“Aún no estaba en mi lista” – Mathieu van der Poel hace honor a su estatus de favorito con una impresionante victoria en solitario en Omloop Het Nieuwsblad
Omloop Het Nieuwsblad vio otro gran cuadro marcado para Mathieu van der Poel, quien estuvo a la altura de su condición de gran favorito para el segundo clásico adoquinado más grande de Bélgica a pesar de su decisión tardía de participar y de ser su primera carrera de la temporada 2026.
Van der Poel es el primer corredor desde Michele Bartoli en 2001 en ganar el Omloop en su primera participación. Pero la potencia y la velocidad que mostró durante toda la carrera, sin mencionar el excelente manejo de la moto cuando un piloto de Tudor cayó justo delante de él en Molenberg, demostró que su primera victoria de 2026 parecía el único resultado posible.
El momento realmente sorprendente, sin embargo, llegó cuando Van der Poel derribó a Vermeersch y Van Dijke con una facilidad asombrosa en el Muur van Geraardsbergen, el punto inicial donde pretendía atacar, dijo más tarde el piloto de Alpecin-Premier Tech. Su padre, Adrie, esperaba en la cima y gritaba que la diferencia era de 15 segundos, cuando en realidad era de casi 20.
A partir de ese momento, aunque hubo un pequeño chirrido cuando casi se pasa de largo en una esquina, Van der Poel parecía estar listo para conseguir solo una victoria en Ninove.
Ahora, con 31 años, simplemente no hay signos de que la estrella holandesa esté desacelerando, lo que hace que sus próximas batallas en el Monumento con Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) sean aún más esperadas, si eso fuera posible, que en 2025.
“Entrené duro, creo que todo el mundo lo hace, pero siempre disfruto el proceso de llegar a esa forma óptima”, dijo Van der Poel después de su victoria. “Me estoy haciendo mayor, pero el motor es cada vez más grande, lo que te permite entrenar cada vez más duro. Y no es ningún secreto, me gusta entrenar durante días más largos”.
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Van der Poel explicó que pensaba que la razón por la que todavía tenía margen de mejora era que veía corredores de 19 y 20 años entrenando más de 30 horas a la semana; No era algo que hubiera hecho a la misma edad. “Esto no es una crítica”, insistió. “Simplemente no lo hice yo mismo”.
Si alcanzar un nuevo pico de condición física a los treinta era un objetivo para Van der Poel, conquistar el propio Omloop era, por supuesto, otro. Dijo que, aunque el tiempo no fue tan bueno como esperaba, descubrió que era otra carrera que disfrutó muchísimo, y no sólo porque ganó.
“Las condiciones también eran bastante duras con el viento, el estrés y el frío, y por supuesto no es una carrera fácil, pero me sentí bastante bien. Al final hacía frío, pero no me afectó demasiado. También tuvimos una buena estrategia con la ropa, y eso me ayudó a mantener la ropa puesta hasta la final.
“Y en la carrera en sí, el Muur y el Bosberg son dos subidas que me van bastante bien; además, el viento de cola me ayudó a llegar a la meta. No sé si volveré, pero todo ha ido perfectamente hoy, así que es una buena señal”.
Otra nueva carrera que Van der Poel debía conquistar sería, por supuesto, Kuurne-Bruselas-Kuurne el domingo, pero Van der Poel inicialmente se mostró cauteloso sobre si realmente participaría. Al final, el sábado por la noche se reveló que había decidido no participar.
“Mathieu van der Poel está haciendo un campo de entrenamiento después de su victoria en el Omloop Het Nieuwsblad. Es una pena que no lo tengamos al inicio de nuestra carrera, pero el pelotón es lo suficientemente fuerte como para convertirla en otra carrera emocionante”, dijo Peter Debaveye, director de carrera de Kuurne-Brussels-Kuurne. Periódico el sábado por la noche.
Si Kuurne tiene que esperar ahora, el resultado final del Omloop Het Nieuwsblad fue en gran medida lo que Van der Poel quería lograr; dijo que su estrategia previa a la carrera no había sido atacar el Molenberg. Sin embargo, una vez que vio que Vermeersch, un piloto que conocía bien por sus carreras todoterreno en ese momento, había salido a la carretera, se dio cuenta de que era hora de actuar.
“Sin él esta decisión no habría sido posible”, afirmó Van der Poel. “El Molenberg era el punto crucial, y eso sucede a veces en el Omloop, pero la mayoría de las veces la carrera no se decide hasta que llegamos al Muur. Con las grandes carreteras siguiendo el Molenberg, mi plan era esperar hasta el Muur. Pero debido a las circunstancias, las cosas resultaron diferentes”.
Van der Poel en la pared (Crédito de la imagen: Getty Images)
Dijo que para Vermeersch tenía sentido colaborar al menos un poco con él, porque “si no lo hubiera hecho, no habría subido al podio. Si no hubiera corrido, se habría quedado con las manos vacías y de esa manera consiguió un top tres en Nieuwsblad, lo cual también es algo bueno”.
Sin embargo, era casi seguro que el primer puesto sería para un solo corredor una vez que Van der Poel atacara. Pero aunque ahora se ha convertido en uno de los pocos corredores que ha ganado el Omloop en su primera participación, cuando se le preguntó cuántas veces durante su escapada a Ninove se le ocurrió que ningún corredor había ganado Flandes y el Omloop en la misma temporada, sonrió y respondió: “Ni una sola vez”.
“Todo el mundo sabe que Flandes es uno de mis grandes objetivos para la temporada, pero Tadej (Pogačar) también es muy fuerte y demostró el año pasado” – cuando Van der Poel perdió ante el esloveno – “lo difícil que es vencerlo. Pero lo intentaré de todos modos”.
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