La historia del día en la carrera femenina de élite en el Campeonato Mundial de Ciclocross UCI fue la de Lucinda Brand, quien cerró su campaña dominante con otro título mundial, lo que la llevó a subir al podio en los Países Bajos.
Brand lideraba a Ceylin Del Carmen Alvarado por 27 segundos en la línea de meta en Hulst, mientras que Puck Pieterse completó el podio, 51 segundos detrás, tras recuperarse de una caída que casi arruinó la carrera.
Para la joven de 23 años, fue la tercera medalla de bronce consecutiva en el Mundial, después de haber conseguido una plata en su debut en la élite en 2023. Fue un resultado positivo después de la caída, especialmente porque después se encontró de nuevo en un gran grupo perseguidor.
“Me caí un poco, fue completamente loco. Y sabía que Lucinda y Ceylin eran tan fuertes que, desafortunadamente, no me esperarían”, dijo Pieterse en la conferencia de prensa posterior a la carrera.
“Después tuve que cambiar de moto y el grupo detrás de mí regresó, así que supe que la diferencia de 30 segundos ya no se reduciría.
“Por supuesto, bajar con alto riesgo y alta velocidad. Simplemente perdí la rueda delantera y me caí”, añadió, explicando su accidente en un tramo cuesta abajo del recorrido.
Después de encontrarse en el grupo perseguidor, Pieterse se dio cuenta de que las posibilidades de competir con sus compatriotas en cabeza se habían esfumado.
El objetivo era recuperar una medalla de bronce, incluso si se encontraba estancada en el octavo o noveno lugar mientras luchaba por un lugar en el grupo.
“En realidad era un grupo bastante grande, de diferentes nacionalidades, lo cual fue genial. Estábamos peleando constantemente por la posición, y cuando regresé al grupo, inmediatamente me empujaron hacia atrás”, dijo.
“De repente estaba rodando en octava o novena posición y ellos iban muy rápido. La presión siempre era alta. En la recta de salida y llegada, podíamos cambiar un poco de posición y en un momento, creo que también hubo una caída dentro del grupo, lo que dividió al grupo un poco, y luego tuvimos que acelerar a fondo hasta el final”.
Para Pieterse, la medalla representa un cierre positivo de su temporada de ciclocross, una campaña en la que hasta ahora sólo se ha perdido el podio tres veces en 12 carreras. En el camino ha habido victorias en el Superprestige Diegem, así como eventos de la Copa del Mundo en Maasmechelen y Hoogerheide la semana pasada.
Es una buena manera de terminar el invierno, especialmente teniendo en cuenta los desafíos que se plantean a finales de 2025, señaló.
“Creo que para mí la temporada de verano ha comenzado muy bien. Nunca había corrido tan bien en las clásicas de primavera, y también en MTB tuve fines de semana perfectos, así que no me puedo quejar”, dijo Pieterse.
“Pero al final de la temporada de MTB definitivamente no me sentía en mi mejor forma, lo que significaba que era bastante difícil mantener la motivación y entrenar si el cuerpo realmente no lo quería. En el Campeonato Mundial de MTB ni siquiera estaba en la carrera por una medalla.
“Así que estoy feliz de haber podido recuperar algo de confianza durante la temporada de cross. También se tradujo en dos victorias en la Copa del Mundo y una medalla en el Campeonato Mundial Elite, de lo que creo que puedo estar muy orgulloso”.
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