Un proyecto de construcción de 219 millones de dólares en el corazón de Sydney está en el centro de una extraña “campaña de extorsión” por parte de un hombre enojado que arremetió contra el director ejecutivo del promotor.
Kurraba Group Pty Ltd y su director general Nicholas Smith, quienes fueron contratados para construir un centro de investigación y ciencia médica de última generación en Alexandria, Sydney, han iniciado un proceso por difamación contra Michael Williams.
Se alega que Williams creó un sitio web criticando a Kurraba, al Sr. Smith y su estilo de vida de “fiestero”. Williams supuestamente también publicó fotos de la boda del Sr. Smith y su esposa que “buscaban representar… la delincuencia moral y la embriaguez”.
El Tribunal de Distrito de Nueva Gales del Sur escuchó acusaciones de que Williams presentó una demanda contra el desarrollo de 100 Botany Rd, que promete crear 850 puestos de trabajo a tiempo completo e impulsar la investigación médica.
Kurraba también alegó que Williams, quien alquiló brevemente el sitio de Botany Rd hasta enero de este año, amenazó con presentar objeciones de planificación a menos que recibiera 50.000 dólares, se le dijo al tribunal.
El tribunal escuchó que Smith y Williams se reunieron en el restaurante de un hotel para discutir el caso el 11 de noviembre del año pasado.
El director general de Kurraba Group Pty Ltd, Nicholas Smith (arriba), ha iniciado acciones legales contra Michael Williams, de Sydney.
Una representación del desarrollo de Botany Rd en Alexandria por el cual supuestamente extorsionaron a la empresa del Sr. Smith.
“Me opondré a su desarrollo”, supuestamente le dijo Williams a Smith.
“A menos que me paguen 50.000 dólares, no eliminaré ninguna de estas objeciones. Si pagan, eliminaré las objeciones.
“Actualmente tengo disputas con John Holland, Australia Post y Google. Normalmente recibo unos 15.000 dólares, pero les cuesto mucho más en honorarios legales y en el caso de John Holland les costó unos 700.000 dólares.
Según una sentencia, el señor Smith respondió: “No es asunto de Kurraba.
“Este es un asunto que tendrás que discutir con los actuales propietarios, ya que Kurraba no es propietario de la tierra”.
Smith supuestamente envió un mensaje de texto después de la conversación en el hotel, según la sentencia escrita.
“Esta oferta es sin perjuicio, excepto en lo que respecta a los costos. Gracias por la reunión. Acabamos de iniciar acciones legales contra el propietario para retenerlo en la propiedad”, envió un mensaje de texto el Sr. Williams.
“Creemos que $50,000 es una compensación razonable para cubrir nuestra mudanza y los primeros dos meses de alquiler en un edificio nuevo dada la demolición en curso.
Williams dejó al desarrollador una reseña condenatoria de una estrella en Google en enero de este año, según una sentencia judicial.
“Si está de acuerdo, nos mudaremos 90 días a partir de la fecha en que se resuelva la escritura. Debo recibir una notificación antes del 15 de noviembre de 2024.
“Su oferta contribuiría en gran medida a resolver esta situación que nos ha puesto en una situación muy difícil”.
Una vez más, el jefe de Kurraba, el Sr. Smith, rechazó la solicitud, por lo que Williams le dejó al desarrollador una reseña condenatoria de una estrella en Google en enero de este año, según escuchó el tribunal.
“Una empresa absolutamente basura. Incompetente. Carece de la experiencia y los conocimientos necesarios para cumplir sus promesas”, escribió Williams.
“Utiliza el gran proceso de desarrollo del estado para eludir los controles de planificación local adjuntando sus desarrollos masivos a los componentes mínimos requeridos para parecer que están ayudando a la sociedad cuando en realidad solo dañarán el área local en la que operan.
“Se recomienda encarecidamente mantenerse alejado y, si invierte capital con estas personas para su proyecto, debe tomar los controles de riesgo adecuados, ya que es poco probable que alguna vez recupere sus fondos”.
“Su ‘acción comunitaria’ es ridícula ya que se niegan a relacionarse con nadie y sólo se centran en enriquecerse a expensas de la comunidad local a la que están dañando.
Según la sentencia escrita, Williams hizo “serias acusaciones” en una reunión del Comité de Planificación Central de Sydney antes de ser interrumpido por el alcalde y pedirle que dejara de hablar.
El desarrollo de Alexandria promete crear 850 puestos de trabajo a tiempo completo e impulsar la investigación médica en Sydney
En marzo, Williams lanzó el sitio web “Kurraba Group Exposed”, que incluía artículos criticando a Kurraba y al Sr. Smith, según escuchó el tribunal.
En un artículo titulado “Nick Smith de Kurraba: el estilo de vida lujoso plantea preocupaciones a los inversores”, Williams afirma que Smith es un “fiestero” que “corre el riesgo de erosionar la confianza de los inversores”.
“A través de una serie de fotografías, se ve a Smith no solo socializando, sino inclinándose completamente hacia la personalidad de un ‘fiestero’”, afirma el artículo.
“Aparece en bodas con champán, en eventos de gala con cócteles y en reuniones informales con puros.
“A veces su cara roja, su pajarita medio aflojada y sus expresiones faciales exageradas proyectan la imagen de alguien mucho más cómodo en las primeras horas de la pista de baile que en una mesa de juntas”.
“Si bien no hay nada intrínsecamente malo en el desarrollo, la óptica importa. Para alguien encargado de destinar millones de dólares a proyectos respaldados por inversionistas, ser capturado repetidamente en entornos indulgentes (bebida en mano, cigarro en mano) puede comenzar a erosionar la confianza.
También se alega que el Sr. Williams publicó fotografías de la boda del Sr. Smith y su esposa, como señaló el ahora retirado juez del Tribunal de Distrito Gibson.
“(El señor Smith) y su esposa no eran figuras públicas y no tenían intención de publicar las fotografías de su boda en ningún medio u otro medio de publicación masiva”, dijo el juez Gibson.
Williams lanzó el sitio web “Kurraba Group Exposed”, que incluye artículos criticando a Kurraba y al Sr. Smith.
“Las fotografías en cuestión fueron utilizadas indebidamente por el acusado en la medida en que buscaba representar lo que describían como indicativo de delincuencia moral y embriaguez, en contraposición a la santidad del matrimonio y las ceremonias que lo acompañan”.
El juez Gibson emitió órdenes provisionales contra el Sr. Williams después de decir que “la evidencia en esta etapa interlocutoria es que la conducta del Sr. Williams tiene como objetivo extorsionar a Kurraba y al Sr. Smith”.
“No se da ninguna razón legítima para que el señor Smith participe en esta conducta”, señaló.
“De hecho, su jactancia de haber ganado casos contra otras grandes empresas (John Holland, Australia Post y Google), en las que participó en conductas similares, como su reprobable ataque a la esposa de un empleado de una de estas empresas, es el indicio más claro de una acusación grave de la necesidad de medidas provisionales”.
El juez Gibson también dictó órdenes contra Williams que “no requieren notificación personal”.
“Lo hice porque estoy convencida, a partir de la correspondencia del acusado, de su capacidad para evitar el contacto, incluido el bloqueo de su cuenta de correo electrónico…”, dijo.
“Lo más probable es que esté tratando de evitar el servicio y que la entidad legal detrás de la cual realiza negocios esté registrada en una jurisdicción extranjera”, dijo.
“En una época en la que es mucho más fácil contactar a los litigantes electrónicamente que en persona, y en la que estas entidades oscuras son utilizadas por ellos para llevar a cabo sus negocios diarios…
“Un acusado no debería poder intentar evitar el proceso basándose en sutilezas del siglo XIX, como el servicio personal”.
Se ordenó al Sr. Williams que no publicara nada en Internet relacionado con Kurraba o el Sr. Smith y se le dieron dos días a partir del 7 de octubre para eliminar cualquier sitio web o publicación en Internet.
El caso quedó en suspenso por procedimientos de lista de difamación el 23 de octubre.
