrás, pero todavía tiene hambre y siempre está feliz de comenzar una nueva temporada.
“Estoy claramente más cerca del final de mi carrera. Todavía tengo dos años de contrato, pero está claro que me queda menos tiempo. Pero todavía tengo mucha ‘grinta'”, dijo Alaphilippe, usando la palabra italiana para coraje y determinación para enfatizar su sentido de motivación.
“La motivación nunca ha sido un problema para mí. Ahora es diferente y lo disfruto aún más; de lo contrario no estaría motivado para prepararme para esta temporada y todos los objetivos. Cuando todavía tienes ese fuego en ti, es una buena señal”.
“Estoy súper motivado para este año y para 2027. Quizás en unos meses empezaré a pensar en retirarme, pero ahora mismo realmente no estoy pensando en eso”.
Alaphilippe ocupó el centro del escenario en el Día de prensa Tudor en Moraira, en la costa española. Estaba flanqueado por el nuevo recluta y líder de Cobbled Classics, Stefan Küng, y el líder de la carrera por etapas, Michael Storer.
El australiano aspirará a la general del Giro y luego probablemente a las etapas del Tour. Küng también competirá en el Tour e inspirará a Tudor en la contrarreloj por equipos inaugural de Barcelona. Alaphilippe apuntará a la Strade Bianche y luego a las clásicas de las Ardenas, y el Tour sigue siendo un objetivo lejano pero muy popular del verano.
“Volveré a un programa bastante clásico, no sobre los clásicos flamencos, sino centrándome en las Ardenas”, confirmó.
“Comenzaré en (Volta, entre otras) Algarve, luego apuntaré a la Strade Bianche, es mi carrera favorita. Luego haré la Tirreno-Adriático, Milán-San Remo y luego Itzulia País Vasco antes de las Ardenas. El Campeonato Mundial también es un objetivo. Me gusta el circuito de Montreal y esta podría ser mi última oportunidad”.
La primera temporada de Alaphilippe con los colores rojo y negro de Tudor se vio interrumpida por una enfermedad en momentos clave, especialmente en la primavera, pero luchó duro todo el año, trabajó a menudo para sus compañeros de equipo y ganó el Gran Premio Ciclista de Québec.
Mirando hacia atrás, destacó los beneficios a menudo ocultos para todo el equipo de su temporada 2025.
“En realidad estuve muy contento con la temporada pasada. Fue algo nuevo y disfruté cada aspecto del cambio”, dijo.
“Personalmente, me decepcionó un poco tener contratiempos a veces. Me enfermé en momentos importantes antes de grandes objetivos, pero en general estaba feliz de correr y ayudar al equipo también. Todo salió mejor de lo esperado.
“El Tour y Quebec fueron dos grandes momentos, pero quiero ver la temporada en su conjunto. Luchamos todos los días en el Tour y eso ayudará de cara a 2026”.
Alaphilippe es visto a menudo como el bromista de la manada, el artista con garbo. En Tudor también valoramos mucho su mentalidad positiva y su experiencia. Trabaja en equipo e inspira a otros.
“Es natural, ya sabes, simplemente soy una persona positiva”, dijo.
“Me gusta ayudar a la gente. No significa que lo sepa todo o que pueda hacerlo todo, pero simplemente me gusta compartir mi experiencia. Me gusta dar de mí mismo, estoy feliz si eso ayuda. Siempre es un placer, porque me gusta estar con la gente. Me gusta ir en la dirección correcta siendo parte de un equipo.”