El gigante tecnológico Microsoft se enfrenta a fuertes multas por supuestamente engañar a millones de clientes australianos al tratar de convencerlos de que pagaran más de lo necesario por una actualización de IA.
El organismo de control del consumidor de Australia ha demandado a la compañía estadounidense por supuestamente engañar a los clientes haciéndoles creer que tenían que pagar tarifas de suscripción adicionales cuando su asistente de inteligencia artificial Copilot estaba incluido en su plan o cancelarlo por completo.
Pero los suscriptores también tenían la opción de mantener su plan anterior con el asistente de IA al mismo precio, dijo la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores en el caso del Tribunal Federal.
Aproximadamente 2,7 millones de australianos recibieron correos electrónicos que decían que una cuenta personal de Microsoft 365 se renovaría automáticamente a 159 dólares por una suscripción de un año si el cliente no la cancelaba.
“Se le cobrará el nuevo precio a menos que cancele o desactive la facturación recurrente”, decía el correo electrónico.
La presidenta de ACCC, Gina Cass-Gottlieb, dijo que un consumidor no habría sabido que era posible actualizar a un plan “clásico” separado, con el producto existente y al mismo precio.
El organismo de control alegó que Microsoft omitió deliberadamente referencias al plan en un intento de aumentar el número de clientes que actualizaban al plan más caro.
“Las aplicaciones de Microsoft Office incluidas en las suscripciones 365 son esenciales en la vida de muchas personas y dado que hay pocos sustitutos para el plan incluido, cancelar la suscripción es una decisión que muchos no tomarían a la ligera”, dijo Cass-Gottlieb en un comunicado el lunes.
El gigante tecnológico Microsoft enfrenta fuertes multas por supuestamente engañar a millones de clientes australianos al intentar convencerlos de que pagaran más de lo necesario por una actualización de IA.
“Nos preocupa que las comunicaciones de Microsoft negaron a sus clientes la oportunidad de tomar decisiones informadas con respecto a sus opciones de suscripción, que incluían la capacidad de conservar todas las características de su plan existente sin Copilot y a un precio más bajo”.
Un portavoz de Microsoft dijo que la confianza y la transparencia del consumidor eran las principales prioridades para la compañía y que estaba revisando en detalle las afirmaciones del organismo de control del consumidor.
“Seguimos comprometidos a trabajar de manera constructiva con el regulador y garantizar que nuestras prácticas cumplan con todos los estándares legales y éticos”, dijeron.
Un segundo correo electrónico, referido al plan clásico, fue enviado siete días antes de la fecha de renovación automática.
Microsoft 365 brinda acceso a los productos Office del gigante tecnológico, como Word, Excel y PowerPoint, así como a servicios como Outlook y Teams.
El producto 365 que incluye Copilot para una cuenta personal aumentó de $109 a $159, mientras que el acceso a un plan familiar aumentó de $139 a $179.
“Todas las empresas deben proporcionar información precisa sobre sus servicios y precios. De no hacerlo, se corre el riesgo de infringir la Ley del Consumidor de Australia”, afirmó Cass-Gottlieb.
Las sanciones máximas incluyen una multa de 50 millones de dólares, o tres veces los beneficios que una empresa recibió de una práctica engañosa o el 30 por ciento de los ingresos ajustados de la empresa durante el período de infracción.
