Es una de las escuelas para niñas más prestigiosas de Sydney, con impresionantes vistas al puerto y un precio de casi 49.000 dólares al año.
Pero detrás de los muros de arenisca de Kambala en Rose Bay, una serie de controversias que involucran a familiares y empleados adinerados han dejado su reputación decididamente menos pulida.
Desde un viaje de padres a Mykonos que terminó en desastre, hasta estafas y demandas por difamación, la exclusiva escuela no ha podido escapar de la sombra del escándalo.
Uno de los capítulos más notorios de la escuela involucró a Matthew Douglas Simons.
Simons, ex padre de escuela y autodenominado empresario inmobiliario que alguna vez fue un habitual en eventos de recaudación de fondos y carnavales de natación, fue acusado de 12 cargos de obtener dinero mediante engaño para promover un fallido proyecto inmobiliario multimillonario entre otros padres que había reclutado en eventos de Kambala..
Respaldado por grandes nombres, incluido Rodney Adler, un hombre de negocios de alto nivel que se volvió rebelde, el proyecto dejó a algunos inversores sin dinero.
En 2004, Simons estaba en quiebra y debía más de 5 millones de dólares, que luego aumentaron a 10 millones de dólares con intereses.
Antes de su caída en desgracia, Simons era cada centímetro de la historia de éxito de los suburbios del este, con una impresionante casa en Vaucluse, un Jaguar, un barco y tres hijas inscritas en Kambala.
Kambala en Rose Bay (en la foto) es una de las escuelas para niñas más prestigiosas de Sydney, con impresionantes vistas al puerto y un precio de casi 49.000 dólares al año.
Entre sus acreedores se encontraban los pesos pesados de los negocios de Sydney traídos a través de la red Kambala, que creían en su condición de “padre escolar” de confianza.
Luego cumplió 18 meses bajo custodia de fin de semana por obtener 230.000 dólares mediante engaño.
Para la comunidad de Kambala, su nombre se convirtió en una mancha en la reputación de élite de la escuela.
En 2015, Ian MacCulloch, el antiguo gerente comercial de la escuela, fue sorprendido defraudando a la escuela por aproximadamente $365,000 usando tarjetas de crédito escolares durante cinco años.
El hombre de 56 años admitió ante el tribunal local de Waverley haber bebido en exceso y sufrir estrés laboral extremo en el momento del delito.
Un psicólogo describió sus acciones como derivadas de un sentimiento de derecho.
MacCulloch cooperó plenamente, devolvió una parte sustancial de los fondos y fue sentenciado a una orden correccional comunitaria intensiva de 22 meses en lugar de ir a prisión.
Aunque su carrera en educación terminó en desgracia, MacCulloch mantuvo un puesto como “especialista en consultoría”, según su perfil de LinkedIn.
Los ex padres de Kambala, Nicholas (izquierda) y Litsa Stavropoulos (derecha), una pareja popular de los suburbios del este, se separaron a principios de este año. En mayo, un tribunal griego declaró a Nicholas culpable de violación después de un incidente durante el viaje de sus padres en 2016. Apeló y se espera que reciba un nuevo juicio completo.
Otro titular vergonzoso para Kambala surgió en 2016, cuando varios padres acusaron a la escuela de “no estar a la altura de sus valores cristianos”; su indignación se dirigió a la escuela que empleaba profesores homosexuales.
Dos familias se pusieron en modo Karen, furiosas porque la prestigiosa institución se atrevía a contratar personal que no se ajustaba a sus anticuadas creencias sobre la sexualidad.
La presidenta de la junta escolar, Sally Herman, respondió rápidamente con una carta redactada enérgicamente defendiendo la política de no discriminación de Kambala, diciendo que la escuela “respeta a todo el personal y los estudiantes”.
La entonces directora, Dra. Debra Kelliher, apoyó a la Sra. Herman y dijo que Kambala se enorgullecía de ser “una escuela contemporánea e inclusiva”, que reflejaba la sociedad diversa que sus estudiantes algún día liderarían.
Ese mismo año, en una controversia no relacionada, un grupo de parientes adinerados de Kambala organizaron en privado unas vacaciones en Mykonos, Grecia. El viaje pronto resultaría desastroso..
La escapada del 40 aniversario arruinó reputaciones, destruyó amistades y al menos un matrimonio roto..
En el centro estaba el ex magnate de los viajes Nicholas “Nic” Stavropoulos, quien fue condenado en mayo de este año por un tribunal de Naxos por violar a una compañera de clase durante un viaje hace casi una década.
El incidente ocurrió en el baño de un club nocturno y fue seguido por una saga legal de años que culminó en el reciente juicio.
Un panel de jueces y jurados condenó a Stavropoulos a seis años de prisión, pero apeló y aún vive libremente en Point Piper.
Según la ley griega, una apelación significa un nuevo juicio completo, lo que significa que el escándalo está lejos de terminar.
A principios de este año, el matrimonio de décadas de Nic con su esposa Litsa terminó, aunque no está claro si esto estuvo relacionado con el incidente de Mykonos.
Ahora está saliendo con Pembe Bekir, la ex mejor amiga de Litsa. La propia Pembe está separada del empresario Deniz Bekir, amigo de Nic desde hace más de 40 años..
En 2017, no fueron los padres sino el personal quienes aparecieron en los titulares.
La ex directora de Kambala, Dra. Debra Kelliher, llegó a un acuerdo confidencial en un caso de difamación contra la escuela de élite y dos maestros.
La ex directora, Dra. Debra Kelliher, llegó a un acuerdo confidencial en un caso de difamación contra Kambala y dos maestros después de que ella renunció abruptamente apenas tres años y medio después de asumir el cargo.
Su partida se produjo tras un voto de censura del personal y acusaciones falsas de “gobierno tiránico”, intimidación y comportamiento poco ético.
Afirmó que fue difamada a través de correos electrónicos internos y demandó por daños y perjuicios por hasta 2 millones de dólares después de perder su trabajo que ganaba 650.000 dólares al año.
El asunto se resolvió amistosamente y la escuela y los maestros se disculparon públicamente al Dr. Kelliher.
“Kambala, la junta escolar, el señor Grandison y la señora Peake se disculpan sin reservas con la señora Kelliher por la publicación de estos correos electrónicos y por el daño que han causado”.
Desde que dejó Kambala, la Dra. Kelliher ha reconstruido su carrera como directora ejecutiva y fundadora de AWARE Network, una plataforma de consultoría y capacitación destinada a empoderar a las mujeres a través de la autenticidad, el respeto y el autoliderazgo.
