Ver a Mohamed Salah levantando la mano a sus seguidores después de una aparición fallida en una victoria por lo demás triunfal por 5-1 pareció resumir su falta de influencia en un equipo renovado.
Es poco probable que a los aficionados del Liverpool les haya molestado demasiado la decisión de Hugo Ekitike de no celebrar su gol contra el Eintracht Frankfurt.
Después de todo, si nos guiamos por las primeras semanas del francés en Anfield (seis goles en 12 apariciones) habrá más oportunidades para que el jugador de 23 años disfrute de los elogios por su disparo al fondo de la red.
Sí, todavía es temprano. Pero no nos equivoquemos: Ekitike se está convirtiendo rápidamente en el hombre principal del Liverpool. Él está aquí y ahora.
Esa idea quedó prácticamente confirmada en el Deutsche Bank Park el miércoles por la noche, cuando fue elegido titular por delante de Salah como socio de Alexander Isak.
Hace apenas unas semanas, la idea de ser seleccionado para el partido de la Liga de Campeones contra el Frankfurt, entre los partidos de la Premier League contra el Man United y el Brentford, habría parecido más un papel secundario que central.
Pero después de que la derrota ante el United condenara a los Rojos a una cuarta derrota consecutiva por primera vez desde noviembre de 2014, una visita a los ganadores de la Europa League de 2022 adquirió una enorme importancia y llevó a Arne Slot a tomar algunas decisiones audaces.
La decisión del holandés de sacar a Salah de la línea de fuego después de una racha estéril de sólo un gol en siete apariciones sugiere que está listo para poner todas sus fichas en Ekitike e Isak, y asegurarse de que la mala forma reciente sea vista como nada más que un incidente cuando se publiquen las revisiones de final de temporada en mayo.
Esto no quiere decir que el egipcio ya no tenga valor en Anfield, ni mucho menos.
Por supuesto, este es un jugador que hizo una de las mejores campañas individuales de todos los tiempos hace menos de 12 meses para ayudar al Liverpool a ganar la Premier League.
La adaptación más dura de Salah hasta el momento
Sin embargo, con las llegadas de Ekitike e Isak, que podrían costarle al Liverpool más de 200 millones de libras, la atención se está alejando gradualmente del rey egipcio.
Salah, por supuesto, seguirá acumulando muchos minutos y goles con el Liverpool a lo largo de la campaña, especialmente porque Federico Chiesa es el único otro jugador del equipo capaz de operar por la derecha.
Es casi seguro que regresará al equipo para el viaje del sábado a Brentford, ya que Isak es duda debido a una lesión en la ingle.
Pero si nos guiamos por las primeras semanas de este mandato, sugeriría que esos minutos ya no se dedicarán al punto focal del Liverpool.
Y quizá sea la adaptación más dura a la que se haya enfrentado el egipcio desde su llegada a Anfield en 2017.
Es un gran contraste con el lugar donde se encontraba Salah la temporada pasada, cuando fue tan central en los planes del Liverpool para ganar la Premier League que Slot efectivamente lo liberó de todas las tareas defensivas como parte de un intercambio por sus contribuciones vitales en el último tercio.
Esta temporada, sin embargo, mientras Slot busca poner su propio sello en los Rojos, sería ingenuo centrar sus planes en un jugador que parece físicamente en declive y que también enfrenta un futuro incierto a largo plazo en Anfield después de firmar solo un contrato de dos años a principios de este año.
Sin mencionar el hecho de que Salah podría estar fuera hasta seis partidos de la Premier League en diciembre y enero cuando represente a Egipto en la Copa Africana de Naciones.
Por eso los vínculos con Antoine Semenyo del Bournemouth, que puede jugar tanto en la banda izquierda como en la derecha, parecen más sustanciales que las habituales discusiones de otoño en los periódicos.
El hecho de que el jugador de 25 años no viaje a la AFCON, después de que Ghana no se clasificara para la última edición de la competición, refuerza aún más sus argumentos para mudarse a Anfield en enero.
En un paralelo algo extraño con la última temporada de Sadio Mané en Anfield, ahora parece que Salah podría correr un destino similar.
Los planes de futuro del Liverpool
El internacional senegalés, por supuesto, vio su posición favorita en el flanco izquierdo reemplazada por Luis Díaz seis meses antes de su marcha al final de la campaña 2021/22.
Si el Liverpool siguiera una escuela de pensamiento similar con Semenyo, sería una transición sabia y oportuna desde la jerarquía de Anfield para preparar al equipo para el futuro.
Por tanto, parece que este podría ser uno de los capítulos finales de la etapa de Salah en el Liverpool.
Sin duda, todavía habrá momentos de brillantez del egipcio, pero esta campaña tiene todas las características de una temporada que se prepara para el cambio de guardia en Anfield.
Afortunadamente para el Liverpool, Ekitike parece dispuesto a asumir esa responsabilidad.
