La temporada ciclista belga está a punto de comenzar, con el Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussels-Kuurne y Omloop van het Hageland marcando el primer fin de semana de carreras para el pelotón masculino y femenino.
Con un período de carreras intenso en el horizonte, que incluye carreras de alto perfil como la Ronde Van Brugge, el E3 Saxo Classic, Middelkerke-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen y el Tour de Flandes, el ciclismo belga ha lanzado una campaña de concientización pidiendo a los aficionados que respeten a los corredores.
La medida se produce después de una serie de incidentes en el calendario durante la temporada pasada, con la estrella de los Clásicos Mathieu van der Poel entre los que fueron atacados negativamente por los espectadores.
Un espectador le arrojó una lata a Van der Poel durante su victorioso recorrido en solitario en París-Roubaix el año pasado, mientras, durante la temporada de ciclocross, le arrojaron humo de vapeo a la cara y perdió el equilibrio en dos incidentes separados. En 2024, un espectador le arrojó una gorra durante la París-Roubaix, mientras que a él y a otros ciclistas de ciclocross les arrojaron cerveza en el pasado.
En otros lugares, las carreras se han visto afectadas por bombas de humo y bengalas para los espectadores, y el año pasado los organizadores del Tour de Francia instaron a los fanáticos a dejar de usarlas. Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard tuvieron enfrentamientos con el público durante la pasada temporada baja.
El ciclismo belga ha pedido a los aficionados que apoyen “con el corazón, no con odio” como parte de la nueva campaña, pidiendo a todos los que están en las carreteras esta temporada que “respeten a los corredores, respeten la carrera”.
La organización creó un vídeo corto protagonizado por Alana Castrique (AG Insurance-Soudal) y Fabio Van den Bossche (Soudal-QuickStep). El vídeo, publicado en francés y flandés, pide a los aficionados que imaginen si los ciclistas fueran sus propios hijos y consideren sus acciones en consecuencia.
“El ciclismo ha estado en el ADN de los belgas durante generaciones. También es uno de los deportes más accesibles que existen: como aficionado, estás literalmente a sólo unos metros de los campeones. Precisamente por eso pensamos que era importante lanzar esta campaña”, afirmó Massimo Van Lancker, director deportivo del ciclismo belga.
“Esta accesibilidad es una gran ventaja para nuestro deporte, pero también requiere responsabilidad. Vemos que a veces se traspasan los límites del respeto, y esto afecta no sólo a los corredores sino también a la imagen y el futuro del ciclismo en sí. Las carreras deben ser una celebración para todos: los aficionados pueden mostrar pasión y animar a sus favoritos, pero nunca a expensas de los demás.
“El mensaje es realmente muy simple: ¿Qué pasaría si fuera su hijo o su hija el que viajaba allí? ¿También le tiraron cerveza? ¿Cree que está bien que alguien abuchee a su hijo? Detrás de cada casco hay una persona con su familia, amigos y seguidores orgullosos.
“Como tantos entusiastas del ciclismo, comencé como un joven ciclista/fanático con ídolos del ciclismo a quienes admirar. Cada generación necesita estos ejemplos para ayudar a que el deporte crezca. Así que dejemos que los niños sigan soñando con sus ídolos del ciclismo, para que tengamos nuevos campeones en el futuro”.
La campaña se lleva a cabo con el apoyo de Cycling Vlaanderen y Wallonie-Brussels, las dos alas de este deporte en Bélgica.
Tom Van Damme, presidente del ciclismo belga, dijo que la campaña se aplica a las carreras en todos los niveles. Señaló que respetar el buen comportamiento en carretera es importante en los eventos WorldTour y WorldTour femenino en la cima del deporte, lo que también tiene un efecto en cadena a nivel juvenil.
“Todos estos corredores, desde los jóvenes hasta los mejores corredores belgas e internacionales, merecen nuestro respeto. Demostrémoslo creando una atmósfera fantástica y animándolos”, afirmó.
“La seguridad y el respeto son cuestiones que preocupan a todos los implicados en el ciclismo. Por eso, al inicio de la temporada, Belgian Cycling, Cycling Vlaanderen y Wallonie-Bruxelles Cycling quieren subrayar que el comportamiento de los aficionados tiene un impacto directo en los corredores en carrera.
“Y la imagen del deporte también afecta a los niños y niñas que empiezan a soñar con el ciclismo. El ciclismo es un deporte fantástico; mostrémoslo en las carreteras belgas en las próximas semanas y meses”.
