Dos semanas después de confirmar su salida del WorldTour, la icónica marca de ciclismo Rapha anunció una nueva asociación con USA Cycling, marcando un cambio estratégico hacia programas nacionales, ambiciones olímpicas y el crecimiento del mercado estadounidense.
El acuerdo de cuatro años permitirá a Rapha equipar a los atletas olímpicos, paralímpicos y nacionales del equipo de EE. UU. de 2026 a 2029. La colaboración tiene como objetivo ayudar a marcar el comienzo de una autoproclamada “edad de oro” para el ciclismo estadounidense, combinando objetivos de rendimiento de élite con un impulso para ampliar la participación.
“Este es un movimiento audaz para Rapha, y USA Cycling comparte nuestra intención de que la asociación represente mucho más que una camiseta; representa un sueño compartido para el futuro del deporte”.
La asociación amplía el alcance de Rapha a nuevas disciplinas, incluidas la pista y el BMX, mientras que USA Cycling se centra más en la prestación de servicios. 10 medallas en los Juegos de Los Ángeles 2028.
“Estamos entrando en una época dorada para el ciclismo estadounidense y Rapha puede ser un catalizador para ello”, afirmó Brendan Quirk, director ejecutivo y presidente de USA Cycling.
“Desde la aerodinámica hasta la regulación térmica, buscamos incansablemente todos los beneficios potenciales para el equipo de EE. UU.. Rapha representa la innovación en la cima del deporte y puede estar a la altura de nuestra ambición. Sabemos que nuestros atletas estarán en su mejor momento cuando compitan en Rapha”.
Una camiseta teaser vista en Bentonville
(Crédito de la imagen: Rapha)
Fundada por Simon Mottram en 2004, Rapha es una marca británica asociada desde hace mucho tiempo con la escena ciclista de carretera europea. Sin embargo, sus vínculos con Estados Unidos son importantes. La compañía abrió su primera casa club estadounidense en San Francisco en 2008 y el mercado ahora representa más del 20% de sus ingresos globales. Y, en particular, Rapha es propiedad mayoritaria de RZC Investments, la empresa privada fundada por Steuart y Tom Walton, herederos de la fortuna de la familia Walmart. Los Walton llevan mucho tiempo intentando ampliar el alcance del ciclismo en Estados Unidos invirtiendo en infraestructura, eventos y marcas (incluidas Wahoo, Allied Cycle Works y Rapha), y particularmente en su estado natal de Arkansas, donde Rapha ha trasladado parte de sus operaciones en Estados Unidos. En muchos sentidos, esta nueva asociación con USA Cycling representa una evolución de esos vínculos.
También fue en Bentonville, Arkansas, hogar de los Walton, donde los fanáticos pudieron ver por primera vez la asociación en Big Sugar Gravel este fin de semana, donde los atletas de USA Cycling ayudaron a liderar el recorrido del Servicio Móvil de Rapha.
Esta nueva asociación representa el mayor compromiso de Rapha con el deporte en Norteamérica hasta la fecha, pero no es la primera vez que la compañía trabaja con USA Cycling. Los dos han colaborado previamente en Buscador de velocidadun Programa de Identificación de Talentos 2023 respaldado por la Fundación Rapha y diseñado para descubrir y desarrollar talentos nuevos y diversos en ciclismo en pista para los Juegos de Los Ángeles. Participaron más de 3.000 participantes, muchos de los cuales ahora entrenan con la selección nacional.
El equipo de EE. UU. terminará el año compitiendo con el kit Cuore, y se espera que el primer kit Rapha × Team USA debute en enero de 2026.
