Es posible que Jay Vine haya abandonado el Tour Down Under 2026 el domingo con el segundo mayor margen de victoria en la historia de la carrera, pero para una carrera que, según la hoja de resultados, puede parecer la carrera perfecta, muchas cosas salieron mal para el UAE Team Emirates-XRG.
“Es realmente increíble poder usar esta camiseta, pero no puedo entender cómo hemos tenido tanta mala suerte como equipo en los últimos días”, dijo el domingo el dos veces ganador del Tour Down Under de Australia.
“Tenemos muchachos en el hospital, muchachos que han entrenado muy bien, muy bien preparados y, ya sabes, no solo nuestro equipo, sino también otros muchachos en el pelotón”.
El equipo UAE Emirates-XRG preparó el escenario durante la etapa 2, con una actuación de Vine y Jhonatan Narváez para abrir ambos un minuto de ventaja sobre sus rivales. En ese momento, parecía que tenían ambos lugares del podio asegurados, tal era la magnitud de su ventaja en una carrera que a menudo se decide con segundos extra.
Sin embargo, en la etapa 4, apenas habían transcurrido unos instantes de carrera cuando Narváez se estrelló, sufriendo varias fracturas por compresión estable de sus vértebras torácicas, mientras que Vegard Stake Laengen también se retiró con una costilla lesionada. Luego, en el último día de carrera en un duro circuito de Stirling, la fauna local añadió otro nivel de dificultad, con dos canguros saltando al pelotón y provocando más choques entre el pelotón.
“Sé lo que es perder media temporada porque tienes huesos rotos, eso nunca es algo que quieras. Además, si está fuera de tu control, con lo que pasó, no es bueno. Pero también estoy increíblemente orgulloso de cómo respondimos con números limitados”, dijo Vine sobre las circunstancias del último día.
Vine y su compañero Mikkel Bjerg cayeron ambos, afortunadamente sin que el corredor del maillot ocre de líder se lesionara, pero el danés no tuvo tanta suerte, y después de haber hecho ya un gran trabajo en la etapa y luego ayudar a la vuelta de Vine, Juan Sebastián Molano también abandonó la carrera.
Esto dejó a Vine con solo Ivo Oliveira y Adam Yates para guiarlo hasta la línea, pero aún así llegó sano y salvo con el grupo líder y así mantuvo su ventaja de 1:03 sobre su rival más cercano, Mauro Schmid (Jayco-AlUla). La brecha y las circunstancias eran tales que incluso el equipo Emirates-XRG, rival de los Emiratos Árabes Unidos, no pudo hacer más que expresar felicitaciones y simpatía.
“No queremos que ningún director recoja ciclistas en la carretera día tras día”, dijo a los periodistas el director deportivo de Jayco-AlUla, Matthew Hayman, después de la etapa, tras regresar de una conversación con el DS de los Emiratos Árabes Unidos, Fabrizio Guidi. “Es estresante para él y no es agradable para nadie, y aun así salieron victoriosos”.
Esta es sólo la segunda vez que el margen de victoria supera el minuto, después de la edición de 2004, cuando Pat Jonker ganó la clasificación general con una diferencia de 1:13.
Cuando Vine ganó por primera vez en 2023, estaba once segundos por delante del subcampeón Simon Yates. Esta vez fue el hermano de Simon, Adam, quien hizo el trabajo de preparación, que fue vital para garantizar que el plan del equipo de atacar la carrera con fuerza en el ascenso final al Sacacorchos diera sus frutos.
“Pienso, literalmente, en el día en que se anunció el recorrido con una doble subida al Sacacorchos, pero luego, con el giro a la izquierda, inmediatamente se lo envié a la gerencia y dije: ‘Mira, este es claramente un recorrido que me conviene'”, dijo Vine.
Narváez había sido la carta ganadora del equipo en 2025, pero con la dinámica alterada provocada por la inclusión de esta subida, Vine había trabajado para prepararse para el esfuerzo que necesitaba para ir en solitario. Incluso fue mejor de lo esperado para el equipo, con una diferencia mayor de lo esperado y el campeón defensor también logró aguantar.
Ese día, Vine consiguió su primera victoria de etapa en la carrera WorldTour australiana y amplió la brecha en la clasificación general que mantuvo hasta el final, con la ayuda de su grupo cada vez más reducido de compañeros de equipo que estaban “haciendo cambios dobles adicionales”.
“Sentamos las bases al comienzo de la semana, pero al final del día, como he estado diciendo toda la semana, todo no termina hasta que termina”, dijo Vine.
Pero ahora que lo es, “Creo que tengo que pagar una cuenta de bar bastante grande esta noche”.
Cyclingnews está listo para el Tour Down Under de apertura de temporada 2026, y una suscripción le brinda acceso ilimitado a nuestra cobertura inigualable. Desde las últimas noticias y análisis hasta entrevistas exclusivas y tecnología, lo tenemos cubierto ahora que comienza la nueva temporada en Australia. Más información.
