Los favoritos no tuvieron suerte el sábado en Powercor Melbourne en Warrnambool, ya que la brecha inicial sobrevivió y Josh Beikoff (RCA Bikes Online) obtuvo una victoria sorpresa en la carrera histórica, que este año es también la tercera ronda de la Hertz ProVelo Super League.
Una fuga temprana de siete se produjo a unos 20 kilómetros del inicio de la carrera de 267 kilómetros, ampliando la diferencia en ocasiones a más de 12 minutos. La persecución continuó en el último cuarto de la carrera, pero la fuerte y consistente fuga se mantuvo, con tres de los siete primeros dirigiéndose a la línea de meta del Raglan Parade para decidir los lugares del podio.
Oliver Stenning (Falcons Pedal Mafia Racing) se puso en marcha temprano y por un momento pareció que lo lograría, pero Beikoff no lo dejó escapar, empujando hasta la línea y ganando en los sprints más ajustados. Stenning fue segundo por apenas unos centímetros después de 5:45:14 de carrera, la mayor parte por delante.
El piloto individual Kevin Biffiger tuvo que conformarse con el tercer puesto, ya que no tenía suficiente potencia para mantenerse entre los dos primeros cuando salieron y cruzaron la línea siete segundos detrás de sus compañeros de fuga en lo que fue una edición rápida y sorprendente del evento, que se celebró por primera vez en 1895.
“Sé que tengo un buen impulso, así que estaba feliz de tratar de mantener al grupo en marcha y llegar hasta el final con los muchachos”, dijo Beikoff. noticias de ciclismo después de subir al podio para recoger el trofeo de ganadores. “Me aseguré de que Ollie estuviera en mis caderas para poder verlo y tan pronto como él comenzó a correr, yo también comencé a correr.
“Lo hizo bastante temprano, faltaban unos 350 metros, así que me dolió mucho. Empecé a desmayarme, pero tuve una segunda primavera de vida y logré regresar en el último momento”.
Encontrar ese poco de energía extra para impulsar el sprint al final de una carrera tan larga, especialmente una que incluyó una pausa de casi 250 km, le dio una victoria que el joven de 27 años dijo que no podría haber imaginado ni en sus “sueños más locos”.
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“El objetivo para mí al comienzo del día era simplemente llegar a la escapada temprana e intentar conseguir algo de tiempo de televisión para el equipo, así que es absolutamente increíble”, dijo, cansado y buscando a alguien con quien sentarse durante la entrevista, pero incapaz de borrar la sonrisa de su rostro.
“Honestamente, no me importa lo que pase durante el resto de la temporada. Es lo mejor que he hecho en mi vida y estoy muy, muy feliz”.
Sin embargo, no fue un sueño para el campeón australiano Patrick Eddy (Team Brennan), quien no pudo aprovechar al máximo su forma obviamente sólida. Fue el primer corredor en salir de la escapada, y también el primero de los principales favoritos, en cruzar la línea de meta al terminar cuarto, a 2:57 de Beikoff.
