La cesión de Luca Stephenson al Dundee United puede considerarse hasta ahora un éxito rotundo, pero no ha estado exenta de dificultades para el joven del Liverpool.
Stephenson, un jugador versátil de la academia, viajó a Escocia al comienzo de la temporada pasada y causó tal impacto que fue nombrado Jugador Joven del Año del Dundee United.
Esta temporada estuvo cedido en los Tangerines después de que su última campaña finalizara en abril por una doble operación de hernia.
Desde octubre de 2024 se ocupa de este problema y ahora habla con franqueza del “dolor aullante” que le provoca la lesión.
“Casi olvidas lo que es sentirse 100 por ciento en forma”, dijo Stephenson al Correo.
“El año pasado no me sentí así. Esta temporada me siento más fuerte que nunca. El año pasado tomé mucha medicación.
“No entrené mucho durante la semana. Hice sesiones el jueves y el viernes, luego jugué el sábado. El viernes y el sábado había muchas tabletas para prepararme para los partidos.
“La carrera no fue tan mala, fue más bien patear la pelota; realmente no podía patear la pelota más allá de cinco o diez yardas sin sentir un dolor agudo desde la ingle hasta el abdomen, lo cual no es bueno para un futbolista.
“La medicación lo alivió, pero cuando tenías entre 70 y 75 minutos y el efecto desaparecía, volvías al punto de partida”.
Cuando Stephenson finalmente pasó por el quirófano, el manager Jim Goodwin dicho: “Luca lleva unos cuatro meses jugando con una doble hernia.
“El Liverpool estuvo brillante y permitió que Luca se manejara solo. Hay que darle crédito por la resiliencia y determinación que mostró para superar la barrera del dolor para el club”.
De vuelta a las guerras pero sin preocupaciones a largo plazo
Stephenson ha sido titular en cada uno de los ocho partidos nacionales del Dundee United esta temporada, jugando por la derecha y anotando dos goles, ambos contra el Hibs en septiembre.
Su última salida terminó con una victoria por 3-1 sobre St Mirren, con Stephenson saliendo marcado del encuentro.
“Fueron la rodilla y el hombro de (Mark) O’Hara los que me golpearon primero al mismo tiempo”, recordó el joven de 22 años después de recibir un golpe en la cabeza.
“Eso es lo que pude ver en el video, porque en ese momento todo estaba borroso.
“Luego hubo un segundo incidente más tarde en el partido. Mi nariz estaba más o menos curada porque habíamos puesto muchas cosas allí, ¡y recibí el balón en la cara tras un centro!
“Hizo que todo explotara de nuevo y se hizo muy difícil respirar”.
Además de ser un futbolista técnicamente competente, Stephenson claramente tiene la capacidad de luchar para triunfar al menos en la Premiership escocesa.
El Liverpool también es consciente de su talento, como lo demuestra el nuevo contrato ofrecido y firmado por Stephenson antes de salir cedido este verano.
Swansea, Cardiff, Reading y Rotherham estaban interesados en él y Aberdeen había considerado una oferta permanente, pero Stephenson optó por quedarse otra vez en Tannadice, una decisión acertada, al parecer.
