La procedencia, en su forma más simple, es la historia de dónde vino un objeto: quién lo creó, cómo se hizo y la cadena de decisiones y manos que le dieron forma a lo largo del camino. En el ciclismo, una cultura que tan a menudo se centra en las ganancias marginales y la innovación material, la procedencia puede parecer un concepto amable, casi nostálgico.
Sin embargo, un cortometraje recientemente estrenado, Origenun retrato íntimo de Rob Quirk de Quirk Cyclesnos recuerda que este es quizás uno de los valores más importantes (y cada vez más amenazados) de la industria moderna de la bicicleta.
El ciclismo siempre ha estado ligado a la artesanía. La estructura de acero, en particular, conlleva una mitología basada no sólo en el rendimiento sino también en el proceso: tubos cortados a ojo y geometría discutida frente a tazas de té en lugar de hojas de cálculo. En la película, la filosofía de Quirk se centra en la participación: la idea de que el valor se crea no sólo en el marco terminado sino también en la participación del constructor en su creación.
“Estas punteras son mis punteras. Solo las obtienes en los cuadros Quirk Cycle. Cuando miras mi bicicleta, verás que son mis piezas. Son exclusivas de lo que hacemos aquí”.
Esta no es la primera vez que un constructor de estructuras hace un vídeo de marketing que enfatiza la importancia de trabajar con una persona en un hangar, aunque deliberadamente resta importancia a las instalaciones de Quirk. Los creadores que hacen videos hermosos no son nada nuevo.
En la película de Quirk, sin embargo, hay una versión sutilmente más considerada de este dispositivo visual, donde se disparan chispas a través de la imagen de la película adherida al abrasivo en una máquina accionada por correa, como un láser. Una toma igualmente bien pensada destaca un logotipo de Goodyear en un delantal en una pared, el cineasta observa cómo parece encenderse y apagarse, iluminado por los pulsos del soldador Tig de Quirk. Esta atención al detalle es una prueba más del compromiso con la artesanía, representado visualmente en este caso por el colaborador de Quirk y creador de cine Micheal Drummond.
Siempre hemos contado con constructores artesanos en el ciclismo. A menudo son pequeños, caros y lentos, e incorporan proceso y atención al detalle. Del otro lado del artesano están las grandes empresas lideradas por marcas cuyas monturas se fabrican en el extranjero, pero cuyo valor reside en la ingeniería de diseño, el marketing y la promesa de un rendimiento o una identidad “ganadores”.
Las empresas lideradas por marcas significan absolutamente algo. Invierten mucho en investigación, pruebas, asociaciones con atletas y líneas de productos. Sus bicicletas suelen ser excelentes. Las marcas impulsadas por el precio, por otro lado, han democratizado el acceso a equipos de alta calidad de manera ineludible, y muchos ciclistas cuentan con equipos de alto rendimiento gracias a ellas.
Pero, y esto tal vez siempre haya sido cierto en el ciclismo o el marketing deportivo, algo sutil –como parece sugerir la película– se erosiona en este cambio hacia la abstracción y la eficiencia.
De hecho, la procedencia puede crear durabilidad emocional y conexión con nuestro equipo. La bicicleta resultante es producto de la atención humana. El constructor alineó las orejetas y las revisó en la placa frontal, colocando suavemente el marco frío en una posición que a menudo es más perfecta de lo que requieren los “estándares de la industria”. No hace que la bicicleta sea más rápida, o tal vez incluso mejor (aunque podríamos discutir sobre ese punto), pero sí la hace diferente.
La visión de Quirk se opone a esta deriva lenta pero significativa. Ser “parte del proceso”, como sugiere la película, es un recordatorio de que el valor puede ser experiencial. Y racional y no puramente funcional.
Cuando este requisito desaparece, perdemos el sentido de responsabilidad y cierta transparencia. Echamos de menos las imperfecciones humanas que indican preocupación más que deficiencia. Sobre todo, perdemos conexión con las personas que diseñan, sueldan, pintan y ensamblan las máquinas que operamos.
Nadie aquí discute que todo ciclista deba comprar un cuadro de acero. Por supuesto que no. La escala y las capacidades de la industria moderna, y la accesibilidad que proporciona, son genuinas y un logro que nunca debemos dar por sentado. Pero la película plantea un desafío más matizado: permanecer conscientes de la procedencia incluso cuando elegimos el valor o la conveniencia.
La procedencia no mejora objetivamente una bicicleta, pero sí nos recuerda que las cosas que montamos, como las aventuras que vivimos, están determinadas por las personas. Y una vez que dejamos de notar a las personas en el proceso, comenzamos a perder algo mucho más difícil de cuantificar que el peso o la velocidad.
