El Tour de Flandes es una carrera dura en el mejor de los casos, pero la edición de ayer fue francamente brutal. Qué día de carreras tuvimos en De Ronde.
Estaba comentando la carrera masculina, y desde el principio se hizo evidente la dificultad que provoca el ritmo del UAE Team Emirates-XRG. Después de que esta gran escapada consiguiera construir y conseguir una buena ventaja, Mikkel Bjerg y Nils Politt se pusieron manos a la obra.
Sí, fue un viaje horrible y lleno de torturas para algunos, pero un gran viaje para otros que disfrutan de la dificultad. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) quería que fuera duro todo el día y se aseguró de que así fuera en las etapas finales.
El poder de Pogacar resultó demasiado fuerte
Sospecho que muchos corredores pensaron que la carrera sólo comenzaría cuando el Oude Kwaremont fuera golpeado por segunda vez, pero Dios mío, la carrera masculina cobró vida incluso antes de que llegáramos al Molenberg. También había viento lateral con el que lidiar, por lo que los Emiratos Árabes Unidos aumentaron el ritmo al límite, dejando a sus rivales en la cuneta antes de la subida, en la que seguramente perdieron algunas personas. Wout van Aert incluido.
El belga logró recuperar una buena posición, pero hubo otros que definitivamente perdieron el tren y nunca más volvieron a ver el liderato.
Naturalmente, Pogacar rodaba mucho, pero creo que Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) aportó demasiado para mi gusto, teniendo en cuenta que todavía tenía compañeros como Gianni Vermeersch y los hermanos Van Dijke en el grupo.
Siempre iba a ser una carrera que se reducía a quién podía presionar un poco más que el resto en los momentos clave y, efectivamente, Pogačar cumplió en el segundo ascenso a Kwaremont, lo que obligó a una selección. Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) estaba momentáneamente fuera de posición en el momento de la jugada, y tal vez estaba jugando lindo allí, al no tener la nariz al viento, pero tuvo que hacer un esfuerzo para volver a levantarse. Incluso si lo hizo muy bien, cada pequeño esfuerzo puede sumar, llegan los momentos decisivos.
Cuando el grupo de cinco corredores formado por Pogačar, Van der Poel, Evenepoel, Van Aert (Visma-Lease a Bike) y Mads Pedersen (Lidl-Trek) se separó, fue uno de esos momentos icónicos de las Clásicas, pero ese alto ritmo significó que no duró mucho.
Van der Poel y Evenepoel fueron poniendo de su parte hasta que el belga quedó eliminado. Van der Poel siguió ganando después, pero no siguió de la misma manera. Estaba pensando: “Está bien, tengo que dejarlo aquí”. Ahorra energía y deja que Pogacar haga el trabajo pesado.
El holandés sabía lo que se avecinaba, y cuando Evenepoel intentó remontar y en un momento se acercó a los 100 metros, Pogacar volvió a pisar el acelerador, un testimonio de su muy buena forma.
Este fue el mismo caso durante la última ascensión al Kwaremont. En la televisión los ataques de Pogacar no parecen tan difíciles, pero cuando estás ahí y piensas en cómo fue toda la carrera, Dios mío. Todos estaban al límite en esta final, incluso a 50 kilómetros de la meta para algunos, pero Tadej tenía mucho más en el tanque que nadie.
La victoria de Pogačar significa que posiblemente podría ser el primer piloto en tener los cinco títulos Monument al mismo tiempo si la suerte le sonríe el próximo fin de semana en la París-Roubaix. Ese es un gran “si” considerando la mecánica y el tipo de carrera que es Roubaix. Sin embargo, si alguien me hubiera dicho hace cuatro o cinco años que un corredor podría ganar los cinco Monumentos en 12 meses, diría que estaba completamente loco.
Es muy probable que volvamos a ver una batalla Pogacar-Van der Poel, especialmente por cómo se desempeñó el esloveno en su debut en Roubaix el año pasado, pero la falta de subidas inclinará a Pogacar hacia corredores más grandes y poderosos como Van Aert, Filippo Ganna (Ineos Grenadiers) y Van der Poel.
Evenepoel disipa dudas sobre su debut
De hecho, tenía un poco de miedo por Evenepoel de cara a la carrera del domingo, si tendría dificultades para luchar por la posición en los puntos clave del recorrido, pero el campeón olímpico me impresionó en su debut en Flandes.
Incluso si hubiera anunciado su debut seis meses antes, habría una enorme presión sobre él dada su situación en el ciclismo flamenco, pero hacerlo como lo hizo, manteniéndolo en secreto hasta unos días antes de la carrera, siempre habría más presión. Si ayer no hubiera jugado, la prensa belga le criticaría por su forma de jugar, pero por suerte dejó esos pensamientos a un lado.
Y bueno, corrió demasiado para mi gusto, pero eso fue porque quería que la carrera fuera difícil y con un grupo más pequeño, donde la lucha por la posición fuera menos importante. Este resultó ser el escenario perfecto para él, pero finalmente pagó por sus esfuerzos anteriores en los que intentó forzar el ritmo.
Sin embargo, el viaje que hizo a continuación, mientras estaba solo y casi recuperando el contacto, fue impresionante. Claramente tenía mucho que dar, pero tal vez simplemente se estaba perdiendo esa experiencia.
¿Volverá el año que viene? Será interesante verlo. después de su Con su rendimiento actual, es posible que gane esta carrera, y eso bien podría cambiar su visión del calendario, especialmente con la presencia también de corredores como Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) y Paul Seixas (Decathlon CMA CGM). De cualquier manera, habrá ganado mucha confianza con su actuación de ayer.
Vollering gana la batalla por la posición y el poder
En la misma línea que Pogacar, cuando Demi Vollering (FDJ United-SUEZ) está en buena forma, y sus compañeros, especialmente Franzi Koch, que estuvo arriba hasta el punto decisivo, saben poner en dificultades al resto del pelotón y hacer daño, lo que casi puede hacer que la victoria parezca fácil.
Sin embargo, Vollering estaba en un estado de ánimo dominante y cuando atacaba, perseguirla siempre iba a ser muy difícil para Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike), Lotte Kopecky (SD Worx-ProTime) y Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech).
Durante las dos carreras no hubo muchas caídas, pero las que ocurrieron tuvieron una gran influencia, especialmente entre las mujeres. Marlen Reusser (Movistar) y Kim Le Court-Pienaar (AG Insurance-Soudal) se vieron obligadas a abandonar la carrera antes de que comenzara la acción tras una grave caída, que sin duda facilitó la tarea a Vollering.
Luego, en Kwaremont, empujó a sus rivales a números rojos, lo que hizo que la remontada fuera increíblemente difícil. Sólo unos 15 corredores masculinos afrontaron la ascensión final al Kwaremont más rápido que Vollering, lo que demuestra lo poderosa que es cuando está en su día y entregada en la posición que necesita.
Para los grupos de persecución, incluso cuando empezaron a trabajar juntos, Vollering siempre estuvo al mando, hasta la línea de meta.
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