La luz del atardecer cae en verdes, naranjas y rojos sobre el suelo de terracota de la catedral. La gente se agolpa en los bancos cuando comienza la música, un sonido complejo y en capas que resuena en todo el gran interior de la catedral.
Y luego viene Jonathan Mayes.
Anda en bicicleta, lleva un casco y una camiseta adornada con el nombre de la organización benéfica para la que está recaudando dinero: Cathedral Music Trust.
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“Iba en bicicleta desde el centro de Gales, desde Brecon a St Davids, que eran aproximadamente 80 millas, pero también unos 5000 pies de difícil ascenso”, recuerda Mayes. “Llegué tarde, así que tuve que esforzarme mucho para llegar a tiempo a la Catedral de St Davids, que fue un servicio de seis horas. Llegué 10 minutos tarde y pensé que tendría que escabullirme por detrás. Pero al final, el deán de la catedral me esperaba en la puerta para darme la bienvenida al servicio. Fue genial.
Mayes habló conmigo al final de su viaje en bicicleta de 50 días, durante el cual visitó 100 coros en Inglaterra y Gales a lo largo de más de 3.000 millas como parte de un viaje para celebrar (y recaudar fondos) la música coral. Actualmente ha recorrido las tres cuartas partes del viaje en bicicleta, que hasta ahora le ha supuesto unirse accidentalmente al TT de motos de la Isla de Man y algunas llegadas de última hora a los servicios de la catedral.
“No es territorio de Greg James”, bromeó Mayes. “¡Tengo mucha, mucha envidia de las grandes multitudes que recibe!”
La mayoría de nosotros estamos expuestos a la música coral en eventos nacionales importantes, como una boda real o eventos navideños, explicó Mayes. “Se ve un logro supremo, no es tan maravilloso, pero hace que parezca que esta música está tan ligada al establishment que tiene que ser financiada en su totalidad”.
Mayes dijo que los fondos provienen directamente de la congregación, fideicomisos y fundaciones como Cathedral Music Trust, del cual Mayes es director ejecutivo.
“Es una de las mejores exportaciones culturales que tenemos en este país”, dijo Mayes. “Tiene 500 años, por lo que también es una de las exportaciones culturales más antiguas. Pero en casi todas partes definitivamente hay luchas. Y parte de la lucha se debe a que la música es sólo una parte de lo que hacen estos lugares”.
El desarrollo de la música catedralicia en el Reino Unido se produjo durante la Reforma inglesa, cuando la Iglesia de Inglaterra se separó de la Iglesia Católica Romana durante el reinado del rey Enrique VIII. Por primera vez se cantaron himnos de la catedral en el idioma hablado por la congregación.
“Si nos remontamos desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del XIX, es justo decir que la tradición no era particularmente saludable”, continuó Mayes. “Tuvo un momento de restauración hacia el final de la era victoriana, y desde entonces ha prosperado mucho. Yo diría que su salud es quizás más fuerte que nunca, a pesar del desafío financiero que enfrenta hoy”.
(Crédito de la imagen: Jonathan Mayes)
No es del todo sorprendente que Mayes sea quien vaya en bicicleta entre catedrales. Su padre, de 77 años, lleva a su hijo a montar en bicicleta todos los años por su cumpleaños, y en todas las salidas mientras sea mayor.
“Animo a cualquiera que ande en bicicleta a que vaya a la catedral local cuando haya un coro y simplemente vaya y escuche”, dijo Mayes. “Creo que estos lugares pueden parecer como si no te permitieran entrar, porque hay muchas tradiciones allí. Pero en realidad, todos quieren que la gente venga. Así que, al menos, me gustaría que la gente viniera y escuchara algo interesante”.
El viaje de Mayes finalizará en la Catedral de Durham el 29 de abril. Si desea hacer una donación, puedes hacerlo aquí.
