Alberga el muelle de recreo más largo del mundo y nada menos que nueve playas galardonadas con la Bandera Azul.
Pero los residentes de Southend-on-Sea temen que un nuevo sistema de recogida de residuos diseñado para cumplir con las normas gubernamentales de reciclaje haya convertido el balneario en una “Ciudad Bin”.
Se están desplegando decenas de miles de contenedores con ruedas en el destino vacacional de Essex, donde hasta ahora los residentes dejaban su basura en bolsas.
Antes de que el proyecto entre en funcionamiento la próxima semana, las familias deben encontrar espacio para hasta cuatro botes de basura, además de una canasta para los desperdicios de alimentos, como ya lo hacen muchas ciudades.
El consejo local – donde una coalición encabezada por los laboristas reemplazó a los conservadores el año pasado – dice que los cambios protegerán el medio ambiente, ayudarán a cumplir los objetivos de reciclaje del gobierno y reducirán costos, permitiendo que el dinero se reasigne a servicios clave.
Sin embargo, los residentes dicen que sus calles y jardines están ahora llenos de contenedores de plástico y califican el nuevo sistema de “confuso” y “loco”.
Algunos se han quejado de que aún no han recibido el suyo, mientras que los residentes mayores también se han sentido confundidos por una nueva aplicación del ayuntamiento diseñada para ayudar a los residentes a recordar qué contenedor se tira en qué día.
El pensionista Jean Redwood calificó los cambios de “locura”.
Kelly Allen, de 45 años, fotografiada fuera de su apartamento de la planta baja en Southend-on-Sea, Essex, que ahora tiene seis contenedores alineados en la acera después de que el ayuntamiento introdujera un nuevo y controvertido sistema de recogida de residuos.
Los residentes de Southend han advertido que el balneario se transformará en ‘Bin City’ en medio del caos a medida que los residentes pasen de las bolsas de basura a los contenedores ya desbordados.
Los contenedores con ruedas llenan los jardines delanteros de las propiedades en Southend-on-Sea antes de la eliminación gradual del sistema de recogida de bolsas de basura que utilizan actualmente los residentes.
“Tengo 78 años, ¿cómo se supone que voy a mover todos estos botes de basura?” preguntó ella.
“¿Por qué no dejar las cosas como están?” Es una locura. No puedo soportar todo esto.
“Me cuesta moverme en el mejor de los casos. Lo introdujeron cuando se acercaban los meses de invierno.
“No uso una computadora y no sé qué es una aplicación.
“He pagado impuestos municipales toda mi vida y lo único que hacen es dificultarle las cosas a la gente.
“También hace que las calles sean horribles. Es muy fea.
“Southend es sólo filas y filas de miles de contenedores por todas partes. Estoy absolutamente furioso.
Amy Heathcote, de 36 años, que inició una petición contra el uso de contenedores con ruedas en Southend-on-Sea, dice que bloquear las aceras con grandes contenedores de plástico es “un accidente a punto de ocurrir”.
Los trabajadores de contenedores en Southend-on-Sea dejarán de tirar bolsas de basura a los camiones de basura para vaciar los contenedores con ruedas.
Cientos de personas firmaron una petición en línea al consejo que fue iniciada por la molesta residente Amy Heathcote, y algunos predijeron que los cambios convertirían a Southend en una “ciudad basura”.
El trabajador de una tienda benéfica afirmó que no había suficiente espacio en la acera o en el jardín para que los residentes pudieran montar el nuevo “ejército de contenedores”.
“Es una locura absoluta”, dijo el hombre de 36 años. “No tiene ningún sentido. Es una pena.
“No puedo contar cuántos botes de basura y cosas tenemos para tirarlos.
“Somos una ciudad construida, no hay mucho espacio.
“La gente cae encima. Creo que esto es sólo un accidente a punto de suceder.
“Es un insulto para la generación mayor, que no tiene aplicaciones ni teléfonos y constantemente se les dice que se conecten a Internet para conocer todos los detalles”.
Los nuevos contenedores se han entregado durante las últimas semanas para que los residentes puedan empezar a llenarlos antes de las primeras recogidas a partir del lunes.
La gente está luchando por meter sus cochecitos en las aceras ya parcialmente bloqueadas por autos estacionados en medio del “caos” mientras Southend-on-Sea cambia de bolsas de basura a contenedores con ruedas.
El Consejo de Southend-on-Sea dice que el cambio a contenedores con ruedas beneficiará al medio ambiente y ahorrará dinero que se puede gastar en servicios locales urgentes.
Ahora cuentan con tres contenedores negros de 180 litros: uno con tapa negra para residuos no reciclables, otro con tapa rosa para plástico, vidrio y latas, y otro con tapa azul para papel y cartón secos y limpios.
Todos se recaudan quincenalmente.
Además, reciben un contenedor azul de residuos de alimentos de 23 litros que se vacía cada semana.
Los residentes también pueden comprar un cuarto contenedor verde de 240 litros para residuos de jardín por £35 más una cuota de suscripción anual de £73,50.
Por último, los textiles, contenidos en una bolsa blanca proporcionada por el municipio, y los electrodomésticos, colocados en una bolsa de plástico, se pueden recoger a través de un servicio que se puede reservar mensualmente.
Los 180.000 residentes de Southport están lidiando con los cambios en un momento en que millones de hogares en toda Inglaterra han pasado a la recolección trimestral de desechos no reciclables, a pesar de las advertencias de “caos”.
Daniel Peddy, de 45 años, que ha vivido en Southend toda su vida, dijo: “No veo cuáles son los beneficios ambientales de todo esto.
“Hace que la zona luzca horrible.
Claire O’Connell, de 45 años, es fanática del nuevo sistema de contenedores con ruedas y ha encontrado espacio para los tres en su jardín delantero.
Las etiquetas adheridas a los nuevos contenedores con ruedas informan a los residentes de Southend-on-Sea cuándo, a partir de la próxima semana, los equipos de recolección de residuos comenzarán a vaciarlos.
“Southend ya tiene mala reputación, ahora parece que somos una ciudad llena de basura.
Kelly Allen, de 45 años, dijo que estaba “profundamente molesta” por el nuevo proyecto.
La empresaria dijo: “Es un desastre.
“Se jactan de implementar todo esto, pero algunas personas no lo aceptan.
“Esta es una muy mala idea. No necesitamos tanto.
‘Es una locura. No voy a usar mi jardín para llenar todos estos contenedores.
“¿De qué sirve tener un jardín o cualquier espacio al aire libre si el municipio quiere que todos estos botes de basura lo llenen?
“Hace que el jardín sea inútil”.
Southend-on-Sea (en la foto de un día soleado de julio) tiene el muelle de recreo más largo del mundo, así como nueve playas galardonadas con Bandera Azul, pero algunos lugareños temen que los cambios puedan convertirla en la “Ciudad Bin”.
Una de las que apoya los cambios es Claire O’Connell, de 45 años, quien dijo que “le encanta” el nuevo servicio.
“Creo que es genial”, dijo.
“Es más sencillo, tengo espacio para poner todos los contenedores. La aplicación me dice qué día y dónde y de todos modos me acostumbraría”.
“Está bien aceptar el cambio”.
El despliegue de contenedores con ruedas se acordó por primera vez en 2023 como parte de la iniciativa del entonces consejo local liderado por los conservadores de realizar recogidas quincenales.
Los hogares cuyo municipio reconozca que no tienen dónde guardar al menos tres contenedores podrán seguir recogiendo sus residuos en bolsas.
El Consejo de Southend-on-Sea dijo que todos los hogares habían recibido contenedores con ruedas, excepto aquellos cuya idoneidad aún se estaba evaluando.
Su líder, asesor Daniel Cowan, dijo: “Este nuevo servicio facilita el reciclaje para los residentes y ayuda a mantener nuestras calles más limpias con los desechos guardados en contenedores y no en bolsas que la vida silvestre y las alimañas pueden destrozar.
“Sabemos que el cambio puede conllevar algunos desafíos iniciales, pero esto representa una mejora importante para Southend que implementaremos con nuestros residentes que quieren calles más limpias”.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo que las nuevas normas del próximo mes de marzo que exigirán que todos los hogares de Inglaterra reciban una recogida semanal de residuos de alimentos y recojan los mismos materiales para su reciclaje “acabarán con la lotería de códigos postales de recogida de contenedores”.
