Cuando Jeff Shi imaginó su décimo aniversario en los Wolves, quizá imaginó que el club reemplazaría al Manchester City como fuerza dominante en el fútbol inglés. Mientras ahora cojea hacia esa etapa, Shi daría cualquier cosa simplemente por mantener a los Wolves en la misma división.
El presidente ejecutivo Shi y los propietarios Fosun Sports Group están en el punto de mira de seguidores enojados, que creen que sus errores están enviando al club al campeonato.
La respuesta natural del público del fútbol en general es suponer que el entrenador Vitor Pereira pagará la sanción por un mísero total de dos puntos en nueve partidos, pero estas cuestiones son mucho más profundas que la identidad del hombre en el banquillo.
El descontento entre los fanáticos de los Wolves es comprensible y pocas personas defenderían a Shi en este momento. Aún así, diría que los errores se cometieron de buena fe.
No es un declive controlado: Fosun continuó gastando en jugadores y entrenadores, pero los resultados nunca igualaron los de la era de Nuno Espirito Santo, cuando los Wolves terminaron dos veces séptimos y alcanzaron las semifinales de la Copa FA y los cuartos de final de la Europa League.
En cambio, los Wolves sufrieron por su incapacidad para seguir un plan claro o aprender de sus errores. Es por eso que los eventos de esta temporada parecen una versión repetida del pasado.
El presidente ejecutivo, Jeff Shi (arriba a la derecha), observa desde las gradas de Molineux, pero los Wolves no han sido nada agradables de ver esta temporada.
Rodrigo Gomes muestra su frustración cuando una derrota contra Burnley deja a los Wolves últimos en la liga con solo dos puntos en nueve juegos.
Errores de verano
Hay diferentes caminos hacia el éxito. Si se utiliza inteligentemente, el poder financiero de la élite hace que sea difícil vencerla. Para ponerlos a prueba, los clubes necesitan una estructura innovadora (Brighton, Brentford, Bournemouth) o encontrar un entrenador transformador (Unai Emery en Aston Villa) o un grupo especial de jugadores (los ganadores del título de Leicester en 2016). Los lobos marcaron las dos segundas casillas bajo Nuno, pero desde su partida nunca han parecido repetirlo y este verano ha sido un estudio de caso de por qué.
Matt Hobbs tuvo un historial mixto en los Wolves, pero cuando el director deportivo se fue a principios de junio, quedó un vacío donde debería haber habido una política de transferencias clara.
Pasaron 12 días entre su marcha y el nombramiento de un equipo directivo de cinco hombres, entre ellos Pereira y su estrecho aliado Domenico Teti, contratados para consolidar el puesto de entrenador.
Quizás dejado en la oscuridad por los resultados de Pereira en la segunda mitad de la temporada pasada, Shi parecía desesperado por hacer que su entrenador se sintiera amado, y Pereira tenía una influencia considerable en los acuerdos de transferencia. En teoría, eso no tiene nada de malo, hasta que miras los acuerdos que están haciendo los Wolves.
Aparentemente perdiendo la oportunidad de reclutar competidores probados de la Premier League como David Brooks, Harry Wilson y Kyle Walker-Peters, el equipo de reclutamiento tuvo que responder a la demanda de Pereira de jugadores atléticos y físicamente imponentes adecuados a su sistema 3-4-2-1.
Por este motivo, los Wolves le han dado la espalda al lateral derecho del Coventry, Milan van Ewijk. Aunque no es una superestrella, Van Ewijk parece uno de los mejores jugadores fuera de la élite desde hace algún tiempo y seguramente habría sido una adquisición inteligente.
En cambio, los Wolves gastaron alrededor de £100 millones en jugadores que nunca habían jugado en Inglaterra y les pidieron que aprendieran en el trabajo en un equipo debilitado. Esta no era forma de sustituir a Matheus Cunha, Rayan Ait-Nouri y Nelson Semedo.
Inspirado por el exitoso fichaje de los recién llegados a la Premier League Joao Moutinho y Raúl Jiménez en 2018, Shi tal vez pensó que podría lograr el mismo truco este verano. Sin embargo, el superagente Jorge Mendes no tiene el talento adecuado entre sus clientes hoy en día o, si lo tiene, no los envía a los Wolves. Consideremos la llegada de Ladislav Krejci y Tolu Arokodare, apenas Moutinho o Jiménez disfrazados, a pesar de que Krejci fue uno de los pocos jugadores brillantes durante esta deprimente racha.
El defensa cedido Ladislav Krejci fue uno de los pocos que brilló durante esta pésima racha de los Wolves.
El jefe Vitor Pereira pierde la calma ante los fanáticos enojados después de la derrota ante el Burnley en Molineux el domingo.
¿Dónde está el plan?
Cuando Shi cierra los ojos por la noche, ¿se arrepiente de haber despedido a Nuno en el verano de 2021? Las relaciones entre los dos hombres se habían deteriorado pero ¿no podrían haberse reparado? Con Mendes dirigiendo los tratos, Nuno y Wolves se portaban bien el uno con el otro.
Shi ha estado buscando un punto óptimo similar desde entonces y nunca lo ha encontrado. En su desesperación por recuperarlo, los lobos pasaron de una idea a otra, pero ninguna duró mucho. Intentaron repetir la relación Nuno-Mendes contratando a Bruno Lage, que salió después de apenas un año a pesar de un enorme gasto en transferencias en el verano de 2022.
A Julen Lopetegui se le pagó la considerable tarifa de £ 12 millones y se le dio el control de las transferencias para mantener a los Wolves en 2023, lo cual hizo, antes de irse en medio de malentendidos con la jerarquía. Después de una exitosa temporada de debut, Gary O’Neil fue despedido en diciembre de 2024, meses después de que él y su equipo obtuvieran nuevos contratos de cuatro años.
Cuando los Wolves contrataron a O’Neil, a Hobbs se le dio la autoridad para darle forma al club como un director atlético moderno. Sin embargo, con la llegada de Pereira, esta estructura fue remodelada para contentar al técnico. Si Pereira se va, ¿qué pasará?
Sólo un tonto descartaría que Nuno regresara alguna vez a Wolves. El portugués puede ser una inspiración en un tipo particular de club y de 2017 a 2021 fue el Wolves. West Ham tiene poca paciencia con los gerentes y, con o sin Fosun a cargo, no sería una sorpresa ver a Nuno regresar a Old Gold antes de que dé por terminado el día.
Si lo hace, es difícil imaginar que muchos de los fichajes de este verano sigan vigentes. Fer López es muy apreciado por muchos en los Wolves y aún puede ser bueno, pero £ 20 millones parece una suma enorme para un jugador con una experiencia mínima en la máxima categoría. Luego están Krejci, Arokodare, Jackson Tchatchoua, Jhon Arias y David Moller Wolfe. Ninguno de ellos estaba operativo.
Pereira conocía a Arias del fútbol brasileño y lo seleccionó con cuidado. El resto se identificó mediante una combinación de exploración en vivo y por video y recomendaciones de agentes y contactos de confianza. Parecía que había poco margen de error, y así fue.
El club no ha podido replicar el éxito que disfrutó con Nuno Espirito Santo de 2017 a 2021.
Jackson Tchatchoua, que no ha demostrado las cualidades que los Wolves esperaban desde que firmó procedente del Hellas Verona este verano, no logra detener el último gol de la victoria del Burnley.
¿Qué futuro para Fosun?
Después de la derrota ante el Burnley y las escenas caóticas que siguieron, donde Pereira parecía gritar enojado a sus seguidores en la orilla sur, Deporte del correo diario escribió: “Si bien el conglomerado chino no puede simplemente chasquear los dedos y vender el club, probablemente debería pensar detenidamente si mantiene al presidente ejecutivo Jeff Shi en su cargo.
“Puede que no impida que los Wolves hagan una carrera por el Campeonato, pero al menos, la eliminación de Shi al menos recuperaría algo de buena voluntad de aquellos en Old Gold”.
Al igual que el Kop de Anfield o el Holte End de Villa Park, el South Bank marca la pauta en Molineux. Ahora mismo están hartos y se está extendiendo al resto del estadio. Si Shi dimite, seguramente mejoraría un poco el ambiente.
Pereira se distancia de los enojados fanáticos del Molineux: su equipo aún no ha ganado esta temporada
Jorgen Strand Larsen quería mudarse este verano ya que Newcastle estaba interesado en el delantero
Los fanáticos de los Wolves sentados bajo la lluvia sufrieron aún más cuando Burnley anotó el gol tardío de la victoria el domingo.
Durante la casi década de Shi como presidente, los Wolves han logrado algunos de sus mejores resultados en los tiempos modernos y esta es su octava temporada consecutiva en la Premier League. Estuvo al mando cuando jugadores como Moutinho, Jiménez, Rubén Neves, Pedro Neto, Diogo Jota y Cunha brillaban en Oro Viejo.
Los lobos obtuvieron ganancias sustanciales de los jugadores que firmaron en la primera mitad de la era Fosun. Incluso en tiempos de escasez, esto no debe descuidarse.
Pero con o sin Shi, Fosun no tiene planes de abandonar el escenario todavía. En medio de informes sobre una oferta pública de adquisición por parte de John Textor, la posición de Fosun es que sólo darían la bienvenida a una inversión minoritaria, no a una venta directa.
Ya es bastante difícil conseguir inversores minoritarios siendo un club que no pertenece a la élite de la Premier League. En el Campeonato sería infinitamente más difícil.
