Sepp van den Berg habló sobre sus días oscuros en Liverpool cuando era adolescente después de distanciarse de su familia, al tiempo que admitió que Arne Slot le ofreció un lugar en el equipo.
El holandés se destacó contra los Rojos el sábado por la noche y siguió brillando en el corazón de la defensa de Brentford.
Van den Berg llegó al Liverpool procedente del PEC Zwolle cuando era adolescente en 2019, pero finalmente no logró alcanzar el nivel adecuado y solo hizo cuatro apariciones.
En una entrevista con el TutorEl jugador de 23 años habló sobre su difícil comienzo con los Rojos, durante el cual su salud mental se vio afectada.
“Definitivamente fueron días oscuros”, dijo Van den Berg.
“Como chico de 17 años de otro país, no eres la prioridad.
“A veces me iba a casa llorando y luego no hablaba con nadie. ¿Llamarías a eso deprimido? Creo que es una palabra un poco pesada. Pero no me sentía bien.
“No estaba en el espacio que se supone que debería estar. No tenía confianza y eso me afectó mucho como futbolista.
“Estaba constantemente dudando de mí mismo, como si no fuera lo suficientemente bueno. No quería ir a practicar, que no soy yo. Lo siguiente que sabes es que realmente estás en tu punto más bajo.
“Mirando hacia atrás, si alguien me hubiera cuidado cuando era un jugador joven, definitivamente me habría ayudado.
“A los jóvenes que viajan al extranjero, que asisten a grandes clubes, les dije a los padres: ‘Tengan cuidado. Asegúrese de que el niño esté bien’. Tengo padres encantadores, mi mamá me llama por FaceTime todos los días pero todavía no sabía al 100% cómo me sentía.
“Y los clubes definitivamente debemos cuidar más a los jugadores jóvenes. Por otro lado, aprendí mucho de la situación. Me convirtió en el tipo que soy hoy.
“Mi lesión en el Schalke también te hace más fuerte. Aprendes mucho porque entras en un espacio tan oscuro. Es como si todo tu mundo muriera delante de ti porque el fútbol es tu mundo. Por suerte, sobreviví”.
Es un relato revelador de lo que experimentan los jugadores jóvenes cuando se unen a los clubes más grandes del mundo y destaca lo importante que es que el bienestar de los jugadores sea una prioridad.
Van den Berg también reveló lo mucho que apreciaba que Slot le hubiera dado una oportunidad en el Liverpool, algo que no había sucedido antes con Jurgen Klopp, pero el central decidió marcharse.
“Fue totalmente diferente”, añadió. “En años anteriores, nunca sentí que tuviera una oportunidad real.
“Unas semanas más tarde me dijo: ‘Lo estás haciendo muy bien. Quiero que te quedes’. Si el entrenador del Liverpool dice eso, no es nada.
“Entonces, por supuesto, comencé a pensar de nuevo: ‘Tal vez debería quedarme, tal vez debería firmar un nuevo contrato aquí’. Fue extraño.
“Era abierto, fácil de hablar. Ambos somos holandeses, así que somos muy directos. Eso me gusta. Me dijo: ‘No vas a ser titular, pero creo que si te quedas tendrás la oportunidad de ser titular en el futuro'”.
Es agradable ver a Van den Berg impresionar para Brentford y alcanzar su potencial, especialmente después de hablar de tiempos más difíciles.
También es un recordatorio oportuno de que los jugadores jóvenes deben ser tratados con cuidado cuando juegan en grandes clubes, ya que Milos Kerkez es un joven de 21 años que aún debe adaptarse a su nuevo entorno.
Irónicamente, Slot ahora necesitaría a Van den Berg en su equipo, con Giovanni Leoni fuera por toda la temporada, e Ibrahima Konate y Joe Gomez nunca demasiado lejos de una ausencia por lesión.
