La ex estrella del Manchester United y del Tottenham, Dimitar Berbatov, ha dicho que fue secuestrado por gánsteres que intentaron obligarlo a mudarse.
Berbatov, de 44 años, tenía 18 años y jugaba para el CSKA Sofia en su Bulgaria natal cuando ocurrió el aterrador incidente, que mantuvo en secreto a sus compañeros del United y otros clubes.
Hablando con Rio Ferdinand sobre su Podcast Rio presentaBerbatov reveló que fue retenido como rehén durante varias horas después de haber sido abordado en un restaurante por un grupo de hombres sospechosos de ser secuaces del notorio gángster Georgi Iliev, y admitió que pensó que podrían matarlo.
“No tenía coche. Así que uno de mis compañeros de equipo, después de la práctica, me dijo: ‘ven conmigo, tengo que llevarte con un amigo mío'”, dijo Berbatov.
“Y fui un poco ingenuo, por supuesto. Y tal vez confiaba en él porque jugábamos en el mismo equipo. Así que me subí a su auto. Me llevó a un restaurante.
“En una mesa había un tipo completamente solo. Y en otras tres mesas había tipos grandes, refrigeradores, tipos típicos de los Balcanes sentados detrás de él, con aspecto aterrador.
Dimitar Berbatov habló sobre su terrible experiencia de secuestro en el podcast de Rio Ferdinand
“Y el tipo que me trajo allí dijo: ‘Ve para allá, siéntate, te veré más tarde’. Y el tipo dijo: ‘Ven aquí, siéntate.
“Estoy sentado allí y pienso: ‘¿Qué está pasando?’ ¿Qué está pasando? Tengo que llamar a mi padre, tengo que llamar a mi padre”.
“Y el tipo empezó a hablar. Dijo: “¿Sabes cómo me llaman?”. Ahora, en inglés, la palabra probablemente será, me llaman cocinero.
‘Estoy como, está bien. “Así que sabemos de ti. Tenemos que cambiar el equipo. Te queremos en nuestro equipo. Tenemos que tenerte”. Y yo dije: “Sí, pero juego en el CSKA Sofia. Quiero decir, me gusta estar allí”.
“Él dijo: ‘Lo resolveremos’. No te preocupes por eso. Y los chicos estaban sentados allí y yo estaba así, ya sabes, intimidado, por supuesto. Entonces tal vez dos, tres horas sentado allí, y al final el tipo me dejó llamar a mi papá.
Berbatov dijo que los mafiosos finalmente le permitieron irse y regresar a casa. “Pensé: ‘¿Qué carajo? Me van a secuestrar aquí y no quiero ir, quiero irme a casa”. Y él dice: “Está bien, está bien. Déjame ver qué puedo hacer. Llamaré al tipo”. Entonces, finalmente, alguien llama a alguien y los grandes jefes de ambos equipos encuentran la manera de que no me mueva, de que me quede donde estaba.
“Y en esta situación, a los 18 años, viendo y sabiendo cómo iban las cosas en aquel momento en Bulgaria, me dije: “Esto es todo para mí. Tal vez me ganen, o no lo sé, ya sabes”.
Su secuestro se documentó por primera vez en un libro de 2007, pero la aparición del exdelantero en el podcast de su excompañero del Man United marca la primera vez que cuenta la historia en detalle.
Berbatov, ahora de 44 años, ganó dos títulos de la Premier League durante una exitosa etapa en el Man United.
Ferdinand le pregunta a Berbatov por qué no se enteró antes del secuestro y por qué el búlgaro nunca se lo contó a sus compañeros.
“Porque para ti algunas de las cosas (que sucedieron) te parecerán increíbles, pero para mí fue como si no hubiera pasado nada especial”, dice Berbatov. “Era parte de la vida en aquel entonces”.
Berbatov pasó tres años en el CSKA Sofia después de unirse a la edad de 17 años antes de mudarse al Bayer Leverkusen.
Pasó a la Premier League con el Tottenham en 2006 antes de fichar por el Man United por £30,75 millones en 2008, y ganó dos títulos de liga, la Copa de la Liga y el Mundial de Clubes durante su estancia en Old Trafford.
Berbatov luego jugó para Fulham, Mónaco, PAOK y Kerala Blasters antes de retirarse en 2019.
