“Eso se ve delicioso… ¡aunque podría haber encendido la vela!” » dice Jamie George, notando el pastel en miniatura que lo espera en una mesa en Pennyhill Park.
Sentada la semana pasada para una entrevista en su cumpleaños número 35, la puta inglesa rápidamente se da cuenta de que la vela es de chocolate blanco.
“Buen toque”, añade. “Normalmente en el campamento eliges a alguien para cantar Feliz cumpleaños para ti pero aún no ha sucedido. ¡Tal vez les resulte incómodo porque soy un poco mayor!’
George está acostumbrado a salir de fiesta con sus compañeros de Inglaterra. Ha estado en el grupo durante más de una década, pero todavía está esperando su mayor deseo de cumpleaños.
“Empecé en Inglaterra cuando tenía 24 años y ahora tengo 35”, dice George. Deporte del correo diario. ‘Me encanta. Mi papel ha cambiado durante este período, pero es un momento realmente emocionante para participar. Cuando me lo quitas, el rango de edad es brillante. Hay jugadores especiales y los entrenadores crean un muy buen ambiente.
“A los 35, mucha gente diría que tienes que aguantar. Pero uno es tan viejo como le permite a su cabeza pensar que es. Todavía me siento muy bien físicamente. Todavía siento que tengo mucho que hacer y contribuir aquí. Si no me hubiera sentido así, ya me habría retirado. Me encanta venir.
“Empecé en Inglaterra cuando tenía 24 años y ahora tengo 35”, dice el hooker Jamie George. ‘Me encanta. Es un momento realmente emocionante para involucrarse.
Después de terminar segundo y tercero, George quiere retirarse como campeón del mundo con Inglaterra.
¿Y su deseo de rugby? Esto quedó subrayado cuando Steve Borthwick reunió a sus jugadores para su encuentro inaugural antes de la serie de otoño: ganar la Copa del Mundo.
Se espera que la mayoría de los 36 jugadores de Borthwick estén en su mejor momento para 2027. Durante las próximas cuatro semanas esperarán obtener victorias para asegurarse de estar entre los primeros clasificados en el sorteo del grupo en diciembre.
“Ahora es un ciclo de dos años”, dice George. “Está el ciclo de los Leones, luego el ciclo de la Copa Mundial. No hay elefantes en la sala con Steve. Él lo pone todo ahí afuera. Lo más importante para nosotros este otoño es conseguir cuatro victorias que nos coloquen en el mejor lugar para ser sembrados para el sorteo de la Copa Mundial.
“Dijo que debemos tener éxito este otoño para tener la mejor oportunidad de conseguir el mejor sorteo porque lo único que hacemos es ganar la Copa del Mundo.
“¿Por qué querrías abstenerte de hacerlo? Eso es exactamente lo que estamos aquí para hacer. Como aficionado de Inglaterra, ¿quieres que simplemente digamos: “Nos esforzamos por mejorar cada día?”. »Por supuesto que queremos mejorar cada día, pero hay objetivos a corto, mediano y largo plazo. El objetivo final es ganar el Mundial. En los dos últimos Mundiales terminamos segundo y tercero. Queremos hacerlo mejor.
“Somos buenos en estas situaciones de eliminatoria y play-off, entonces, ¿qué podemos hacer en el próximo período para estar en la mejor posición para ganar una Copa del Mundo? No veo por qué deberíamos posponer eso.
Ganar la Copa del Mundo es lo único que George no ha logrado durante su exitosa carrera. Ha ganado todos los trofeos como hombre de un solo club con Saracens y están en marcha negociaciones para extender su contrato que expira al final de la temporada.
R360 se acercó a él para unirse a su competencia separatista, pero se negó cuando se dio cuenta de que terminaría prematuramente su carrera en las pruebas.
George (centro) reúne a las tropas en Twickenham. “Jugar para Inglaterra es la cima”, dice. “Algunos de los momentos de mayor orgullo de mi vida han sido representar a este país”
‘Para mí, terminar un Mundial sería realmente especial. Ahí es donde estoy con esto’
“Tuve contacto con R360, pero en el momento en que me dejaron claro que no podías jugar con Inglaterra, ese fue el final de la conversación”, explica.
“Jugar para Inglaterra es el pináculo. Algunos de los momentos de mayor orgullo de mi vida han sido representar a este país y estoy muy orgulloso de hacerlo. Hasta ahí llegó esta conversación. ¡No iré a Burdeos! Me quedaré.
“Estoy trabajando en la logística de cómo se verá eso. Estoy en negociaciones con los sarracenos e Inglaterra para asegurarme de seguir aquí porque eso es todo lo que quiero hacer. Eso es todo para mí.
“Para Inglaterra, me encantaría ir a la próxima Copa del Mundo. Estoy realmente decidido a hacerlo. No estoy seguro de que haya mucho rugby para mí más allá de eso. Para mí, terminar una Copa del Mundo sería realmente especial. Ahí es donde estoy.
“Los detalles esenciales de los contratos todavía están en el aire. Obviamente he tenido conversaciones con Steve y él parece bastante optimista al respecto. Las conversaciones están en curso con Saracens, así que espero poder arreglar todo esto muy pronto.
Los sarracenos le han dado a George un largo descanso de verano para que su cuerpo pueda recuperarse para las exigencias del juego internacional. Cambió su dieta y programa de entrenamiento durante la temporada baja para ubicarse en la posición más fuerte para la selección.
“Estoy más ligero desde que dejé la escuela. En mi opinión, el juego se desarrolla cada vez más rápido, se juega en un tono más bajo, es mucho más intenso.
“Perder algo de ese peso me dará la mejor oportunidad de tener tanta influencia”.
“Estoy más liviano que nunca desde que dejé la escuela”, dice George. “Tal como veo el juego, se vuelve más rápido, se juega en un tono más bajo, es mucho más intenso”
George perdió la capitanía ante Maro Itoje (centro), pero no tiene quejas sobre la decisión.
George co-capitán de Inglaterra en su gira de verano a Argentina, antes de ser reclutado por el equipo de los Lions de Andy Farrell. Es un estadista del rugby inglés y ofrece mucha positividad y experiencia, aunque su papel en los partidos se ha reducido desde que Maro Itoje asumió el cargo de capitán.
Se espera que Luke Cowan-Dickie use la camiseta número 2 contra los Wallabies el sábado, lo que significa que George probablemente agregará su mano firme desde el banco, si se recupera de una lesión en la espalda.
“Por supuesto, tu papel cambia cuando no eres el capitán del equipo”, dice. “Puedo concentrarme un poco más en mí mismo, estar un poco más presente en mi vida diaria. Cuando obtuve la capitanía, había estado en una posición de liderazgo en el equipo por un tiempo. Me encantaron todos los elementos adicionales, me encantó la influencia que podrías tener en el mensaje, usando tu rol para llegar a una audiencia más amplia. Sinceramente, creo que lo hemos hecho en este período de 12 meses y estoy muy orgulloso de ello.
“Los resultados podrían haber sido de cualquier manera. Tuvimos muchas derrotas muy reñidas que muy fácilmente podrían haberse convertido en victorias realmente exitosas. Hacer crecer el equipo y conectar con los fanáticos ha sido un paso realmente positivo.
“Probablemente fue la decisión correcta para Maro venir y asumir la capitanía. Miras lo que ha hecho y lo buen capitán que es. Maro va a ayudar a mí y a George Ford y a tipos así de la misma manera que yo lo estaba haciendo con él. Mi papel como líder en este equipo es algo que me importaba como capitán y es algo que todavía me importa ahora.
“He tenido experiencias tanto positivas como negativas jugando para Inglaterra y creo que debería ser el mejor momento de tu vida. Me apasiona mucho defender eso para Emeka Ilione, Noah Caluori y los otros jugadores jóvenes. Puede ser realmente intimidante, pero quiero que lo disfruten.
George tiene un asiento en primera fila para presenciar el notable ascenso de Caluori. Son compañeros de equipo en el club y en la selección y, en todos sus años en ambos equipos, George rara vez se ha sentido más entusiasmado con un talento que cambia el juego.
“Noah es especial”, dijo. “Ya estaba aquí en el campamento en la cama de fisio y aparece en mi teléfono: ‘¡Ding! Noah Caluori fue agregado al grupo de WhatsApp’. Yo estaba como, ‘¡Por supuesto que sí!’
George está sorprendido por la calidad de sus sarracenos y ahora compañero de equipo de Inglaterra, Noah Caluori, y le está dando consejos para cosas importantes.
George cree que es correcto que Inglaterra sea abierta y honesta sobre sus ambiciones mundialistas
George no tiene interés en jugar en la liga separatista R360 mientras todavía pueda jugar con Inglaterra.
“Muy pocas veces me ha sorprendido el talento en un campo de rugby. Recuerdo verlo contra Israel Folau y pensar: “Eso es especial”. Noé es raro. Da miedo lo bueno que puede ser.
“No es el jugador perfecto de ninguna manera, pero ¿cómo podría serlo a los 19 años? Su físico y sus habilidades aéreas son muy parecidas a las de Folau. Trepa por encima de la gente. Salta como un jugador de la AFL o la NBA. Fue impactante para mí verlo.
“Lo que es realmente impresionante es que este chico tiene 19 años. El coraje que se necesita para respaldarse a sí mismo como lo hizo en su primera titularidad en la Premiership… Cuando debuté cuando era adolescente pensé: ‘Espero que todo vaya bien’. Salió y nos ganó un partido casi sin ayuda de nadie. Es muy fácil dejarse llevar, pero lo que sí puede dejarse llevar es el increíble potencial que tiene. Es un buen chico en el club adecuado y lo alimentará de la manera correcta.
Con suerte, George estará presente para cuidarlo durante unos años más. El hooker fue uno de los jugadores ingleses más populares de su generación. Salir como ganador de la Copa del Mundo en 2027 sería un final perfecto.
