Las aduanas francesas han intensificado los controles fronterizos sobre los productos británicos que ingresan a la UE, causando grandes pérdidas financieras a uno de los mayores exportadores de mejillones del Reino Unido.
La empresa familiar Offshore Shellfish ha visto rechazados tres de sus cuatro envíos recientes en la frontera francesa, lo que obligó a la empresa a destruir existencias por valor de 150.000 libras esterlinas, una decisión que su directora comercial, Sarah Holmyard, calificó de “subjetiva e inconsistente”.
Aunque los mejillones se cultivan en cuerdas en el mar de Lyme Bay, a varios kilómetros de la costa del sur de Devon, se envían a los Países Bajos para su procesamiento y luego a Bélgica, donde se sirven en restaurantes y supermercados como parte del plato nacional mejillones y patatas fritas.
A pesar de los controles más estrictos sobre los productos alimenticios después del Brexit, la empresa siguió exportando la mayor parte de sus productos del mar a la UE.
Pero desde el anuncio del “reinicio del Brexit” de Sir Keir Starmer -un acuerdo que los productores de productos del mar esperaban facilitaría el comercio-, Holmyard dijo que la industria se enfrentaba a mayores controles fronterizos y rechazos en el lado europeo del Canal, lo que ella considera “político”.
La compañía dijo que los tres envíos rechazados tuvieron que ser destruidos a sus expensas, lo que supuso un importante golpe financiero.
La empresa dijo que los tres cargamentos rechazados de mejillones tuvieron que ser destruidos a sus expensas, lo que supuso un importante golpe financiero.
Los mariscos como mejillones, ostras, vieiras, berberechos y almejas están sujetos a restricciones particularmente estrictas y sólo pueden importarse sin tratamiento si provienen de aguas premium de “Clase A”. Las granjas de mariscos en alta mar califican para este estándar la mayor parte del año.
El acuerdo de “reinicio”, anunciado en mayo entre el gobierno del Reino Unido y la UE, tiene como objetivo eliminar por completo la necesidad de controles sanitarios y fitosanitarios (MSF), pero no se espera que las negociaciones concluyan hasta 2027, una fecha límite que muchos en la industria consideran demasiado larga.
Pero Holmyard dijo que el único cambio desde que se anunció el reinicio fue un aumento en los controles y liberaciones de existencias en la frontera.
La señora Holmyard dijo: “La razón dada (para el rechazo de dos camiones) fue que no habían sido lavados adecuadamente. Pero salieron del agua limpia y fueron lavados.
“Creo, y no soy el único que piensa esto, que es político”.
Según el TutorSe entiende que el Gobierno no tiene conocimiento de un aumento significativo en las denegaciones de entrada de productos animales o vegetales del Reino Unido a la UE.
Offshore Shellfish, fundada por el padre de Holmyard, John, que cultiva mejillones durante 30 años, está actualmente en conversaciones con las autoridades francesas para intentar resolver los problemas de exportación.
Después de negociaciones entre la empresa, sus socios holandeses y el gobierno británico, las autoridades de Boulogne-sur-Mer acordaron interpretar las reglas de manera más flexible, aunque esto aún está por probarse.
“Hemos perdido mucho dinero en las últimas semanas debido a estos fallos de carga y no es algo que podamos seguir haciendo”, afirmó Holmyard.
La empresa también teme perder clientes si los repetidos fallos en las entregas le dan una reputación de falta de fiabilidad.
“Esto representa un gran desperdicio de alimentos y de animales vivos, en un momento en el que se supone que ambos países (Francia y el Reino Unido) están interesados en la seguridad alimentaria”, afirmó.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con la aduana francesa, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales y el Ministerio de Asuntos Exteriores para solicitar comentarios.
