“Por última vez, me voy de Sydney”.
Ese es el mensaje que ha vuelto a poner de relieve uno de los debates en desarrollo en el cricket mundial esta semana.
Las palabras en una publicación de Instagram, que acompañan a una foto de él dirigiéndose al aeropuerto Kingsford Smith, pertenecían a Rohit Sharma. Horas antes, había alcanzado su centenar internacional número 50 en una victoria sin goma sobre Australia que también contó con un invicto 74 de Virat Kohli.
La sugerencia de que Rohit jugó su último cricket en Australia no debe ser cuestionada, ya que no hay más series bilaterales en el horizonte, pero dada su edad (y la de su compañero veterano Kohli), los pensamientos sobre sus planes futuros más amplios son inevitables.
Ambos hombres han dejado atrás sus respectivas carreras en Test y Twenty20 desde junio de 2024, pero tienen la intención de permanecer en la escena internacional de un día hasta la Copa del Mundo de 2027, cuando tendrán 40 y 39 años respectivamente.
Por supuesto, el atractivo de otro final de cuento de hadas (después de que el dúo abandonara el Caribe como campeones del mundo T20 hace 16 meses) es tan obvio como atractivo. “Es un partido increíble. Le estaba diciendo a Rohit hoy cuando fuimos a batear que un día sientes que no puedes correr y luego sales y suceden cosas. Dios es grande. Inclino mi cabeza en agradecimiento”, dijo Kohli, después de su actuación como jugador del partido en la victoria final del T20 sobre Sudáfrica en junio del año pasado.
El centurión Rohit Sharma, de 38 años, felicita a su compañero de equipo Virat Kohli, de 36 años, por alcanzar los 50 años durante la victoria de la India en Sydney durante el fin de semana. Pero ¿cuándo debería retirarse la pareja?
Rohit se encuentra entre los 10 mejores goleadores de todos los tiempos en partidos internacionales de un día, pero cumplirá 40 años en la próxima Copa del Mundo ODI.
Pero dos años es un tiempo terriblemente largo para los deportistas en el ocaso de sus carreras, por lo que algunos tomaron la publicación de Rohit en las redes sociales como un precursor de algo más grande.
Sí, ambos jugadores todavía están logrando carreras al más alto nivel, incluso si no es de la manera dominante que alguna vez fueron. Galácticos en un equipo indio que ha ganado los tres torneos mundiales de pelota blanca desde su debut.
Rohit se encuentra entre los 10 mejores anotadores de todos los tiempos en partidos internacionales de un día, mientras que Kohli, con un promedio de 58, es sin duda el mejor bateador que haya visto el formato. Pero una generación de nuevos talentos emocionantes está esperando entre bastidores, y los equipos de campeonato de overs limitados del pasado no han incluido a jugadores de 40 años en la cima de su alineación de bateo.
Con sus calendarios implacables, los torneos ICC pueden ser físicamente agotadores, entonces, ¿debería India satisfacer sus deseos personales de una secuela romántica de la Copa del Mundo?
Sunil Gavaskar, jefe de porristas de una nación de porristas, ciertamente piensa lo mismo, diciendo esta semana: “Independientemente de lo que pase de aquí a entonces, si anotan puntos o no, con la habilidad y experiencia que tienen, si están disponibles, serán certezas en el equipo”.
La fascinación de la India por los finales perfectos tiene una historia. Tomemos, por ejemplo, al gran Sachin Tendulkar, que acabó con su vida a la edad de 40 años en noviembre de 2013, después de realizar una aparición récord de 200 pruebas.
Sin embargo, si el tiempo lo es todo, un punto medio en un ciclo de cuatro años de la Copa Mundial representa un momento oportuno para el cambio, permitiendo a jugadores como Abhishek Sharma y Tilak Varma, jugadores que ya han disfrutado de un éxito considerable en los internacionales T20, un número suficiente de partidos para retirarse antes del torneo en Sudáfrica, Zimbabwe y Namibia.
Y si Rohit y Kohli no se hacen a un lado voluntariamente, tal vez sea hora de hacerlos retroceder. Sí, sería un movimiento audaz, pero dada la abundancia de talento y la exitosa evolución de los equipos de cricket indios después de perder a íconos anteriores como Tendulkar, Rahul Dravid y Virender Sehwag, no carece de mérito. Sin embargo, cuando una situación así involucra a la India, ésta opera en un nivel diferente, ya que sus principales jugadores de críquet ejercen un poder infinitamente mayor que sus rivales globales.
La leyenda india Kohli tiene un promedio de casi 58 en cricket ODI y podría decirse que es el mejor bateador en la historia del formato.
Pero India tiene algunos jóvenes maravillosos, incluido Tilak Varma, quien fue el mejor jugador del partido en la final de la Copa Asia contra Pakistán en Dubai el mes pasado.
Sin embargo, independientemente de la nacionalidad, los llamados a jubilarse rara vez son claros. En la mayoría de los casos, la tierra debe ser transferida. Tomemos como ejemplo algunas señales del cricket inglés en el siglo XXI.
Nasser Hussain anotó cien decisivos, invicto contra Nueva Zelanda en Lord’s, pero se hizo ver que estaba enojado con la luz moribunda por la fluidez con la que el nuevo Andrew Strauss jugó en el otro extremo cuando se retiró en 2004.
Otro jugador de Essex, Alastair Cook, también se despidió con un siglo (contra India en el Oval en 2018), aunque, a los 33 años, parecía decir adiós con kilómetros por delante. El hecho es que había anotado sólo un 50 en sus 16 entradas anteriores, después de un final triste de su capitanía de Inglaterra, y un jugador que nunca había sido eliminado en una carrera de 161 partidos tenía la intención de mantener las cosas así.
Aunque jugó y disfrutó de un gran éxito a nivel de condado durante otros cinco años, mientras una gran cantidad de sucesores luchaban en la cima del orden de Inglaterra, siempre pareció ser la decisión correcta.
Mirando hacia atrás, lo mismo puede decirse de la decisión que tomó Stuart Broad hace dos años. Parte de su motivación para dimitir al final de Ashes de 2023 fue hacer que la gente pensara que todavía podía hacer un trabajo.
Sin embargo, igualmente era necesario que un equipo inglés liderado por Ben Stokes regenerara su ataque de bolos con mayor ritmo para el tiro de este año en Australia Down Under, lo que significa que Jimmy Anderson se convirtió en una garantía a mediados del verano de 2024.
Pocos habrían cuestionado su continuidad como jugador de bolos nuevo de Inglaterra más allá de su cumpleaños número 42 en esta etapa, pero fue un ejemplo de gestión de equipo que prioriza las necesidades colectivas a largo plazo sobre las aspiraciones individuales.
Esto es algo que los seleccionadores indios deberían considerar al menos en los 30 días previos a su próxima serie para mayores de 50 años contra Sudáfrica.
Stuart Broad ha cronometrado a la perfección su retiro en Inglaterra, retirándose en un resplandor de gloria al final de las Cenizas de 2023.
El ex capitán de Inglaterra, Alastair Cook, terminó su carrera en Test en lo más alto con un siglo contra India en el Oval en 2018.
SMITH EN PELIGRO DE SER OXIDADO EN PERTH
Buenas noticias para los aficionados ingleses: los preparativos del Ashes de Steve Smith se han visto interrumpidos por fuertes tormentas en Brisbane.
Ex obsesivo con el bateo, regresó de seis semanas en Nueva York, donde ahora vive en su tiempo libre del cricket, y dijo: “Honestamente, necesito dos hits para salir adelante”.
Pero con Queensland azotada por el viento y la lluvia, el primer día de regreso de Smith a Nueva Gales del Sur esta semana ha sido cancelado y se pronostican más mal tiempo para el resto de la competencia Sheffield Shield.
Smith, de 36 años, no ha jugado desde finales de agosto y esperaba jugar dos partidos de primera clase, comenzando con el partido de esta semana, antes de la inminente primera prueba en Perth el 21 de noviembre.
En el período previo a las Cenizas, al australiano Steve Smith se le negó un tiempo valioso en el medio debido al clima en Australia.
EL CUENTO DEL KIWI TICKNER CALENTA EL CORAZÓN
No habrá habido una historia de regreso más conmovedora que la de Blair Tickner, si juega para Nueva Zelanda al final de la gira de eventos limitados de Inglaterra.
Tickner, de 32 años, un reemplazo por lesión de su compañero jugador de bolos rápido gigante Kyle Jamieson, regresó al equipo de Black Caps el lunes por primera vez desde que a su esposa Sarah le diagnosticaron leucemia linfoblástica aguda durante un período en el extranjero con Derbyshire hace 18 meses.
Blair Tickner ha regresado a la selección de Nueva Zelanda tras la enfermedad de su esposa.
Su viaje de quimioterapia, programado para durar hasta agosto de 2026, se ha caracterizado hasta ahora por dos rondas de pérdida de cabello, y reflexionando tanto sobre la enfermedad de su esposa como sobre el orgullo de la familia si volviera a vestir los colores nacionales, un emocionado Tickner se puso a llorar en vísperas del segundo partido internacional de un día en Hamilton.
“Obviamente el críquet no es tan importante como la vida y ella ha estado ahí para mí”, dijo. “Estamos felices de estar de regreso en Nueva Zelanda y ella está sana”.
Tickner, el principal portador de wicket en el Super Smash del año pasado, la competición nacional Twenty20 de Nueva Zelanda, ha recibido ahora una convocatoria tardía para el equipo de su país para la Copa del Mundo T20.
Esta decisión llevó a que sus compañeros de equipo lo apodaran con humor “Stephen Donald”. Donald es el All Black que marcó el penalti ganador en el Mundial de 2011, aunque no fue seleccionado para el equipo original. Faltan cuatro meses para el Mundial T20.
